Il est sans doute le légume le plus mal aimé, au point qu'on utilise son nom pour parler d'un mauvaise film. Rendons donc justice au navet et à ses multiples bienfaits, autant sur la santé que dans nos assiettes. En plus de sa saveur douce parfaite pour les plats d'hiver, il a dans son manteau des fibres, antioxydants, vitamines et minéraux essentiels.
Le navet, protecteur du système cardiovasculaire
La consommation de légumes en général et de crucifères en particulier (comme les choux ou le brocoli) s'avère être un excellent moyen de diminuer les risques de maladies cardiovasculaires. Cru ou cuit, le navet renferme une importante dose de potassium : jusqu'à 235 mg pour 100 grammes.
Le potassium est un remarquable stimulant musculaire qui favorise la contraction des muscles, dont le cœur. Pauvre en calories, le navet en apporte environ 20 pour 100 grammes. Il est un partenaire idéal d'un régime hypocalorique, souvent recommandé chez les personnes présentant un surpoids pour ses bienfaits sur le système cardiovasculaire.
Faciliter sa digestion par le navet
En plus de jouer un rôle de protection du système cardiovasculaire, le potassium contenu dans le navet facilite la digestion. Actif contre la constipation, sa richesse en fibres (plus de 2 grammes pour 100 grammes de légume) favorise l'absorption d'eau.
Ces fibres, en majorité insolubles, ne sont pas digérées par l'intestin : gorgées d'eau, elles stimulent les contractions de l'intestin et assurent son bon fonctionnement. Les personnes souffrant du syndrome de l'intestin irritable peuvent subir les désagréments de la consommation de navet : ballonnements, flatulences, irritations…
Constitués en majorité de composés soufrés, les navets peuvent tout de même se consommer en quantité limitée et en respectant quelques règles de préparation : choisir les spécimens les plus jeunes moins concentrés en soufre, de variétés douces et plus tendres comme le navet jaune, il est préférable de les blanchir quelques minutes dans une première eau bouillante avant de les cuisiner. Ces quelques gestes simples à adopter vont permettre aux plus fragiles de déguster le navet en toute tranquillité.
Des antioxydants salvateurs
Comme la majorité des fruits et légumes, le navet contient de nombreux agents antioxydants qui contribuent à protéger l'organisme de différentes maladies. Avec 40 mg de composés soufrés pour 100 grammes de navet, il est reconnu que sa consommation est bénéfique pour prévenir le risque de cancers, en particulier ceux du poumon, des ovaires et des reins. Ces glucosinolates sont des substances qui augmentent l'activité de détoxification des composés carcinogènes et activent les mécanismes de cancérogenèse.
Si l'on consomme le légume, il est bon à savoir que les feuilles de navet sont une excellente source d'antioxydants qui protègent les cellules des radicaux libres responsables du vieillissement cutané, des maladies cardiovasculaires et de cancers.
Riches en caroténoïdes, ces antioxydants aident à lutter contre le stress oxydatif qui est responsable, entre autres, de divers dommages au niveau des yeux. Consommer une portion de feuilles de navet régulièrement permettrait de lutter efficacement contre la dégénérescence maculaire et la cataracte. D'autres antioxydants, les flavonoïdes, favoriseraient une diminution du glucose sanguin et de l'activité des enzymes responsables du développement de cellules cancéreuses.
Riche en vitamine C et minéraux
En plus du potassium, des fibres et des antioxydants, le navet est composé de différents minéraux et vitamines qui contribuent à un meilleur équilibre de l'organisme. Le magnésium, le phosphore et la vitamine C du navet sont des éléments importants qui favorisent la santé des os, des dents et des tissus cognitifs.
Consommer du navet régulièrement contribuerait à favoriser la croissance de toutes les cellules du corps. Le fer et le cuivre contenus dans les crucifères sont nécessaires à la formation des globules rouges, à la fabrication de l'hémoglobine et au transport de l'oxygène dans le sang.
Véritable cocktail de vitamines B comme la B1 et la B6, ces dernières sont indispensables à la production d'énergie et au bon fonctionnement des systèmes immunitaires et nerveux.
Même s'il souffre d'une image un peu désuète, le navet mérite d'être inclus dans notre alimentation au vu de tous les bénéfices indispensables qu'il concentre, et bien-sûr pour ses jolies couleurs pourpres.