Moins connu en occident, le zaatar est une épice incontournable de la cuisine levantine. Le zaatar tient son nom mélodieux de l’arabe zahtar signifiant le thym. Cette épice particulièrement prisée au Liban ne se résume pourtant pas à cette seule herbe séchée.
Comment faire du zaatar maison ?
Si on peut se le procurer dans les épiceries fines ou en ligne, sur les sites spécialisés, faire du zaatar maison est un jeu d'enfant. Contrairement à ce qu'indique son nom, il s’agit en réalité d’un mélange de thym, de sumac, de sésame et de sel, associés en quantités égales.
La galette au zaatar, un incontournable
Parmi les recettes au zaatar les plus emblématiques de la cuisine libanaise : la man’ouché, une galette imbibée d'huile d'olive et recouverte d'herbes. Ce pain au zaatar se trouve chez tous les traiteurs libanais et se prépare facilement à la maison. Il est traditionnellement consommé au petit-déjeuner afin de faire le plein d'énergie ! Pour préparer une man'ouché, il suffit de mélanger de la farine avec du sel et de la levure boulangère, de verser ensuite de l'huile d'olive et de l'eau tiède puis de malaxer l'ensemble afin d'obtenir une boule homogène. Après avoir reposé, la pâte est étalée, recouverte d'huile d'olive et de zaatar puis cuite au four ou d'une une poêle spéciale. Certaines galettes au zataar sont garnies de fromage ou de viande.
D'autres idées de recettes pour cuisiner avec le zaatar
Le zaatar s’emploie également pour assaisonner les viandes, poissons et légumes sous forme de marinade. Cru ou cuit, il permet d’apporter un peu de caractère à une salade de crudités, un plat de riz ou à des dips pour l'apéritif. Dans nos cuisines, on n’hésite pas à le mélanger aux plats traditionnels : gigot d’agneau en croûte, poissons crus, pois chiche en salade ou encore le fameux tian.