Ce tubercule, riche en nutriments essentiels, se consomme de la fin de l'été jusqu'en hiver et se prête à différentes préparations. Cultivé à l'origine par les tribus amérindiennes d'Amérique du Nord, le topinambour arrive en Europe au XVe siècle. Sa production se développe rapidement en raison de sa facilité de culture.
Issu de la même famille que le tournesol, la chicorée ou la laitue, il est également appelé artichaut d'hiver pour son goût suave proche de son cousin d'été. Souffrant d'une mauvaise réputation depuis la Seconde Guerre mondiale, il réapparaît sur nos étals depuis quelques années, nous donnant l'occasion de profiter de tous ses bienfaits. La variété la plus courante, ronde et cabossée, appelée la "challenger" rappelle les racines de gingembre. La plus rare et recherchée des gastronomes présente des tubercules lisses et allongés, plus pratiques à préparer : la "fuseau".
Valeurs nutritionnelles du topinambour
Consommé cru ou cuit, le topinambour est une excellente source de fibres pour un apport en protéines et en graisses moindre. Riche en inuline - un glucide non absorbé par l'intestin - il est pauvre en calories : à peine 71 pour 100 grammes de légumes cuits. Ces sucres sont une source de prévention dans certains cancers et assurent une protection sur le plan intestinal. Riche en fer, il contient également différentes vitamines (B1, B5) du phosphore et du potassium. Idéal dans le cadre d'un régime amaigrissant, il apporte une sensation de satiété quasi immédiate.
Les bienfaits du topinambour sur la santé
Par sa richesse en fibres, en fructanes et en inuline, le topinambour est le partenaire de votre santé intestinale. Ces éléments sont très efficaces dans les cas de constipation et jouent le rôle de prébiotiques dans la reconstitution de la flore intestinale. Attention toutefois aux risques de flatulences dues à la fermentation du légume dans les intestins. Il augmente l'absorption de minéraux comme le calcium et le magnésium, favorisant ainsi la minéralisation et la densité osseuse prévenant l'ostéoporose.
Ils interviennent également dans la prévention de certains cancers, notamment du côlon et du sein, par leur influence sur la flore intestinale dont les modifications protègent des agents pathogènes. Des études ont démontré les effets sur les triglycérides sanguins chez des sujets diabétiques par une diminution du mauvais cholestérol.
Comment cuisiner le topinambour ?
Les plus jeunes peuvent se consommer crus à la façon d'un radis ou râpés dans une salade comme un céleri rémoulade. Comme tous les tubercules, pensez à les plonger dans une eau citronnée pour éviter leur oxydation. Vous pouvez les travailler comme les pommes de terre. Plus difficile à éplucher, le topinambour se mérite.
Dans des potages, des soupes ou des purées, il apporte un goût subtil de noisette. Faites bouillir dans une eau salée et testez la tendreté des légumes avec la pointe d'un couteau. Une fois cuits, mixez-les à l'aide d'un mixeur plongeant et agrémentez-les d'épices comme la muscade. Difficile à conserver - le topinambour a tendance à se racornir et à sécher dès sa cueillette -, pensez à le conditionner au vinaigre à la manière de la choucroute. Mariné ainsi, il se conserve facilement pour pouvoir en profiter toute l'année.
Coupé en tranches, il apporte un côté rustique à vos poêlées de légumes et à vos woks. Braisé dans une cocotte, il accompagne de façon originale les rôtis de bœuf et les gigots d'agneau.