Nach einer Fastenwoche und einer Prozession um die Mauern begannen die Ritter des Ersten Kreuzzuges im Juli 1099 den Sturm auf Jerusalem. Nach der Eroberung der Stadt soll es zu einem Blutbad gekommen sein, das noch immer für Debatten sorgt.
Kaum Königin von Großbritannien geworden, befahl Victoria 1837 den Umzug in den unfertigen Buckingham Palace. Damit wollte sie auch das Kensington-System sprengen, mit dem ihre Mutter und deren Favorit das Leben der Prinzessin terrorisiert hatten.
Nach der Kriegserklärung Italiens an Österreich 1915 wurden am Fluss Isonzo insgesamt zwölf Schlachten geschlagen. Trotz drückender Überlegenheit gelang den italienischen Truppen kein Durchbruch. Die Splitterwirkung machte den Karst zur Todeszone.
Das „Alexandermosaik“ aus Pompeji zählt zu den bedeutendsten Kunstwerken der Antike. Welche Schlacht zwischen Makedonen und Persern es zeigt, ist ebenso strittig wie das Motiv seines Schöpfers. Ein kleines Detail führt zu einem umtriebigen General.
Mit seinen Bluttaten und Perversionen gilt der römische Kaiser Caligula als Prototyp des „verrückten“ Machthabers. Aber war es wirklich Wahnsinn, der ihn nach Aussage der Quellen nach einem Jahr auf dem Thron plötzlich zum „Ungeheuer“ machte?
Schlechte Nachrichten drängten Caesar 47 v. Chr. zur Rückkehr nach Rom. Doch ein Überfall in Kleinasien ließ ihn in Eilmärschen nach Norden ziehen. Seinen schnellen Sieg machte er mit berühmten Worten bekannt – aus gutem Grund.
Der Römer Marcus Licinius Crassus galt als Symbol für Habgier und Machtstreben. In diesem Sinne brach er einen Krieg gegen die Parther vom Zaun. Deren Reiter stellten im Juni 53 v. Chr. bei Carrhae eine Falle – mit einer schlichten Waffe.
Ganze acht Jahre beherrschte Selim I. das Osmanische Reich. Doch als er 1520 starb, hatte er es verdreifacht und zum mächtigsten Staat nicht nur der muslimischen Welt gemacht. Die Grundlage dafür war ein neuer Umgang mit Schießpulver.
Nicht nur die Olympischen Spiele machten sportliche Wettkämpfe zu einer Boom-Branche der Antike. Für Athleten boten sie die Chance auf gesellschaftlichen Aufstieg und materiellen Gewinn. Dafür brauchten sie aber wohlhabende Gönner.
Um sich gegen die Gefahren der Steppe zu schützen, schlossen sich die griechischen Städte am Schwarzen Meer um 500 v. Chr. zusammen. Rund 1000 Jahre währte dieses Bosporanische Reich. Unter einem Herrscher geriet es ins Visier Roms.
Obwohl im Frankenreich der Export von „Ulfberht“-Schwertern verboten war, gelangten diese Waffen nach Norwegen. Jetzt wurde auf einem Feld in Rogaland ein solches Stück entdeckt. Seinem Besitzer leistete es nicht nur im Kampf gute Dienste.
Mit Preußens Einfall in Sachsen 1756 begann der Siebenjährige Krieg, heißt es. Tatsächlich setzte die Invasion erst den Schlusspunkt hinter eine Reihe von Konflikten zwischen Frankreich und England in Amerika und Indien.
Unvorhersehbare Todesfälle machten die Infantin Johanna im November 1504 zur Königin von Spanien. Aber ihre Eifersucht und Liebesbezeugungen machten es Vater und Sohn leicht, sie zur „Wahnsinnigen“ zu erklären und wegzusperren.
In der „Blutigen Woche“ schlugen französische Regierungstruppen im Mai 1871 die Pariser Kommune nieder. Die Brutalität, mit der die „Ordnung“ wiederhergestellt wurde, schuf einen Mythos, der die inkompetente Verteidigung vergessen ließ.
Zhengtong, der sechste Kaiser der chinesischen Ming-Dynastie, stand ganz unter der Kontrolle seines obersten Beamten. Der wollte 1449 über die Mongolen einen leichten Sieg erringen. Aber aus dem Triumph wurde eine Katastrophe.
Um den Angriff der Kimbern und Teutonen auf Italien abzuwehren, setzte der römische Konsul Gaius Marius eine Heeresreform in Gang. Mit einem fürchterlichen Kriegsinstrument stellte er im Juli 101 v. Chr. die Kimbern bei Vercellae.
Mit seinen Ausgrabungen in Babylon leitete Robert Koldewey ab 1899 ein archäologisches Großunternehmen, das Maßstäbe setzte. Eine Metropole wurde wiederentdeckt, darunter der Tempel des Marduk und die Prozessionstraße.
Im Spanischen Erbfolgekrieg wurde die „San José“, das Flaggschiff der spanischen Silberflotte, 1708 von einem Geschwader der Royal Navy in der Karibik angegriffen. Ihre Explosion riss sagenhafte Schätze in die Tiefe. Sie wecken Begehrlichkeiten.
Als Schwiegervater des jungen Frankenkönigs Karl fühlte sich der Langobarde Desiderius als mächtigster Herrscher Lateineuropas. Aber er unterschätzte seinen Schwiegersohn, der ihn militärisch ausmanövrierte und ihn 774 in Pavia aushungerte.
Während in Europa die Pest wütete, begründeten in Asien zwei Gewaltmenschen riesige Reiche. Dabei soll Timur 17 Millionen Menschen getötet haben. Chinas Kaiser Hongwu ermordete vor allem innere Feinde, wie der Historiker Simon S. Montefiore erklärt.
Weil viele Donkosaken für sich keine Perspektive mehr sahen, kam es 1670 zum großen Aufstand. Ihr Anführer wurde Stenka Rasin, der sich mit Beutezügen einen Namen gemacht hatte. Die Herrschaft des Zaren an der Wolga brach zusammen.
Während der Osmanen-Sultan Mehmed II. 1453 zum Sturm auf Konstantinopel ansetzte, ergingen sich die Mächte Europas in endlosen Verhandlungen. Einige tausend Byzantiner und Ausländer verteidigten, was vom Römischen Reich übrig geblieben war.
Nachdem sie die Wende im Hundertjährigen Krieg herbeigeführt hatte, fiel Jeanne d’Arc den Engländern in die Hände. Die machten ihr einen hochpolitischen Ketzerprozess, der im Mai 1431 mit Schuldspruch und Hinrichtung endete.
Der portugiesische Kronprinz Peter war mit einer Prinzessin aus Kastilien verheiratet. Als er sich in ihre Hofdame verliebte, befahl der König ihre Ermordung. Die Geliebte wurde vor den Augen ihrer Kinder enthauptet. Nach seiner Thronbesteigung im Mai 1357 nahm der Sohn fürchterliche Rache.
Seit den Einigungskriegen des 19. Jahrhunderts gilt die sogenannte Auftragstaktik als Alleinstellungsmerkmal und Erfolgsgeheimnis deutscher Armeen. Ihre Kommandeure erhielten erstaunliche Ermessensspielräume, was jedoch zu fatalen Fehleinschätzungen führen konnte.
Im Jahr 1291 war Akkon die letzte christliche Bastion im Heiligen Land. Die Ermordung muslimer Händler lieferte den Mamluken den Vorwand zum Angriff. Die Belagerung endete im Mai mit einem Blutbad, das an ein Massaker 100 Jahre zuvor anknüpfte.
Mit einem schnellen Vormarsch drängte Napoleon I. die Österreicher 1809 in die Defensive. Aber Erzherzog Karl als Generalissimus fand einen Weg, die „Grande Armée“ zu spalten. Damit gelang ihm bei Aspern ein wirkungsmächtiger Sieg.
Der Dichter Homer rühmt die Städte Mykene und Troja als „reich“ an dem gelben Edelmetall. Seine Herkunft können Archäologen mit einem speziellen Verfahren identifizieren. Damit kommen politische Kontakte und Handelsrouten ans Licht.
Um die Niederlage des Varus im Teutoburger Wald zu rächen, hatte der römische Feldherr Germanicus jahrelang Krieg in Germanien geführt. Im Mai 17 feierte er seinen Sieg in Rom. Mit der Wirklichkeit hatte das allerdings wenig zu tun.
Nachdem sein Vater gestorben war, machte das Heer den vierjährigen Sohn zum Herrscher Westroms. Das wurde zum Vorbild für spätere Kindkaiser und ihre ohnmächtige Existenz. Bis zum Mai 392 rang Valentinian II. mit seinem germanischen Heermeister.
Mitten im Hundertjährigen Krieg kam es 1358 in Frankreich zum Aufstand. Angeführt von dem Tuchhändler Étienne Marcel stürmten die Pariser den Königspalast. Kurz darauf brach mit der Jacquerie eine große Bauernrevolte los.
Um die Pocken zu bekämpfen, führte Bayern 1807 als erstes Land der Welt die Impfpflicht ein. Für die neuen Untertanen in Tirol war das Gotteslästerei. Sie griffen zu den Waffen. Auch anderswo formierte sich Widerstand gegen die Vakzination.
Nach dem Siebenjährigen Krieg gewann England Frankreichs Besitzungen in Nordamerika. Das eröffnete den Siedler-Trecks ein lukratives Ziel. Um ihr Land zu sichern, entfesselte der Ottawa-Häuptling Pontiac im Mai 1763 den größten Aufstand der Ureinwohner.
Um das Patt im Amerikanischen Bürgerkrieg endlich zu beenden, befahl US-General Grant im Mai 1864 den Vorstoß auf die konföderierte Hauptstadt Richmond. Urwald machte die Kämpfe in der Wilderness und bei Spotsylvania zur apokalyptischen Metzelei.
Nach der Eroberung von Konstantinopel 1204 durch die Ritter des Vierten Kreuzzuges wurde Balduin von Flandern zum Kaiser gekrönt. Doch der Versuch, sich in seinem neuen Reich durchzusetzen, endete schon bald in einer Katastrophe.
Zehn Jahre hatte der Krieg gedauert, und die Verluste waren gewaltig gewesen. Am Jahresende 176 n. Chr. feierte der römische Kaiser Mark Aurel seinen Triumph über die Markomannen. Doch dem großen „Terror“ folgte eine Zeitenwende.
Das Byzantinische Reich stand am Abgrund, als Alexios I. 1081 Kaiser wurde. Mit Diplomatie und Gold gelang es ihm, Verbündete gegen das Turkvolk der Petschenegen zu gewinnen. Im April 1091 kam es zur Entscheidungsschlacht.
Lange galt die Annahme, dass die bronzezeitlichen Pfahlbauten um die Alpen Indikatoren für warmes Klima sind. Neue Analysen belegen jedoch, dass diese Bauform in Krisenzeiten Konjunktur hatte, in denen um schwindende Ressourcen gerungen wurde.
Auf Elephantine bei Assuan wurden tausende Papyri gefunden, die die wechselvolle Geschichte der Nil-Insel über 4000 Jahre hinweg dokumentieren. In mühevoller Kleinarbeit haben Forscher die Texte ediert, sie sind Grundlage für eine prachtvolle Ausstellung in Berlin.
Mit der Vernichtung der osmanischen Flotte 1770 vor Cesme erschütterte Russland Europas Mächtesystem. Die übrigen Großmächte waren schockiert und suchten nach Mitteln, den neuen Rivalen einzubinden – zulasten Polen-Litauens.
Während 68/69 n. Chr. im Imperium die Generäle um die Macht kämpften, führte mit Civilis ein Kommandeur der Hilfstruppen die Bataver zum Aufstand. Weitere Germanen und Gallier brachten die Rheinfront zum Einsturz. Ganze Legionen wurden aufgerieben.
Das Kloster auf der Reichenau im Bodensee war im Mittelalter ein Zentrum der Buchproduktion. Seine Prachthandschriften dienten jedoch weniger der Wissensvermittlung, sondern Geschäft und Religion, wie die große Ausstellung zum 1300. Geburtstag zeigt.
Mit ihren Beutezügen hatten die Ungarn für Angst und Schrecken gesorgt. Doch als sie 955 erneut ins Ostfrankenreich vordrangen, stellte sich ihnen Otto I. bei Augsburg entgegen. Mit einer neuen Taktik errang er einen historischen Sieg.
Schlechte Löhne und erbärmliche Lebensbedingungen trieben im April 1912 die Arbeiter in den Goldgruben Ostsibiriens in den Streik. Ein Offizier erhielt den Befehl zur „Liquidation“ und ließ das Feuer eröffnen. Damit entfachte er einen Flächenbrand.
Den letzten Versuch, die Stuart-Herrschaft in Schottland wiederherzustellen, unternahm Prinz Charles Edward 1745/6. Er kam fast bis London. Aber im Gegenzug trieb ihn der Duke of Cumberland bis nach Culloden und wurde zum „Schlächter“.
Nachdem sie in der Azteken-Hauptstadt Tenochtitlán ein Massaker veranstaltet hatten, versuchten Hernán Cortés und seine Leute Ende Juni 1520 die nächtliche Flucht. Man entdeckte sie. Auf dem Dammweg spielten sich entsetzliche Szenen ab.
Kaiser Elagabal gilt als der verkommenste aller Imperatoren. Roms Eliten hielten dem Priester des Sonnengottes eine ganze Liste von Perversionen vor. Als sich auch die Prätorianer gegen ihn erhoben, wurde er 222 im Tiber versenkt.
Weil sich eine Abkürzung als falsch erwies, musste der Treck, den George Donner 1846 nach Kalifornien führte, monatelang im Schnee der Sierra Nevada ausharren. Schließlich mussten sich die Siedler von ihren Toten ernähren, erstaunlicherweise Männer.
1904 versuchte die japanische Flotte, das russische Ostasien-Geschwader in der Festung Port Arthur zu blockieren. Um das zu verhindern, griff Admiral Makarow im April die Japaner an. Die aber stellten den zarischen Großkampfschiffen eine Falle.
Gegen Ende des ägyptischen Alten Reiches um 2300 v. Chr. hatten hohe Beamte wohl eine Selbstständigkeit erlangt, die das Reich erodierte. Ein Zeugnis dieser hohen Beamtenschaft dürfte das Grab sein, das deutsche Archäologen jetzt entdeckt haben.
Die Achillesferse der neuen Panzer, mit denen die Wehrmacht 1943 am sowjetischen T-34 vorbeizog, waren ihre Motoren. Statt robuster Diesel wurden weiterhin anfällige Hochleistungsbenziner in die Kampfwagen eingebaut.
In der Schlacht bei Minden gelang es den Verbündeten Friedrichs des Großen im August 1759, die Franzosen entscheidend zu schlagen. Die welthistorische Bedeutung des Sieges hat kein Geringerer als Voltaire kunstvoll in Szene gesetzt.
Irgendwann war es der römische Kaiser Valentinian III. leid, nur eine Marionette seines Heermeisters Aëtius zu sein. Im September 454 lud er ihn in seinen Palast, zog sein Schwert und stürzte sich mit seinem obersten Eunuchen auf ihn.
Im Herbst 1636 schienen Schwedens Armee und damit der Dreißigjährige Krieg vor dem Ende. Der schwedische General Johan Banér war zwar ein Säufer und ein Spieler. Aber sein riskanter Trick bei Wittstock verteilte die Karten völlig neu.
