Un grand chapitre de l'Histoire de la mode se tourne. Créateur des collections Chanel et Fendi, couturier doté d’une créativité sans faille et touche à tout aux compétences infinies, Karl Lagerfeld, en véritable visionnaire, a su prophétiser l'indémodable. Il est décédé mardi 19 février 2019 à l'âge présumé de 85 ans. La cause de sa mort n'a pas été dévoilée.
Lors du défilé Haute Couture Chanel qui s'est tenu en janvier 2019, le directeur artistique avait provoqué une vive inquiétude en ne venant pas saluer le public à la fin de la présentation. Si la maison parisienne s'était voulue rassurante, invoquant une fatigue passagère, les rumeurs sur l'état de santé du créateur allaient depuis bon train.
Dans un communiqué envoyé à la presse le 2 février 2018, Bruno Pavlski, Président des Activités Mode de Chanel a déclaré : « Karl Lagerfeld a écrit une page essentielle de la légende de Gabrielle Chanel et de la Maison Chanel, défilé après défilé, collection après collection. Par ses créations, il n’a cessé de sublimer les savoir-faire exceptionnels des ateliers de Chanel et de ses Métiers d’art. Le plus grand hommage que l’on puisse lui rendre aujourd’hui est de suivre la voie qu’il a tracée en - je le cite- 'continuant à embrasser le présent et à inventer le futur'. »
Du côté de Fendi, maison avec laquelle il collaborait depuis 1965, Silvia Venturini Fendi, Directrice Créative pour les collections Homme, Accessoires et Enfant, a rendu hommage à un modèle : "Karl Lagerfeld a été mon mentor et mon point de référence. Un regard suffisait pour se comprendre. Pour Fendi et moi-même, le génie créateur de Karl était et restera toujours notre guide et lumière, façonnant l'ADN de la Maison. Il me manquera profondément et j’emporterai toujours avec moi les souvenirs de nos jours ensemble."
Retour sur un parcours hors du commun.
Un jeune designer prometteur
Né le 10 septembre 1933 à Hambourg, Karl Otto Lagerfeldt, de son vrai nom, est le fils d'Elisabeth Lagerfeldt et du riche homme d'affaires Otto Lagerfeldt. Face à la montée du nazisme, sa famille quittera Hambourg pour se réfugier au domaine de Bissemor, une propriété située près de Bad Bramstedt, plus au nord de l’Allemagne. Après la guerre, le jeune Karl, alors âgé d’une dizaine d’années, commence déjà à s’intéresser à la mode. Et, dès l’âge de 14 ans, il éprouve le désir d’emménager seul à Paris.
Une fois installé dans la capitale française en 1953, Karl Lagerfeld ne tarde pas à faire ses preuves. Après un an, il remporte le premier prix du concours du « Secrétariat international de la laine » dans la catégorie manteau, ex-aequo avec un certain Yves Saint Laurent qui triomphe quant à lui, dans la catégorie robe. Le couturier Pierre Balmain, qui faisait alors partie du jury, le remarque et le recrute comme assistant. Après trois ans chez Balmain, le jeune designer part chez Jean Patou, pour dessiner les collections haute couture.
© Karl Lagerfeld à la tête de la maison Chloé
En 1963, il démissionne pour travailler comme styliste indépendant et commence à vendre ses créations en Italie, au Japon, en Allemagne et en France. Deux ans plus tard, Karl Lagerfeld rejoint la maison Fendi en tant que directeur créatif. Là, il révolutionne les fourgons de la marque italienne et réinvente le logo double de l'étiquette. Toujours fidèle au poste, leur collaboration bat des records de longévité dans le milieu si transitoire de la mode. L'année suivante, le designer est également plébiscité par la maison Chloé afin de rajeunir l'image de la marque.
La reprise du style Chanel en 1983
En 1983, la carrière de Karl Lagerfeld s’accélère lorsqu’il devient le directeur créatif des lignes haute couture et prêt-à-porter de Chanel. Douze ans après le décès de l'éponyme Coco Chanel, alors que la maison était au bord de la faillite, Karl Lagerfeld commence alors à dilapider son héritage stylistique, au fur et à mesure des collections. Ses codes stylistiques seront ainsi réactualisés : les costumes en tweed sur mesure se raccourcissent, les cardigans en cachemire à deux tons arborent des couleurs acidulées et les petites robes noires s’encanaillent en se munissant de chaîne à outrance.
Conciliant d'une main de maître les antinomies stylistiques, les créations du couturier pour la maison Chanel sont un mélange majestueusement dosé de chic et de désinvolture mais aussi de décence et d’exubérance pour un style classique à l’allure révolutionnaire.
Le succès est phénoménal, propulsant la marque au sommet de la fashion sphère tout en intronisant Karl Lagerfeld designer le plus célèbre de notre époque et ce, à l'international.
© Karl Lagerfeld lors de sa première année chez Chanel
Un génie aux multiples facettes
Pour consolider son empire, Karl Lagerfeld crée sa maison éponyme en 1984. Avec les années, sa notoriété prend une telle ampleur que désormais tout le monde reconnaît sa chevelure opalescente, son regard obscurcit par des lunettes de soleil, ses mains recouvertes de mitaines rutilantes et surtout son éloquence caustique où chaque phrase provoque comme une détonation. Il faut dire que le créateur parle couramment l’allemand, le français et l’anglais qu’il débite avec accélération et freinage brusque ! Mais derrière ce personnage excentrique, se cache une personnalité singulière, dont les choix étonnent.
En 1999, le designer a inauguré, la librairie 7L au 7 rue de Lille à Paris, vendant des versions commercialisées d'art rare, des magazines internationaux, des livres sur la photographie, la mode, la peinture et le design. En véritable bourreau de travail, il décide de créer en 2004 une collection capsule de 30 articles exclusifs pour le géant de la fast-fashion H&M. Une grande première pour l'époque !
Ce que prouvent toutes ces collaborations, c’est l’hyperactivité créative de Karl Lagerfeld. À l’image de son coup de crayon, sa vision est rapide, précise. Suivront d'innombrables collaborations dont celles de Dom Pérignon (2006), Sécurité Routière, Printemps (2008), Petit Larousse Illustré, Barbie, Maison Michel (2009), Optic 2000, Volkswagen ou encore Coca-Cola (2010).
De par son inventivité intarissable, sa propension à toujours être en avance sur son temps et sa personnalité si singulière, Karl Lagerfeld est définitivement entré dans la légende de la mode contemporaine. Et personne ne pourra contester du fait, qu’en soixante ans de carrière, sa contribution stylistique a été plus que gigantesque.