Santa Bárbara - Padroeira dos Mineiros

Em Santa catarina a escravidão negra aconteceu em cinco municípios: São Francisco do Sul, Nossa Senhora do Desterro (atual Florianópolis), Laguna, Araranguá e e Lages. O primeiro grupo veio com os vicentistas das Ilhas dos Açores e da Madeira em meados do século XVIII.

Bárbara, a santa - No terceiro século da era cristã, em Nicomadia, Ásia Menor, nasceu Bárbara, jovem de grande beleza e bondade, filha de Disoscoro e Ineria. Naquele tempo o povo não estava satisfeito com os seus deuses pagãos e revoltado, virou cristão. Com isso, o rei ficou furioso e mandou perseguir todos os cristãos. Disoscoro era funcionário do rei e atendia cegamente suas ordens. Um certo dia a jovem Bárbara resolveu seguir o cristianismo, batizando-se e entregando sua vida a Cristo.

Bárbara, por ser jovem e bela, tinha muitos pretendentes. Um deles, Aleixo, centurião do rei, pediu-a em casamento. O pai de Bárbara obrigou a mesma a casar-se com o centurião. Resistindo, por sua vocação, Bárbara foi contra a vontade de seu pai, que passou a persegui-la e a matou. Não satisfeito, começou a perseguir os demais cristãos, contudo no local onde matou Bárbara, foi atingido por um raio, morrendo na hora.

Hoje, Bárbara é consagrada como santa católica, por sua coragem e amor a Deus, devido à atividade arriscada dos mineiros, que explodem freqüentemente o subsolo, Santa Bárbara foi adotada como sua Padroeira.

As festividades em Criciúma, no Domingo ensolarado de 4 de dezembro de 1952, era lançada a pedra fundamental da construção da Igreja de Santa Bárbara, no bairro Operária. Nesse dia houve uma concentração de pessoas no local, que testemunharam o lançamento da pedra fundamental da Igreja pelo pároco da matriz São José, Estanislau Cizeski. O término das obras foi em 1960, inaugurada no dia 04 de dezembro do mesmo ano.

A Paróquia foi criada por decreto de Dom Anselmo Pietrulla, Bispo de Tubarão. Desmembrada da Paróquia São José, teve como primeiro vigário o reverendo padre Albino Destro, que tomou posse da paróquia no dia 1 o de janeiro de 1961, onde permaneceu até 19 de janeiro de 1964.

A capela de madeira no bairro Santo Antonio foi transferida para o bairro Operária, onde foi construída a igreja em alvenaria, contando com a participação direta dos mineiros, voluntários nas horas de folga.

Criciúma ficou marcada, na região, pela festa de Santa Bárbara. As festas das décadas de 1960 e 1970 eram organizadas pelos próprios mineiros. As atrações eram muitas: Esquadrilha da Fumaça, Banda da Polícia Militar da Capital, Banda Cruzeiro do Sul, show de paraquedismo, concurso de rainha, jogos entre seleções de mineiros, competições, gincanas, enfim, tudo que uma grande festa tem de melhor

Na década de 1960 o número expressivo de vinte mil pessoas compareciam aos festejos.

Fonte: Júlio César Viana, Graduado em História, Pós-graduado em História e Geografia no contexto do Mercosul (UNISUL). Diretor Administrativo do CEDUP e Professor do Colégio Cristo Rei, em Içara