Wenn vom Kalten Krieg die Rede ist, taucht fast schon automatisch das Stichwort Kuba-Krise auf. Die Konfrontation zwischen den USA und der damaligen Sowjetunion im Oktober 1962 war an Dramatik kaum zu überbieten – und die Welt auf dem Weg zum Atomkrieg. Sie gilt als die gefährlichste Krise im Verlauf des Kalten Krieges.
Was heute beim Blick auf den Rüstungsstand der Supermächte zur Normalität geworden ist, hat vor gut 60 Jahren zur Kuba-Krise geführt: Interkontinentalraketen. Denn als im Jahr 1957 die weltweit erste dieser Atomraketen von der Sowjetunion präsentiert wurde, war der Schreck im Westen groß.
Kuba-Krise durch Bau von Atomraketen ausgelöst
Bisher konnten die Militärs sowohl im Westen als auch im Osten davon ausgehen, dass im Fall eines Raketenangriffs entsprechende Vorwarnzeiten möglich waren. Bei einer Reichweite von bis zu 4500 Kilometern der russischen SS4 und SS5-Raketen war das nun Geschichte.
Die zwangsläufige Folge: Die eigenen Raketen mussten näher an möglichen Zielen aufgestellt werden. Das Wettrüsten zwischen den USA als westlicher Schutzmacht und der UdSSR hatte begonnen und lief unaufhaltsam Zug um Zug.
Raketen werden in Europa stationiert
Während die Sowjetunion 1958 in der damaligen DDR atomare Mittelstreckenraketen stationierte, positionierte die USA sich mit Zustimmung ihrer NATO-Verbündeten als Reaktion darauf 1959 in England, Italien und der Türkei mit ihren Mittelstreckenraketen.
Parallel dazu arbeiteten beide Supermächte an der Weiterentwicklung von Interkontinentalraketen. Schon Anfang der 1960er-Jahre hätten sich die USA und die Sowjetunion problemlos aus ihren eigenen Ländern heraus mit Nuklearraketen angreifen können.
Fidel Castro stürzt Regierung auf Kuba
Die grundsätzliche Idee dahinter und ein wesentlicher Antrieb des Kalten Krieges: Wenn der Gegner so überraschend und massiv mit einem atomaren Erstschlag angegriffen wird, dass ihm keine Zeit zum Reagieren bleibt, ist das Land existentiell zerstört – und der Angreifer hat gewonnen. Das nun Anfang 1959 der Rebell Fidel Castro die USA-freundliche Regierung auf Kuba stürzt, mischt die Karten im Kalten Krieg völlig überraschend komplett neu.
Fidel Castro ist Kommunist. Die US-Regierung unter Präsident Eisenhower lehnt die Unterstützung ab. Das ist die Gelegenheit für die Sowjetunion, im Mai 1960 diplomatische Beziehungen zu Kuba aufzunehmen. Dass Fidel Castro den US-Besitz auf Kuba kurzum verstaatlicht, trägt nicht gerade zur Entspannung der Situation bei. Die USA verhängen ein Embargo gegen Kuba. Die prompte Reaktion der UdSSR: wirtschaftliche und militärische Unterstützung für Kuba.
Die Invasion scheitert – und John F. Kennedy leugnet
Dass am 20. Januar 1961 mit John F. Kennedy ein neuer Präsident ins Weiße Haus einzieht, bringt Bewegung in die Sache. Aber nur in eine Richtung, die Richtung heißt Kuba und das Ziel "Schweinebucht". Mit Hilfe von rund 1300 ins Exil geflüchteten Kubanern soll mit verdeckter Unterstützung des US-amerikanischen Geheimdienstes CIA eine Gegenrevolution auf Kuba gestartet und Fidel Castro gestürzt werden.
Die Invasion am 17. April 1961 scheitert unter anderem wegen gestoppter Luftangriffe seitens der USA auf kubanische Militärflughäfen noch während der Invasion. Aufgrund der dadurch weiterbestehenden militärischen Überlegenheit in der Luft seitens Kuba werden die Invasionstruppen aufgerieben. John F. Kennedy leugnet die Verwicklung der USA in die Schweinebucht-Invasion zunächst - übernimmt am 21. April 1961 aber die volle Verantwortung.
42.000 sowjetische Soldaten auf Kuba
Kuba rückt daraufhin noch näher heran an die UDSSR. Auf dem Seeweg setzt ein reger Warentransport ein, doch an Bord der Schiffe sind nicht nur eingelegte Gurken, Mehl, Benzin oder Weizen. Ab dem 10. Juli 1962 bringt die Sowjetunion mit insgesamt 183 Schiffsfahrten mehr als 42.000 Soldaten und 230.000 Tonnen militärische Ausrüstung nach Kuba.
Damit hat die UDSSR ihren Fuß im Vorhof der USA. Dass damit auch die Stationierung von Raketen verbunden ist, zeigen Luftaufnahmen durch die US-amerikanischen U2-Aufklärungsflugzeuge. Am 15. Oktober 1962 beweisen die Fotos: Die UDSSR baut auf Kuba Abschussrampen für Mittelstreckenraketen mit einer Reichweite von bis zu 4500 Kilometern. Würden diese Raketen von dort abgefeuert, bliebe in den USA noch eine Vorwarnzeit von nur gut fünf Minuten. Der Schreck im Weißen Haus sitzt tief.
Kennedy erwähnt Kuba im Oktober 1962 bei UdSSR-Besuch nicht
Kennedy informiert sofort das US-Militär über die Entdeckung der Aktivitäten, aber nicht die Öffentlichkeit – und auch nicht die Sowjetunion. Bereits am 16.Oktober empfiehlt der damalige US-Verteidigungsminister Robert McNamara eine Seeblockade Kubas.
Als am 18. Oktober der sowjetische Außenminister Andrej Gromyko zu seinem bereits länger geplanten Besuch bei John F. Kennedy ist, spricht der US-Präsident das Thema Kuba nicht an und verspricht sich davon taktische Vorteile.
Nikita Chruschtschow: Atomraketen dienen der Verteidigung
Dann geht es im Oktober 1962 plötzlich Schlag auf Schlag:
- 21. Oktober 1962 – John F. Kennedy genehmigt die Seeblockade Kubas und informiert die Öffentlichkeit.
- 22. Oktober 1962 – Für den Abend wird eine nationale Ansprache Kennedys angekündigt. In seiner Fernsehansprache fordert Kennedy den sowjetischen Regierungschef Nikita Chruschtschow zum Abzug der Raketen auf Kuba auf.
- Gleichzeitig kündigt er den atomaren Gegenschlag an, sollte die UDSSR von Kuba nukleare Raketen starten. Die Welt erfährt zum ersten Mal von der Kuba-Krise und hält den Atem an. Die Angst vor einem Atomkrieg geht um.
- Nikita Chruschtschow gesteht die Stationierung der Atomraketen auf Kuba zu Verteidigungszwecken ein und akzeptiert die angekündigte Seeblockade durch die USA rund um Kuba nicht. Gleichzeitig stimmt die Organisation Amerikanischer Staaten (OAS) als politisches Gremium für ein Vorgehen gegen Kuba und bestätigt die Rechtmäßigkeit der Seeblockade
- 24. Oktober 1962 – Die Seeblockade beginnt. Rund um Kuba gehen 200 US-Kriegsschiffe in Stellung. Im UN-Sicherheitsrat liefern sich die Vertreter der USA und der Sowjetunion hitzige Wortgefechte. Erstmals präsentieren die USA die Luftaufklärungsfotos und beweisen damit die Existenz der Abschussrampen für Atomraketen auf Kuba.
- Trotz der Seeblockade und der weltweiten Öffentlichkeit stoppt die Sowjetunion den Bau der Startrampen auf Kuba nicht, sondern baut die Anlagen mit vorhandenen Mitteln weiter aus.
- Die US-Streitkräfte werden in die Alarmstufe Defense Condition 2 (DefCon) versetzt. Die nächste Alarmstufe wäre der Krieg.
- Kennedy bekommt ein Schreiben von Nikita Chruschtschow. Der Regierungschef der Sowjetunion bietet den Abzug der Atomraketen von Kuba an. Im Gegenzug soll Kennedy zusichern, dass eine erneute Invasion der Insel ausgeschlossen wird.
Während die diplomatischen Bemühungen zur Abwendung der Kuba-Krise anfangen zu laufen, spitzt sich die Lage rund um die Insel zu. Am 27. Oktober 1962 läuft ein sowjetischer Frachter auf die Schiffe der Seeblockade zu. Er hat vier U-Boote als Begleitschutz. Die US-Marine greift mit Übungswasserbomben mit reduzierter Sprengladung an und will die U-Boote so zum Auftauchen zwingen.
Sowjetische U-Boote wollen Seeblockade durchbrechen
Was die Besatzung des US-Zerstörers nicht weiß: Die U-Boote haben Torpedos mit nuklearen Sprengköpfen an Bord. Während Unterwasser die Besatzungen der U-Boote überlegen, ob sie die US-Flotte mit Nukleartorpedos angreifen, wirft die US-Marine Überwasser erneut Wasserbomben ab. Die Kapitäne an Bord der sowjetischen U-Boote stehen unter Druck. Die Mehrzahl drängt darauf, sofort zu feuern – was mit hoher Wahrscheinlichkeit zur Eskalation geführt hätte.
Doch Wasili Archipow, Stabschef der 69. U-Boot-Brigade der Nordmeerflotte, bewahrt einen kühlen Kopf. Er befiehlt, aufzutauchen, sich mit den Amerikanern auszutauschen und verhindert so einen möglichen Krieg. Nachdem der Beschuss eingestellt wird, drehen die vier sowjetischen U-Boote ab und verlassen die kubanischen Gewässer.
Die Entscheidung des sowjetischen Marineoffiziers hat zunächst Schlimmeres verhindert – aber die Krise spitzt sich weiter zu:
- Über Kuba wird ein amerikanisches U2-Spionageflugzeug von einer russischen Rakete abgeschossen. Der Pilot kommt beim Absturz ums Leben.
- Kennedy untersagt einen Gegenangriff und will stattdessen weitere Verhandlungen.
- Nikita Chruschtschow fordert in einem weiteren Brief den Abzug der amerikanischen Jupiter-Raketen aus der Türkei.
- Am Abend findet ein Geheimtreffen zwischen US-Politikern und Diplomaten der UdSSR in den USA statt. John F. Kennedy hat seinem Bruder Robert F. Kennedy aufgetragen, einem Abzug der US-Raketen aus der Türkei zuzustimmen. Vor den Mitglieder des Nationalen Sicherheitsrates und dem Militär hält er diese Entscheidung geheim. Der Sicherheitsrat und die Generäle fordern weiterhin die Bombardierung Kubas.
- Spät in der Nacht nimmt Nikita Chruschtschow das Angebot Kennedys an. Die USA sichern zu, keine Invasion auf Kuba zu starten.
- Moskau gibt den Abzug der Raketen auf Kuba offiziell über Radio Moskau bekannt. Die USA ziehen ihre Jupiter-Raketen aus der Türkei ab.
- Die geheimen diplomatischen Verhandlungen werden erfolgreich beendet.
Erste Sicherheitsmaßnahmen der Geschichte gegen Atomkrieg
Am 28. Oktober 1962 ist die Kuba-Krise offiziell beigelegt. Die Welt ist um Haaresbreite einem Atomkrieg entgangen. Die USA und die Sowjetunion beschließen verschiedene Maßnahmen, damit eine solche Eskalation nicht noch einmal passiert. Unter anderem wird in beiden Supermächten der nukleare Sicherheitscode eingeführt, damit nur der Präsident über den Einsatz von Atomwaffen entscheidet und nicht das Militär. Außerdem wird der sogenannte "Heiße Draht" eingerichtet – eine direkte und schnelle Verbindung zwischen den Präsidenten der beiden Supermächte. Bis jetzt hat es funktioniert.
