Ce 24 avril débutera le procès du prince Harry et Meghan Markle contre l'entreprise de presse Associated Newspapers, qui détient le tabloïd The Daily Mail, et contre Mail on Sunday.
Le couple, qui a récemment renoncé à ses fonctions en tant que membres de premier plan de la famille royale britannique et déménagé à Los Angeles, leur reproche d'avoir publié des extraits d'une lettre de l'actrice à son père, Thomas Markle, en août 2018, trois mois après son mariage à Windsor, auquel il ne s'était pas rendu.
L'hospitalisation médiatisée de Thomas Markle
Ce 20 avril, des échanges de SMS entre le couple et le producteur de 75 ans, faisant partie du dossier, ont fuité auprès du magazine américain People. Lorsque Thomas Markle doit être hospitalisé, il l'annonce au tabloïd américain TMZ, et c'est par cette voie que Harry et Meghan apprennent son hospitalisation, à la mi-mai, quelques jours avant leur mariage prévu le 18 mai 2018.
Quelques jours plus tôt, Thomas Markle s'était ridiculisé en acceptant d'organiser une fausse paparazzade pour faire croire qu'il se préparait minutieusement à sa rencontre avec la famille royale.
Harry a demandé à son beau-père de ne pas parler à la presse
Le 14 mai, ce dernier leur annonce qu'il ne pourra se rendre au mariage, ne pouvant prendre l'avion après son opération. Le prince Harry l'appelle, pendant environ une demi-heure.
Vous n'avez pas besoin de vous excusez, nous comprenons la situation, mais faire ça en public ne fera qu'empirer la situation.
Après avoir raccroché, le prince Harry relance son beau-père avec un long message, dans lequel il lui demande de ne pas s'adresser à sa fiancée par voie de presse : "Tom, Harry à nouveau ! Je dois vraiment vous parler. Vous n'avez pas besoin de vous excusez, nous comprenons la situation, mais faire ça en public ne fera qu'empirer la situation. Si vous aimez Meg et que vous voulez bien faire alors appelez-moi car il y a deux options qui n'incluent pas le fait de parler aux médias qui sont d'ailleurs ceux qui ont créé toute cette situation. Alors s'il vous plaît appelez-moi pour que je puisse vous expliquer. Meg et moi ne sommes pas en colère, nous voulons seulement vous parler. Merci."
"Oh et parler à la presse AURA des conséquences, croyez-moi Tom, ajoute le prince Harry. Nous sommes les seuls à pouvoir vous aider, ce que nous avons essayé de faire depuis le premier jour."
Thomas Markle a refusé l'équipe de sécurité proposée par Meghan
Le 15 mai, Thomas Markle envoie un SMS à sa fille, qui ne lui a pas encore présenté son fiancé. Elle lui répond : "J'ai essayé de te contacter tout le week-end mais tu ne réponds à aucun de mes appels ou de mes SMS... Je suis très inquiète pour ta santé et ta sécurité et j'ai pris toutes les mesures pour te protéger mais je ne suis pas sûre de savoir quoi faire si tu ne réponds pas... As-tu besoin d'aide ? Pouvons-nous t'envoyer les équipes de sécurité comme la dernière fois ? Je suis vraiment désolée d'apprendre que tu es hospitalisé mais tu dois nous contacter... À quel hôpital te trouves-tu ?"
Je suis vraiment désolée d'apprendre que tu es hospitalisé mais tu dois nous contacter...
L'actrice de Suits envoie un deuxième SMS pour insister sur sa proposition de lui offrir une équipe de sécurité, et dans lequel elle sous-entend que son père ne donne pas de nouvelles satisfaisantes : "Harry et moi avons pris la décision aujourd'hui d'envoyer la même équipe que tu as refusée ce week-end, pour qu'il y ait une présence à tes côtés et veiller à ta sécurité... Ils seront à ta disposition dès que tu en auras besoin. S'il te plaît, appelle-nous quand tu peux... Toute cette situation est très inquiétante mais ta santé est le plus importante."
Une aide refusée par Thomas Markle. Ces quelques jours d'échanges houleux ont entériné la rupture de contact entre Meghan Markle et son père.
Par la suite, ce dernier n'a pas suivi les conseils du prince Harry, et a continué à utiliser les tabloïds, qui l'ont utilisé en retour. En 2019, il avait ainsi dévoilé dans la presse la lettre que sa fille lui avait adressée trois mois après son mariage, et qui avait été présentée à son avantage. En interview, il s'est aussi plaint de n'avoir jamais vu son petit-fils, Archie.