Les protéines, ce n'est pas uniquement le péché mignon des bodybuildeurs et bodybuildeuses. Tout le monde en a besoin, et on en trouve même dans des aliments surprenants. Car, oui, on trouve aussi des protéines dans les végétaux, ceux sont celles que consomment les végétaliens ou véganes.
Sans compter qu'il y a plusieurs sortes de protéines et qu'elles ne servent pas toutes à la même chose. Qui sont les protéines, à quoi servent-elles, quels sont leurs réseaux ? Bienvenue dans l'univers de ces nutriments pas comme les autres.
A quoi servent les protéines ?
Les protéines font partie des trois groupes de nutriments qui permettent à notre organisme de se régénérer, au même titre que les lipides et les glucides. Composées d’acides aminés, tels que la lysine, la valine ou encore la leucine, les protéines sont essentielles à notre corps. Elles jouent deux fonctions particulièrement importantes. D’un point de vue structurel, les protéines interviennent dans la fabrication des fibres musculaires (d'où leur utilisation chez les sportifs de haut niveau), dans la composition des tissus, de la peau, des organes, des ongles et des cheveux.
D’un point de vue métabolique, elles jouent un rôle dans les défenses immunitaires. L’apport de protéines doit donc être régulier. Les besoins varient selon la taille de l’individu et son activité physique. Une surconsommation peut créer une prise de masse graisseuse et un dysfonctionnement du rein qui serait alors surchargé. En général, on recommande de ne pas dépasser 2 grammes de protéines par kilogramme corporel et par jour. Les carences sont plus rares dans les pays occidentaux.
Comment consommer des protéines ?
Une alimentation équilibrée permet normalement de combler les besoins en protéines. Il est cependant conseillé de limiter ces apports lors du repas du soir. Une alimentation trop riche peut en effet engendrer un sommeil perturbé.
Sachez également que toutes les protéines ne sont pas égales. Une protéine à indice chimique élevé apporte plus d’acides aminés essentiels. Généralement, c’est le cas des protéines animales, comme le bœuf braisé, le thon, la dinde, le jambon sec ou le blanc de poulet. Les végétariens sont invités à diversifier les apports en protéines végétales au sein d’un même repas afin de combler ce manque. On peut, par exemple, se laisser tenter par des céréales telles que le blé ou le riz, des légumes secs, comme les lentilles ou les pois chiches, du tofu, et terminer par un produit laitier.