Meghan Markle : la duchesse moderne venue d'Hollywood

Ancienne actrice, Meghan Markle est l'épouse du prince Harry et la mère d'un petit garçon prénommé Archie, et d'une petite fille, Lilibet, dite "Lili". Après leur scission progressive de la famille royale britannique en 2020, le duc et la duchesse de Sussex se sont installés à Los Angeles pour débuter leur nouvelle vie, loin des tabloïds britanniques. Mais Meghan Markle n'échappe pas aux ragots pour autant.

Une enfance partagée

Née à Los Angeles le 4 août 1981, Meghan Markle, de son vrai nom Rachel Meghan Sparke, est la fille d’une mère afro-américaine et d’un père irlando-hollandais. Une fierté pour l’actrice, qui a revendiqué ses origines dans une interview : "J’ai l’intention d’embrasser cette mixité, de dire qui je suis, de partager d'où je viens, pour exprimer ma fierté d'être une femme forte, confiante et métisse."

Du premier mariage de son père, elle a une demi-sœur, Samantha, et un demi-frère, Thomas.

Si Meghan Markle aime voyager, la gastronomie fait aussi partie de ses passe-temps favoris. Pour preuve, son ancien blog, The Tig, qui traitait notamment de recettes de cuisine et de bonnes adresses de restaurants, portait l’abréviation d’un vin italien : le Tignanello.

Après avoir reçu une éducation catholique à l’"Immaculate Heart High School de la Cité des Anges", Meghan Markle a étudié le théâtre et les relations internationales à l’université de Northwestern aux États-Unis. Avant de bifurquer vers la comédie, elle a également travaillé à l’ambassade américaine de Buenos Aires, en Argentine.

Suits : son tremplin hollywoodien

Pour son premier passage à la télévision, Meghan Markle a été ouvreuse de valise dans la version américaine d’À prendre ou à laisser. C’est à 21 ans qu’elle obtient un rôle dans la série Hospital central (2000) puis Fringe (2008), où elle interprète un agent du FBI.

Meghan Markle est surtout connue pour le personnage de Rachel Zane dans la série Suits : avocats sur mesure (Netflix), qu’elle décroche en 2011. En octobre 2017, elle annonce son départ de la série, et sa carrière d’actrice prend fin. Les rumeurs de mariage avec le prince Harry vont bon train. Il faudra attendre l'officialisation de leurs fiançailles, le 27 novembre 2017, pour tout clarifier.

Meghan Markle, une femme engagée

Avant même d'être actrice, Meghan Markle était une militante. Dès l'âge de 11 ans, elle écrit une lettre à une marque de produit de lave-vaisselle, pour protester contre une publicité sexiste. Elle obtient gain de cause, et la publicité est modifiée. Son initiative fait du bruit : l'adolescente est interviewée à la télévision, et reçoit une lettre d'encouragements de Hillary Clinton. 

Par la suite, elle n'hésite pas à mettre sa célébrité au service de causes importantes. De la lutte contre la pauvreté, à l’égalité femmes-hommes, en passant par la place des femmes en politique, l'ancienne actrice est militante. Après son mariage avec Harry, elle est présentée officiellement comme "féministe" sur le site officiel de Buckingham. Une première pour une membre de la famille royale britannique. 

En 2014 et 2016, elle est choisie pour s’exprimer lors des sommets annuels du One Young World. Les thèmes comme l’égalité des genres et l’esclavage moderne, y sont abordés. En mars 2015, l'actrice américaine tient un discours lors de la Conférence mondiale sur les femmes organisée par les Nations Unies. Elle est revenue sur son éveil féministe et la lettre qu'elle a écrite lorsqu'elle était enfant : "Quand j'avais tout juste 11 ans, je suis devenue, sans m'en rendre compte et presque accidentellement une militante pour les droits des femmes."

En 2018, le magazine Times la choisit comme l’une des "100 personnes les plus influentes au monde". En 2020, Harry et Meghan appellent les Américains à voter contre Donald Trump lors de l'élection présidentielle, et soutiennent à plusieurs reprises le mouvement #BlackLivesMatter, qui se bat contre les violences policières racistes.

À l'été, Meghan Markle révèle sa fausse couche dans une tribune publiée par le New York Times : "Je savais, comme je serrais dans mes bras mon premier enfant, que j'étais en train de perdre le second." Dans un texte poignant, elle revient sur "le chagrin presque insupportable" vécu par beaucoup, mais dont personne n’ose parler ouvertement, et reste un sujet tabou.

Meghan Markle et le prince Harry

Mariée pendant trois ans au producteur de film Trevor Engelson, Meghan Markle divorce en 2013.

Elle officialise sa relation avec le prince Harry le 8 novembre 2016. Si le statut de femme divorcée est commun, il n'est pas toujours bien accepté par la famille royale. Exception faite pour Meghan Markle qui, selon les rumeurs, s'était rapidement attirée les grâces de la reine Elizabeth II. En raison des histoires passées, et également du statut de femme divorcée de Camilla Parker-Bowles, désormais acceptée par la Queen, la famille royale britannique a su se moderniser et changer son point de vue.

Par ailleurs, depuis 2002, l'église anglicane autorise les seconds mariages. Initiative prise en lien avec le mariage du prince Charles avec Camilla. 

Un an plus tard, le 27 novembre 2017, le prince Harry et Meghan Markle annoncent leurs fiançailles. La bague, dessinée par le prince Harry lui-même, se compose d'un anneau en or et de trois diamants. Celui situé au centre vient du Botswana, pays d'Afrique australe où le prince Charles avait emmené ses fils William et Harry se ressourcer en 1997 après le décès tragique de leur mère Diana Spencer.

Les deux diamants qui l'entourent proviennent d'un coffret à bijou de Diana, afin qu'elle les "accompagne dans leur folle aventure", comme l'a déclaré le prince dans une interview à la BBC, le jour de l'officialisation des fiançailles. Le mariage s’est déroulé au château de Windsor le 19 mai 2018. Une cérémonie très médiatisée et retransmise en direct, qui a attiré plus de 11,5 millions de téléspectateurs.

Après l’annonce de sa première grossesse en octobre 2018, Meghan Markle donne naissance à un garçon, Archie Harrison Mountbatten-Windsor, le 6 mai 2019.

Le jour de la Saint Valentin, le 14 février 2021, la duchesse et le duc de Sussex ont annoncé sur leur compte Instagram officiel, attendre leur deuxième enfant. Lilibet "Lili" Diana est née le 4 juin à Santa Barbara, en Californie. Malgré leur éloignement du clan Windsor, le prénom de leur fille, un hommage à Elizabeth II, montre leur attachement à la reine.

Éloignement de la famille royale et nouveaux projets

Face à la pression médiatique et l'acharnement de tabloïds, le prince Harry et Meghan Markle décident, en janvier 2020, de prendre leurs distances avec Buckingham, et d’être financièrement indépendants. Le 31 mars 2020, le "Megxit" prend effet : le duc et la duchesse de Sussex n'assurent plus d'engagements officiels au nom de la couronne. Après avoir fait une petite escale au Canada, la famille s'installe à Los Angeles, aux États-Unis, en mars 2020.

"Nous pouvons confirmer qu'Archie va être grand frère."

Depuis, ils ont entrepris quelques projets, annonçant des partenariats éditoriaux avec Netflix et Spotify. De son côté, Meghan Markle a enregistré la voix off du documentaire sorti en avril 2020, Elephant, produit par Disney.

Dans leur volonté de protéger leur vie privée, le couple a entamé des poursuites judiciaires contre des tabloïds. Le 11 février 2021, Meghan Markle obtient gain de cause contre le groupe Associated Newspapers Limited, à la suite de la publication d’une lettre privée destinée à son père.

En 2022, les relations entre le couple et la famille royale ne semble pas au beau fixe. Invités à se faire discrets lors du jubilé de la reine, Meghan Markle et le prince Harry n'ont pas été conviés au balcon de Buckingham pour le défilé militaire traditionnel.

Début mars 2021, la duchesse de Sussex et épouse du prince Harry avait été accusée par deux membres du personnel du palais de Buckingham Palace de faits de harcèlement. À tel point qu'ils auraient démissionné selon l'article de l'experte royale Roya Nikkhah. Des allégations qu'elle a rejetées. Mais en juin 2022, le tabloïd The Sunday Times a dévoilé que Meghan Markle avait fait l'objet d'un rapport commandé par la reine Elizabeth II. Celui-ci, aurait été "enterré" afin d'épargner la famille royale.

Pour les fans de Meghan Markle, c'est là une preuve que la duchesse était innocente, et qu'elle a fait l'objet d'une campagne de diffamation de la part de La Firme alors qu'elle s'apprêtait à témoigner dans une interview télévisée sensible, donnée à Oprah Winfrey en mars 2021. Dans cet entretien diffusé par la CBS, l'actrice avait évoqué le racisme de certains membres de la famille royale, notamment à propos de la couleur de peau de son fils Archie.

D'après le livre Revenge : Meghan, Harry and the war between the Windsors, écrit par Tom Bower et publié le 21 juillet 2022, c'est la duchesse de Cornouailles Camilla qui aurait tenu ces propos racistes.