5 queixas comuns das mulheres aos cardiologistas

Um dos entraves é que as mulheres têm queixas mais difusas do que os homens para as enfermidades coronarianas, como infarto e angina. “É muito menos comum elas relatarem dor no peito”, exemplifica a cardiologista pediátrica Ieda Jatene, membro do Grupo de Estudos da Saúde da Mulher do Hcor, citando um sintoma que ganhou notoriedade até mesmo entre leigos.

Por desconhecimento e dificuldade de decifrar os sinais de alarme do corpo, é comum que elas não procurem ajuda. Muitas chegam ao cardiologista encaminhadas pelo ginecologista, quando esse profissional percebe alguma alteração em exames de rotina da paciente, como colesterol, triglicérides e pressão arterial.

“A mulher atribui os sintomas a outras causas, como a ansiedade. Em geral, elas procuram o cardiologista num ponto mais atrasado do que o homem procuraria com a mesma queixa”, aponta Jatene.

Além disso, os próprios profissionais de saúde tendem a minimizar as queixas das pacientes.

“Se um homem chegar num pronto-socorro com uma dor no peito, a probabilidade de receber o tratamento protocolado para dor torácica é muito maior do que uma mulher. Nem sempre ela vai estar com essa queixa e os médicos, muitas vezes, não estão preparados para reconhecer os sinais e sintomas delas”, atesta a cardiologista Glaucia Maria Moraes de Oliveira, presidente do Departamento de Cardiologia da Mulher da Sociedade Brasileira de Cardiologia e professora da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ).

O sexo feminino nunca foi protagonista das pesquisas que desenvolvem ferramentas para diagnóstico e tratamento de doenças. “A participação das mulheres é pequena porque a gravidez e as flutuações hormonais são ruins para os ensaios clínicos. Você não sabe o que ela sente, nem se o remédio funciona para ela. Historicamente, a gente subreconheceu e subtratou as doenças cardiovasculares das mulheres”, diz Oliveira.

Diante dos indícios a seguir, a recomendação é procurar um médico: “É claro que pode não ser nada, mas, se tiver alguma coisa, é possível tratar antes que evolua para algo grave”, diz Jatene.

Imagine uma pessoa que está acostumada a fazer uma caminhada e percebe que o mesmo exercício começa a causar um cansaço extremo. A mudança no padrão pode ser desencadeada por um monte de fatores, de anemia a hipotireoidismo, só para citar exemplos comuns. No entanto, também pode ser indício de algo mais grave no sistema cardíaco.

“A doença coronária coloca a vida em risco, por isso a gente precisa investigá-la primeiro. Não é isso? Vamos ver o que pode ser”, diz Jatene.

Oliveira frisa que, se o sintoma for agudo, é necessário procurar um serviço de emergência: “Às vezes não é um cansaço, mas um infarto, uma isquemia ou uma angina que está vindo”.

Algumas mulheres referem um desconforto no peito quando fazem exercício físico ou ficam nervosas, sem caracterizar o sintoma como dor, como dizem os homens. “Elas descrevem como peso ou uma opressão no peito”, afirma Oliveira.

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Na dúvida, o médico pode pedir alguns exames. Para afastar infarto e AVC no pronto-socorro, a paciente faria exames de sangue e eletrocardiogramas seriados. Para aprofundar a busca, pode-se solicitar um um teste ergométrico — aquele realizado na esteira — e o ecocardiograma, para começar.

Num cenário normal, a quantidade de sangue que o músculo do coração bombeia é suficiente para atender as necessidades do corpo. Quando a pessoa corre, carrega peso ou se estressa, o coração precisa trabalhar um pouco mais.

No entanto, caso uma artéria esteja entupida, o sangue não consegue fluir como deveria para suprir os músculos, e a pessoa sente sintomas como fraqueza e falta de ânimo.

Em uma situação de atividade física ou de stress, a pessoa sente uma batedeira desproporcional no peito. Muitas vezes isso se mostra no teste ergométrico. “O esforço aumenta a frequência do coração e aparecem batimentos fora do ritmo normal que são sugestivos de alguma dificuldade de irrigação do músculo cardíaco”, diz Jatene.

Esse sintoma também está ligado à ansiedade e à depressão, distúrbios duas vezes mais prevalentes no sexo feminino e associados às doenças cardiovasculares.

Diversas condições, como asma, bronquite, pneumonia e enfisema, causam falta de ar. Mas as doenças coronárias também podem manifestar o sintoma, que os médicos chamam de dispneia. “Às vezes é apenas uma sensação de falta de ar”, atesta Oliveira.

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É comum que tanto as pacientes quanto os profissionais de saúde atribuam a queixa a um problema psíquico, sem investigar causas físicas. Um teste ergométrico, um ecocardiograma e exames de sangue podem ser suficientes para descartar qualquer anomalia cardíaca. “Se ela não tiver nenhum problema que a coloque em risco, o médico pode sugerir prática de atividade física, medicação e acompanhamento psicológico”, diz Jatene.

A incidência de doenças cardiológicas está relacionada a fatores de risco conhecidos pela ciência: hipertensão, colesterol alto, diabetes, sedentarismo, obesidade, stress, tabagismo, alcoolismo, alterações de sono e idade.

A mulher reúne ainda algumas especificidades relacionadas ao gênero, como os hormônios, o menor acesso ao serviço de saúde e a pior condição socioeconômica. Segundo a professora da UFRJ, as calculadoras de risco cardiovascular foram desenhadas para homens e, por isso, não se aplicam no caso delas. Para o sexo feminino, esses sistemas deveriam levar em conta, por exemplo, a gestação.

“A gravidez é uma janela de oportunidade para saber o que vai acontecer no futuro. Se uma mulher teve diabetes gestacional, ela tem sete vezes mais chance de desenvolver diabetes no futuro. Se ela teve hipertensão [uma condição conhecida como eclâmpsia e pré-eclâmpsia], tem mais probabilidade de ter hipertensão arterial, insuficiência cardíaca ou fibrilação atrial”, afirma Oliveira.

Quando o período reprodutivo acaba, cai a produção de hormônios femininos, como o estrógeno e a progesterona, que têm efeito protetor contra males do coração.

Oliveira frisa que o sexo feminino precisa ser protagonista da própria história: “A mulher tem dupla tem dupla ou tripla jornada. Se ela não acha que o que ela tem é importante, posterga a busca pelo sistema de saúde. Ela precisa se colocar no centro do próprio cuidado”.