Points d’orgue attendus de chaque semaine de la mode, les défilés Chanel se sont mués, saison après saison, en spectaculaires shows cinq étoiles, dans lesquels décors grandiloquents et mises en scène sur-médiatisées semblent rivaliser avec les collections tout droit sorties de la rue Cambon.
Des salons feutrés de la rue Cambon...
Pourtant, aux prémisses de la maison, les défilés Chanel se voulaient à l’image du style tout en sobriété impulsé par Mademoiselle. Dans les années 1920, les présentations haute-couture se déroulent en effet dans les salons du 1er étage du 31, rue Cambon, à quelques pas de la place Vendôme. À cette époque, ni musique, ni mise en scène ne rythme les passages des mannequins qui déambulent alors discrètement dans une atmosphère feutrée. Assise sur les marches menant à l’étage supérieur, Gabrielle Chanel y observe secrètement les réactions de ses clientes via le jeu de miroirs qui recouvre les parois du mythique escalier Art Déco.
… aux décors grandioses du Grand Palais
Quand Karl Lagerfeld reprend les rênes de la maison de couture en 1983, le Kaiser de la mode, alors styliste superstar, change résolument la donne et prend soin de mettre en scène chacune de ses collections. Dans les années 90, il s’entoure de Stefan Lubrina, scénographe de génie, qui s’applique à transformer chacun de ses rêves de décor en saisissantes réalités. Authentique banquise de glace, supermarché aux 1001 références, champ d’éoliennes immaculées, boulevards parisiens plus vraies que nature ou encore fusée prête à pénétrer la stratosphère : dès 2005, la nef du Grand Palais accueille presque quatre fois par an des défilés sensationnels au budget faramineux, la facture flirtant à chaque événement entre 7 et 10 millions d’euros.
Une façon habile pour la prestigieuse maison de couture de canaliser l’attention dans une semaine de la mode étourdissante, saturant d'événements et de hashtags en tout genre, et surtout, d’entretenir ses relations privilégiées avec l’extraordinaire et le fabuleux.