Prof. dr. C.K.W. (Carsten) de Dreu

De Dreu plaatst graag op een gedegen manier vraagtekens bij ingesleten ideeën. In een reeks artikelen toonde hij aan dat slechte besluitvorming en groepsdenken niet alleen voortkomen uit cognitieve tekortkomingen, maar ook uit motivationele factoren die wortelen in onder meer emoties en sociale voorkeuren. Deze motivated-cognition approach heeft wereldwijd invloed gehad op de manier waarop onderzoeksgroepen beslisprocessen, groepsonderhandelingen, de prestaties van teams en de verdeling van schaarse middelen benaderen.

In 2010 gooide De Dreu hoge ogen met een artikel in Science over de rol van het hormoon oxytocine in zowel de samenwerking binnen groepen als conflicten tussen groepen. Oxytocine staat bekend als het ‘liefdeshormoon’, maar De Dreu wist aan te tonen dat het hormoon tevens kan aanzetten tot het agressief verdedigen van de eigen groep en haar territorium tegen vijandige andere groepen. Dat deze verrassende ontdekking ook blijkt op te gaan voor andere soorten – waaronder chimpansees en zebravinken – laat zien dat De Dreu’s invloed verder reikt dan zijn eigen vakgebied.

In het voorjaar van 2018 ontving De Dreu 2,5 miljoen euro van de Europese Onderzoeksraad (ERC) voor onderzoek naar de oorzaken van conflicten tussen groepen, op zowel macro- als microniveau. In het bijzonder onderzoekt hij de invloed van macroprocessen – zoals economische crises en klimaatverandering – op de microprocessen tussen en binnen groepen. Aan de hand van archiefonderzoek, tijdreeksanalyse en experimenteel laboratoriumonderzoek gaat De Dreu zich richten op de mogelijkheid dat de zogenoemde carrying-capacity stress die een groep ervaart wanneer deze zich bedreigd voelt in zijn voortbestaan, een belangrijke bron vormt van conflicten en de escalatie van conflicten. Dit onderzoek heeft de belangrijke potentie nieuw licht te laten schijnen op het risico dat klimaatverandering vormt voor de stabiliteit van samenlevingen.

Met ruim 250 publicaties waaruit bijna 12.000 keer geciteerd werd, behoort De Dreu tot de top van zijn vakgebied. Hij geeft regelmatig plenaire lezingen op internationale congressen op het snijvlak van de psychologie, neurowetenschappen en gedragseconomie. In Nederland zijn al vijf van zijn promovendi benoemd tot hoogleraar. Daarnaast is hij bedreven gebleken in het naar Nederland halen van veelbelovende buitenlandse onderzoekers. Naast zijn wetenschappelijke publicaties op het gebied van conflict, samenwerking en creativiteit maakt De Dreu zijn onderzoek toegankelijk voor een breder publiek door middel van boeken, interviews en lezingen voor professionals in organisaties.

Interview met Carsten de Dreu | De brug tussen conflict en creativiteit

Podcast 'Hoe een boek over Vikingen nieuwe onderzoeksideeën kan opleveren'