2020, une année mouvementée pour Meghan Markle et le prince Harry

L'annonce fait l'effet d'une bombe dans le monde entier, mais surtout, dans le clan Windsor, car la reine Elizabeth II n'avait pas été informée de la publication de ce communiqué. 

Au terme du sommet de Sadrighamn, qui a réuni les princes William et Charles et Harry par téléphone, le 13 janvier, la monarque a néanmoins apporté son soutien au jeune couple royal.

Le 18 janvier, la souveraine officialise le départ du couple. Sa déclaration indique que son petit-fils et sa belle fille renoncent à leur titres royaux, ne recevront plus de fonds publics, rembourseront le pays pour les rénovations de leur chalet de Frogmore Cottage et ne peuvent plus représenter la reine, comme ils le souhaitaient. Elle affirme : "Mon petit-fils et sa famille, Harry, Meghan et Archie seront toujours des membres très aimés de ma famille."

En février 2020, la date du "Megxit" est fixée au 31 mars. Leur futur départ sera assorti d'une période de transition d'un an pendant laquelle les deux parties pourront revoir leurs positions. Durant cette période, ils n'utiliseront plus l'appellation "Sussex Royal" et le prince Harry conservera ses titres militaires honorifiques, mais sans pouvoir en jouir. 

Selon la presse britannique, ce départ serait le fruit de tensions accumulées au sein de la famille, notamment entre les princes William et Harry. Depuis plusieurs mois, des rumeurs de disputes planaient aussi sur la relation entre l'ex-actrice et Kate Middleton.

Attaquée et scrutée en permanence, la duchesse de Sussex faisait l'objet de remarques racistes et sexistes et d'un acharnement des tabloïds britanniques. En octobre 2019, son époux avait révélé porté plainte contre deux journaux britanniques, afin de ne pas voir "l'histoire se répéter", faisant référence à la traque des paparazzis qu'a subi sa mère, Diana Spencer. 

Une nouvelle vie en Californie 

Après avoir emménagé temporairement au Canada, le couple élit domicile en Californie, à Los Angeles. La petite famille s'est confinée dans la luxueuse villa du producteur Tyler Perry à Beverly Hills, en attendant de trouver leur prochaine demeure. En août, ils acquièrent une somptueuse villa dans le quartier de Montecito, à Santa Barbara. Un nouveau chapitre s'est ouvert pour le couple qui a multiplié les initiatives et engagements. 

Le 3 avril 2020, le documentaire Elephant narré par Meghan Markle débarque sur Disney +. Il y est question de la cause des éléphants, menacés d'extinction à cause du braconnage. 

Le 7 avril, Meghan Markle et le prince Harry révèlent le nom de leur nouvelle fondation : Archwell. Cette association à but non lucrative sera axée sur la culture et la formation des enfants, précisait le Telegraph. 

Le 12 avril, face à la pandémie de nouveau coronavirus, le couple se porte volontaire pour distribuer de la nourriture, dans le cadre du projet caritatif Project Angel Food. Une démarche inattendue, qui a surpris. 

Dans une lettre commune, le duc et la duchesse de Sussex ont indiqué ne plus vouloir collaborer avec les tabloïds britanniques à cause de leurs fausses accusations et attaques incessantes. Une manière de définitivement tourner la page avec leur ancienne vie. En mai, le couple a célébré le premier anniversaire du petit Archie, ainsi que leur anniversaire de mariage. 

Engagement contre le racisme systémique 

L'ancienne comédienne, connue pour son activisme féministe et anti-raciste, a pris la parole sur la mort de George Floyd et les tensions raciales qui soulèvent alors les États-Unis, avec des émeutes réprimées dans plusieurs grandes villes.

Le 4 juin, dans une vidéo adressée aux jeunes diplômés de son ancien lycée, la jeune femme de 38 ans déclare : "Je me suis rendue compte que la seule erreur était de garder le silence, car la vie de George Floyd comptait". Elle exprime aussi son soutien au mouvement Black Lives Matter et évoque l'affaire Breonna Taylor. Considérée comme un faux-pas diplomatique pour certains ou un acte de bravoure pour d'autres, la déclaration de Meghan Markle a été largement commentée sur les réseaux sociaux.

Le 1er juillet, le prince Harry revendique à son tour son engagement contre le racisme endémique, dans un message diffusé aux Diana Awards, à l'occasion de l'anniversaire de sa défunte mère.

Quelques jours plus tard, lors d'une discussion avec de jeunes militants anti-racistes, le couple soutient également que le passé colonial du Commonwealth doit être reconnu. 

Accord exclusif avec Netflix

Six mois après avoir quitté leurs fonctions dans la famille royale, l'ex couple princier signe un accord pluriannuel et exclusif avec le géant du streaming. Selon le New York Times, ils vont produire des films, documentaires et séries destinées aux enfants. 

Dans ce nouveau rôle, le couple espère créer du contenu engageant "vecteur d’espoir" qui "soit suivi d'action" détaille le quotidien américain. La plateforme vidéo a quant a elle révélé que des projets étaient déjà en cours de réalisation, comme une série animée sur des femmes au destin inspirant, et une série documentaire sur la nature.

La sortie d'un livre-révélation sur les tensions avec Buckingham

En août est publié le livre Harry et Meghan, Libres (Seuil)*, succès en librairie dès sa sortie. Ses deux auteurs, les journalistes royauté Carolyn Durand et Omid Scobie, ont enquêté pendant deux ans sur l'arrivée très tumultueuse de Meghan Markle au sein de la famille royale, et les tensions entre le jeune couple, et Kate et William. 

"Le fait d'être inlassablement attaquée sur qui elle était a rendu tout cela très difficile pour Meghan Markle", avait analysé Omid Scobie pour Marie Claire. "Ça a été exacerbé par le fait que le palais a une politique très stricte sur le fait de ne rien commenter, ce qui peut paraître logique. Mais quand certains articles reposaient essentiellement sur des stéréotypes sexistes et racistes, quelque chose aurait dû être dit ou fait. Ça n'a pas été le cas, et ça a commencé à poser problème à Harry et Meghan, qui se battaient pour que cela change."

Appel inédit à voter

Une nouvelle fois, Meghan Markle et le prince Harry rompent avec la neutralité politique exigée par le protocole royal. Lors de leurs première apparition télévisée depuis le "Megxit", ils appellent les Américains à se mobiliser pour la présidentielle du 3 novembre et à aller voter. Ils sont filmés dans le jardin de leur nouvelle résidence californienne à Montecito, par le Times, pour la sortie du classement des 100 personnalités les plus influentes de 2020.

"Nous ne sommes qu'à six semaines du jour du scrutin, et c'est aujourd'hui la Journée nationale d'inscription des électeurs. Tous les quatre ans, on nous dit la même chose : 'C'est l'élection la plus importante de notre vie'. Mais cette fois, c'est vraiment le cas", énonce la duchesse sur ABC, en rappelant l'importance du vote, qui permet de faire entendre sa voix.

"Je ne pourrai pas voter ici aux États-Unis, mais beaucoup d'entre vous ne savent peut-être pas que je n'ai jamais pu voter au Royaume-Uni, de toute ma vie", confesse le prince Harry.

Il insiste aussi sur la nécessité de rejeter "les discours de haine, la désinformation et la négativité en ligne". Une phrase faisant écho à Donald Trump, qui a été épinglé à plusieurs reprises par Twitter pour partager de fausses informations lors de la campagne. 

Meghan Markle se confie sur sa fausse couche

Le 25 novembre 2020, Meghan Markle raconte avoir subi une fausse couche en juillet dernier, dans un texte paru sur le site du New York Times. 

Présentée comme une activiste, mère et féministe au début de sa tribune, l'ex-actrice de Suits relate ce matin estival, où elle s'occupait de son petit garçon, avant d'être prise de douleur.  

"Après avoir changé sa couche, j'ai ressenti une crampe aiguë. Je me suis mise par terre avec lui, chantant une berceuse pour que nous restions tous les deux calmes, la mélodie joyeuse contrastant fortement avec mon ressenti que quelque chose n'allait pas", témoigne-t-elle.

"J'ai su, alors que je tenais mon premier-né dans mes bras, que j'étais en train de perdre le deuxième", écrit-elle. Dans ce texte très intime, elle explique avoir décidé de parler pour briser le tabou autour des fausses couches, dont les femmes se sentent trop souvent responsables.

* Harry et Meghan, Libres, de Carolyn Durand et Omid Scobie, Seuil, 368 pages, 19,90 euros