Lointaines cousines de la betterave, les blettes (aussi appelées bettes ou poirées) sont d’origine méditerranéenne mais bien moins populaires que d'autres produits de la région tels que que la courgette ou l’aubergine, et c'est bien dommage ! Si on les apprécie surtout l’hiver pour leurs côtes, elles reviennent dans des recettes aux blettes printanières, où leurs feuilles ont le rôle principal.

Bien choisir des blettes pour une recette réussie

Les blettes sont vendues en vrac, bottes ou bouquets (tiges non détachées). Pour une recette à base de blettes, leurs feuilles doivent afficher un vert brillant, les côtes être cassantes et fermes. Il existe des variétés dont les côtes et les nervures sont rouges ou orange. Il était d’usage de les effiler en cassant en deux leur tige mais, aujourd’hui, c’est rarement nécessaire.

Comment cuisiner les blettes ?

Dans les recettes italiennes ou niçoises, ce sont surtout les feuilles de blettes qui sont utilisées. Toujours cuites, elles se cuisinent en omelette, en farce ou même en version sucrée dans la tourte niçoise aux bettes.

Leurs tiges un peu fibreuses s’appellent côtes ou cardes. À ne pas confondre avec le cardon, cousin de l’artichaut. Pourquoi les cuisiner de façon austère alors qu’elles s’associent à merveilles aux raisins secs, amandes, pignons, olives, graines de moutarde, câpres, poissons fumés, à la sauce soja, truffe, feta, tomme de brebis, à l’ail, au jambon cru, citron, curry, comté, parmesan ou encore roquefort ? Vous l'avez compris, il existe bien des manières de cuisiner les blettes. La seule limite : l'imagination.

À noter que les côtes de blettes cuisent deux fois plus longtemps que les feuilles. Servez-les en salade tiède avec une vinaigrette bien relevée. Pensez-y pour les tartes salées, spaghettis, chaussons ou bricks.

Vidéo - Plats familiaux

Quel vin servir avec un plat aux blettes ?

La simplicité de rouges fruités pas trop corpulents leur va bien : beaujolais- villages, côtes-d’auvergne aux accents minéraux. Essayez un rosé du Sud-Ouest ou du Languedoc, surtout avec les plats aux blettes d’inspiration méditerranéenne avec épices et raisins secs. Cuisinées avec de la crème, pensez à un blanc charnu (chignin-bergeron).