C'est à l'été 2016 que Meghan Markle et le prince Harry se rencontrent, à Londres. Quelques mois plus tard, Buckingham officialise leur relation, et en novembre 2017, le couple annonce ses fiançailles, et sa marie en mai 2018, avant d'accueillir un premier enfant, prénommé Archie, un an plus tard.
Décryptage d'un couple princier moderne et progressiste, qui compte bien s'émanciper du protocole et de la tradition.
Meghan Markle et prince Harry, une histoire peu commune
A priori, ils semblent réunir plus de différences que de ressemblances : Meghan Markle, 38 ans, est américaine, actrice, métisse, et divorcée, après avoir été mariée sept ans au producteur américain Trevor Engelson. Prince Harry, 35 ans, est 100% British, issu de la famille royale, ancien militaire, et bien qu'il fut rebelle, il a fini par entrer dans le rang, respectant le protocole royal britannique.
En effet, si l'on a longtemps imaginé qu'il épouserait Cressida Bonas ou Chelsea Davis, ses deux ex-compagnes bien connues des tabloïds britanniques, Harry a préféré une femme d'un tout autre genre, éloignée des traditions anglaises et de l'aristocratie anglaise.
Si Meghan Markle et Harry sont différents, ils ont de nombreux points communs, bien qu'ils viennent de deux milieux éloignés. Pas nés sur le même continent, Meghan et Harry sont tous les deux des enfants qui ont connu et subi le divorce de leurs parents, se sentant déchirés entre les deux. Ils se seraient ainsi retrouvés sur certains points, et cette idée de vouloir donner une enfance plus rose à leurs enfants à venir.
Le couple s'est aussi retrouvé dans sa vision de la vie et dans ses engagements humanitaires, puisque tous deux s'impliquent dans des associations depuis des années, bien avant de se connaître. De la lutte contre la pauvreté, à l’égalité femmes-hommes en passant par la place des femmes dans la politique, l'épouse du prince Harry est une vraie militante. Auparavant, elle était même ambassadrice à l'ONU, mission qu'elle a été obligée d'abandonner en intégrant la famille royale.
Meghan Markle, élan de modernité pour Buckingham
Si l'histoire d'amour de Kate Middleton et prince William a permis de donner un nouveau souffle à la monarchie, rendant les décisions de la reine moins rigides (elle qui a appris du passé, du divorce de ses enfants à l'affaire Lady Diana qui a fortement entaché l'image de la royauté anglaise), Harry a demandé un effort encore plus grand à Elizabeth II, sa grand-mère.
En effet, Kate Middleton était roturière, mais elle était déjà britannique et de religion anglicane. Meghan, elle, était américaine et, en tant que star de la série Suits, évoluait dans un métier d'image. Meghan Markle a ainsi dû demander la nationalité anglaise, abandonner son métier d'actrice, fermer son blog et son compte Instagram, et déménager à Londres, dans un appartement du palais de Kensington, sans compter son baptême anglican, suivi de sa confirmation.
Une transformation radicale donc, autant pour la famille royale qui accepte un élan de modernité conséquent, que pour Meghan Markle, qui renonce entièrement à sa vie d'avant. Des amis lui avaient pourtant déconseillé de consolider son histoire avec le prince Harry, à cause des tabloïds.
Si l'ancienne actrice a assagi son look, elle a aussi "enfreint" le protocole à quelques reprises, notamment en portant des robes dévoilant ses épaules, parfois moulantes et en velours, lors d'événements publics. De quoi faire évoluer les mentalités et imposer son propre style, classe mais moderne.
Mariés et parents d'un petit Archie
Samedi 19 mai 2018, Meghan Markle et le prince Harry se marient à Windsor, à la Chapelle Saint George, et deviennent officiellement duc et duchesse de Sussex.
Entourés de leur famille et de leurs amis triés sur le volet, composés quand même de nombreuses célébrités au regard de leurs parcours respectifs (Victoria et David Beckham, Elton John, le groupe d'acteurs de la série Suits qui sont les anciens "collègues de Meghan et bien d'autres), ils célébreront leur union, en présence de la reine Elizabeth II.
Mais très vite, Meghan Markle et le prince Harry décident de faire les choses comme ils l'entendent. Lorsque l'ancienne actrice tombe enceinte, le couple se refuse à trop décliner les confidences. À sa naissance, en mai 2019, son visage n'est pas présenté immédiatement à la presse. Pour cela, il faudra attendre leur voyage officiel dans le Sud de l'Afrique au mois de septembre suivant. On apprend par ailleurs que la reine n'était pas présente lors du baptême du petit Archie.
Un couple soudé face à la pression médiatique
2019 a été une année charnière, et difficile, pour le couple princier. Avec son arrivée officielle au sein des Windsor, ses premières missions en tant que nouvelle membre de la famille royale, et sa grossesse, Meghan Markle a été très scrutée, et critiquée.
Les rumeurs la disant autoritaire se sont multipliées face aux démissions en série dans son équipe, dont son assistante personnelle. De même qu'elle a été accusée d'éloigner le prince Harry de son frère aîné, le prince William. Les deux couples princiers n'apparaissaient en effet ensemble que lors d'événements officiels.
Ses engagements et origines font aussi d'elle la cible de violentes attaques sexistes et racistes, au point de désoeuvrer les équipes de Buckingham Palace.
Meghan Markle a également souffert de la malveillance de son père, Thomas Markle, qui a multiplié les scandales en se plaignant auprès des tabloïds de la distance prise par sa fille, et divulguant une correspondance privée entre eux.
À l'automne 2019, les époux princiers ont décidé de ne plus se laisser faire. Le prince Harry a ainsi poursuivi deux médias qui avaient révélé et coupé le contenu de cette lettre, montrant Meghan Markle sous un mauvais jour.
"Ma plus grande peur est de voir l'histoire se répéter. J'ai vu ce qui se passe quand quelqu'un que j'aime est vendu au point de ne plus être traité ou vu comme une vraie personne., avait-il même déclaré dans un communiqué. J'ai perdu ma mère et à présent, je vois mon épouse devenir à son tour victime des mêmes forces puissantes."
Coup de tonnerre le 8 janvier 2020, lorsque le prince Harry et Meghan Markle annoncent vouloir "se retirer de leurs rôles de membres de premier plan de la famille royale", sans en avoir au préalable informé la reine.
Le couple dit également vouloir être indépendant financièrement, et partager son temps entre le Royaume-Uni et l'Amérique du Nord, tout en assurant "continuer à soutenir pleinement sa majesté". Du jamais-vu dans l'Histoire de la couronne britannique, qui n'y était vraisemblablement préparée.
Dans un communiqué lapidaire, l'équipe de la reine a déclaré : "Nous comprenons leur désir d'une approche différente mais il s'agit là de questions complexes, sur lesquelles nous prendrons le temps de travailler." Ou comment révolutionner Buckingham pour de bon.