"Après plusieurs mois de réflexion et de discussions en interne, nous avons choisi de nous construire un nouveau rôle, progressivement, au sein de l'institution". Ce sont par ces mots, que ce mercredi 8 janvier, le Prince Harry et son épouse Meghan Markle ont annoncé via leur compte Instagram officiel, avoir choisi de renoncer à leur rôle de premier plan, tel que défini jusque là par la tradition, au sein de la famille royale britannique.
"Nous avons l'intention de devenir financièrement indépendants"
"Nous avons l'intention de nous mettre en retrait comme membres de premier plan de la famille royale, et de travailler pour devenir financièrement indépendants, tout en continuant de soutenir pleinement sa Majesté la Reine", précise le message.
"C'est avec vos encouragements, en particulier ces dernières années, que nous nous sentons prêts à réaliser ce changement", soulignent le duc et la duchesse de Sussex, qui en profitent pour partager l'un de leurs grands projets 2020 : la fondation d'une organisation caritative.
Un quotidien désormais partagé entre le Royaume-Uni et les Etats-Unis
Le couple, devenu parent en mai 2019 du petit Archie Mountbatten-Windsor, précise qu'il continuera néanmoins de s'associer à la reine Elizabeth II, au prince de Galles Charles, au Prince William et Kate Middleton et à "toutes les parties concernées".
Visiblement décidés à s'émanciper et à écrire leur propre histoire, Meghan Markle et le Prince Harry déclarent également avoir l'intention, désormais, de partager leur temps entre le Royaume-uni et l'Amérique du Nord, pays d'origine de la duchesse de Sussex. Un "équilibre géographique" qui leur permettra d'élever leur fils entre la tradition royale "dans laquelle il est né" et l'espace de liberté nécessaire qui leur permettra de construire ce nouveau chapitre de leur vie.
Une pression médiatique de moins en moins supportée par le couple
Cette annonce surprise intervient alors que la famille de Sussex a passé les fêtes de fin d'année loin du protocole de la Cour d'Angleterre, au Canada. Ces derniers mois, Meghan Markle et le prince Harry sont tour à tour apparus éprouvés par près de deux années extrêmement chargées depuis leur mariage, le 19 mai 2018, entourés de 2700 invités prestigieux et scruté par plus de 50 millions de téléspectateurs dans le monde. Un an plus tard, la duchesse de Sussex donnait naissance au premier enfant du couple, après avoir vécu une grossesse extrêmement commentée.
En octobre dernier, lors de leur tournée en Afrique, les deux jeunes mariés se sont livrés à propos de la pression inhérente à leur rôle de premier plan au sein de la famille royale britannique. A l'époque, le prince Harry, avait confié son inquiétude pour sa femme, victime régulière des rumeurs colportées par les tabloïds, faisant le parallèle avec la persécution subie par sa mère, Lady Di. Il avait alors annoncé porter plainte contre l'un d'eux, The Mail On Sunday.
La réponse de la famille royale à cette annonce
Quelques heures après la mise en ligne de l'annonce du couple de Sussex, le service de communication de la famille royale s'est fendu en urgence d'un communiqué lapidaire. Quelques lignes seulement qui laissent déjà entrevoir des tensions au sujet de la décision du Prince Harry et de Meghan Markle de rendre public leur projet... Visiblement sans avoir obtenu l'accord de la reine. "Les discussions avec le duc et la duchesse de Cambridge en sont à leurs prémisses. Nous comprenons leur désir d'une approche différente mais il s'agit là de questions complexes, sur lesquelles nous prendrons le temps de travailler."