Disponible sur nos étals tout au long de l'année, la courgette reste un légume d'été. Cette cucurbitacée composée à 95 % d’eau est certes peu calorique, mais source de nombreux éléments essentiels au bon fonctionnement de l’organisme.
Elle se décline à l'infini et se consomme crue, en salade, cuite, sautée, frite, en soupe selon les préférences.
Un légume riche en vitamines
La courgette est un légume particulièrement riche en antioxydants. Tout d’abord, elle contient du bêtacarotène - aussi connu sous le nom de provitamine A - qui permet la synthèse de la vitamine A (rétinol) lorsque le corps en a besoin. Non seulement celle-ci est essentielle au bon développement des cellules, mais elle participe aussi à la croissance osseuse, à l’immunité et à la santé des tissus.
Par ailleurs, la courgette contient de nombreuses vitamines du groupe B : vitamine B1, B2, B6, mais aussi la vitamine B9 qui diminue les risques de malformations neurologiques chez les fœtus. Lorsqu’on sait que cette vitamine (comme toutes celles du groupe B d’ailleurs) est mieux absorbée si elle est consommée au cours d’un repas, la courgette prend tout son intérêt. Elle est également riche en vitamine C, indispensable au dynamisme et au fonctionnement optimal du système immunitaire ainsi qu’au métabolisme du collagène, la protéine la plus abondante du corps.
Enfin, la courgette contient de bonnes quantités de vitamine K qui participe à la prévention de l’ostéoporose.
Une importante source d'antioxydants
La courgette est également un aliment riche en antioxydants : la vitamine C et la vitamine E. Concrètement, ils permettent la neutralisation des radicaux libres, ses substances nocives qui endommagent les cellules de l’organisme et sont responsables d’un certain nombre de pathologies liées au vieillissement des tissus.
De plus, la courgette est un des légumes parmi les plus riches en lutéine et en zéaxanthine, deux caroténoïdes fortement antioxydants également. Ces deux substances pourraient aider à protéger de certaines pathologies oculaires telles que la cataracte ou la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA).
Autre particularité essentielle, la courgette apporte de la rutine (vitamine P), un bioflavonoïde qui lutte contre l’oxydation du mauvais cholestérol. Il s’agit donc d’un antioxydant supplémentaire qui ralentit l’apparition de l’athérosclérose, un des facteurs de certaines maladies cardio-vasculaires. De plus, la rutine aide à traiter certaines pathologies de l’œil, notamment en faisant baisser la tension intraoculaire.
Minéraux et d’oligo-éléments à gogo
Outre les vitamines, la courgette, qui contient une très grande quantité d’eau, est très riche en minéraux et oligo-éléments. Elle apporte ainsi du calcium, du cuivre, du fer, du manganèse, du phosphore, du potassium, du sélénium, du sodium et du zinc.
Outre ses nombreux apports en vitamines, antioxydants et minéraux, la courgette est aussi riche en fibres alimentaires (jusqu’à 1,5 gramme pour 100 g), essentielles pour améliorer le transit intestinal et luter contre la constipation.