Auf den ersten Blick wirkt das Bild, als sei es mit Photoshop bearbeitet worden. Oder ist es diesen Wissenschaftlern tatsächlich gelungen, ein Schwarzes Loch in den Händen halten zu können?
Nein, es handelt sich weder um eine Fälschung, noch um das rätselhafte astronomische Objekt. Die Firma Surrey NanoSystems hat ein neues Super-Schwarz entwickelt, mit dem sie die runde Fläche und weitere Objekte besprayt haben. Es ist der Nachfolger des sogenannten Vantablack, einer Substanz aus gerichteten Kohlenstoffnanoröhren, die zur Anwendung im Bereich der Messtechnik für die Raumfahrt und das Militärwesen entwickelt wurde.
Vanta ist die Abkürzung für "Vertically Aligned Nano Tube Array", also "senkrecht angeordnetes Nanoröhren-Raster", welches in der entsprechenden Zusammensetzung rund 99,965 Prozent des einfallenden sichtbaren Lichts sowie der Ultraviolett- und Infrarotstrahlung absorbieren kann. Jedes dieser Röhrchen hat einen Durchmesser von 20 Nanometern und ist 14 bis 50 Mikrometer lang. Eine Milliarde dieser Kohlenstoffnanoröhren passen so auf eine Oberfläche von gerade einmal 1 cm². Wenn Licht auf diese Anordnung trifft, tritt dieses in die Lücken zwischen den Röhrchen ein und bleibt darin eingeschlossen, da es einfach zwischen den Röhrchen hinundher reflektiert.
Um den Effekt verstehen zu können, so heißt es auf der Webseite, solle man sich folgendes Szenario vorstellen: Man läuft durch einen Wald in dem die Bäume rundherum nicht 10 oder 20, sondern 3.000 Meter hoch sind. So könne man ungefähr erahnen, wie wenig Licht einen am Boden des Waldes noch erreichen würde: nämlich kaum eine wahrnehmbare Menge – wenn überhaupt.
Bei diesem neuartigen Schwarz handele es sich, wie ein Forscher im Video erklärt, allerdings nicht um eine Nanoröhren-Raster-Beschichtung aus Kohlenstoff, sondern um eine neue Technologie, die eher einem Lack ähnelt. Das Besondere: Kein Spektrometer der Welt könne überhaupt erfassen, ob und wie viel einfallendes Licht noch reflektiert wird.
Während die Konturen eines mit einem schwarzen Tuch verdeckten Objekts normalerweise immer noch deutlich sichtbar sein würden, schafft es dieses neue Schwarz die Dreidimensionalität von Objekten scheinbar verschwinden zu lassen – selbst wenn sie mit einem direkten Blitz angeleuchtet werden. Auch, als die Forscher mit einem Hochleistungs-Laser-Pointer auf eine schwarze Flächer dieser Art leuchten, ist keine Reflektion zu erkennen. Für das menschliche Auge entsteht so die Illusion, ins Nichts zu schauen. Teleskope, Infrarotscanner und Kameras können sich diese Technologie zu Nutze machen.
Weitere Fotos gibt es auf der Webseite von Surrey NanoSystems.
