Prof. Dr. Marieke Huisman

Rolmodel

Marieke Huisman vindt het fijn om een voorbeeld te kunnen zijn voor de vrouwelijke studenten in haar collegezaal. Door daar te staan laat ze zien dat gender geen rol speelt in deze functie. ‘Hier staat een vrouw die professor is in de informatica,’ zegt Huisman. In die functie als rolmodel vindt ze het daarbij extra belangrijk ook een extra stap te zetten om andere vrouwen te ondersteunen. Even checken of ze ergens kan ondersteunen. Zo stelt ze regelmatig de vraag: kan ik iets doen om je verder te helpen?

Huisman heeft zich nooit laten tegenhouden door haar gender in haar carrière. Ze was geïnteresseerd in Informatica en besloot daar haar werk van te maken. Het verschil in de hoeveelheid mannen en vrouwen in de collegezaal ervoer ze niet als een obstakel. Wel voelde ze zich tijdens haar studie altijd als 'de uitzondering'. Dat had voor- en nadelen. Iedereen kende haar bij naam en dat is handig in bepaalde situaties, beschrijft ze. ‘Maar als ik dan een keer niet zat op te letten in college, kon de docent mij wel heel makkelijk aanspreken’, grapt Huisman.

Dat Huisman een gewaardeerd hoogleraar aan de UT informatica is, blijkt uit een voorbeeld dat ze geeft: ‘Tijdens een bijeenkomst die ik organiseerde voor AIO’s kwam een vrouwelijke student uit een andere groep speciaal naar mij toe om te vertellen hoe fijn ze het vindt dat ik dit soort dingen doe. Zien wat ik bereik, geeft haar het gevoel dat zij dat ook kan bereiken. Dat vind ik heel fijn om te horen.’

Huisman adviseert jonge vrouwelijke onderzoekers die twijfelen of een carrière in informatica iets voor haar is het volgende: ‘Vrouwen hebben de neiging wat meer te denken oh is dit niet te moeilijk voor mij? Kan ik dit wel? Ik denk dat dit een heel mooi vakgebied is. Als je denkt dat je het leuk vindt, dan moet je het gewoon doen, want dan kan je het ook!’

Daarnaast benadrukt Huisman dat vrouwen te vaak nog denken dat een carrière in de wetenschap en kinderen krijgen niet samen gaat. Toen haar kinderen nog jong waren, werkte Huisman jarenlang 80%. ‘Ik denk dat de combinatie heel goed kan. Ik heb echt vastgehouden aan mijn vrije dag waarop ik voor mijn kinderen zorgde. Voor de rector maakte ik misschien wel een uitzondering, maar ik ging niet voor elk dingetje naar de universiteit toe.’

Omringd door mannen

In een omgeving je plek vinden waar overwegend mannen werken vergt wel wat aanpassingsvermogen. Huisman geeft aan bewust met zichzelf te hebben afgesproken nooit terug te deinzen voor dominante figuren. ‘Daar ga ik gewoon op in,’ zegt Huisman. Ze zorgt ervoor dat haar mening altijd gehoord wordt. ‘Niet op een drammerige manier, maar ik zit hier niet als opvulling.’ Als laatste tip geeft ze nog: ‘Nooit koffie inschenken in een kamer vol met mannen, anders denken ze dat je de secretaresse bent.’

Toekomst

Huisman wil zich in de toekomst graag nog meer inzetten om zichtbaar te maken wat vrouwen doen binnen de informatica. In het verleden deed ze dat bijvoorbeeld al met het evenement Alice&Eve. Hoe haar activiteiten er in de toekomst uit gaan zien, staat nog niet vast.

VerCors

Huisman is gespecialeerd in Software reliability. Ze ontwikkeld tools die softwareontwikkelaars helpt om sneller en makkelijker fouten te vinden in hun software, en ook uiteindelijk om aan te kunnen tonen dat de software doet wat het moet doen. Waar Huisman zich specifiek de afgelopen jaren in verdiept heeft, is concurrent software. Software waarin meerdere dingen tegelijkertijd gebeuren. ‘Je ziet dat dat soort software steeds meer gebruikt wordt omdat we willen dat de software steeds sneller wordt, ’ vertelt Marieke. ‘Als je dingen parallel doet kan dat efficiënter zijn, maar dat maakt de software ook foutgevoeliger.’ Naast fouten detecteren, is het ook nuttig om alle mogelijke gedragingen van software in kaart te brengen. Huisman ontwikkelt technieken die mensen kunnen helpen dat voor hen te doen. Onder de naam VerCors komen al deze tools en technieken samen.