Prince William : fils prodigue et futur roi

William Arthur Philip Louis Montbatten-Windsor, duc de Cambridge, est né le 21 juin 1982, au St. Mary’s Hospital de Paddington, à Londres.

Il est le fils aîné de Lady Diana et de Charles, prince de Galles, ainsi que le petit-fils de la reine Elizabeth II et du prince Philip, duc d’Edimbourg. Il arrive, après son père, en deuxième position dans l'ordre de succession au trône d'Angleterre. 

Selon une étude réalisée fin mars 2022 par l'institut Ipsos et dévoilée le média britannique Mirror, 42% des Britanniques auraient préféré que le prince Charles laisse sa place au prince William. Pour autant, ce dernier n'a jamais mentionné son intention d'abdiquer et a pris le trône à la mort de sa mère le 8 septembre de la même année.

Une enfance "normale" 

Lady Diana avait à cœur d'offrir à ses fils l'enfance la plus normale possible. Le prince William est donc le premier héritier de la couronne à naître dans un hôpital.

Son éducation, et celle de son frère, le prince Harry, a également été plus ouverte que celle de n'importe quel autre membre de la famille royale.

Durant leur enfance, les deux princes se rendent dans des parcs d'attraction, à la plage, même au McDonald's, comme le révélait Darren McGrady, ancien chef cuisinier du palais, à l'édition américaine de Marie Claire en 2017.

Fusionnel avec sa mère, William l'accompagne très jeune lors de ses déplacements à l'étranger, contre l'avis de la reine Elizabeth II. 

À l'adolescence, contrairement à la tradition royale, William étudie au prestigieux Eton College, tout comme son oncle et son grand-père maternel. Durant ses études, un accord aurait été convenu entre la famille royale et les tabloïds anglais. Afin qu'il puisse étudier en toute quiétude, des informations régulières sur sa vie auraient été envoyées aux paparazzi. Seul moyen d'être un étudiant un tant soit peu normal, malgré son sang bleu. 

Titulaire d'une maîtrise en géographie, le prince William est à ce jour le seul membre de la famille royale avec un niveau d'études si élevé. Prenant son rôle très au sérieux et étant de nature studieuse, il suit en 2014 un cours de gestion agricole à l'université de Cambridge, pour diriger au mieux le duché de Cornouailles. 

Ses engagements 

Après l’obtention de son baccalauréat (A-level au Royaume-Uni), le prince prend une année sabbatique au cours de laquelle il effectue un entraînement avec l'armée de terre à Belize, donne des cours à des enfants au Chili dans le cadre d'un projet communautaire, travaille à la ferme biologique de son père en Grande-Bretagne.

En l'honneur de sa mère Diana, il visite plusieurs pays d'Afrique, souvent en compagnie de son frère.

Ayant décidé d'embrasser une carrière militaire, il intègre l'académie royale militaire de Sandhurst à 24 ans, est promu capitaine de l'armée de l'air à 27 ans. Un an plus tard, il participe à son premier sauvetage au sein de la Royal Air Force.

Âgé de 31 ans, il quitte l'armée pour se consacrer pleinement à ses obligations royales.

Il reprend alors à son compte les combats menés par sa mère, à travers diverses associations : l'aide aux sans-abris avec Contrepoint, la prévention du sida, l'aide aux jeunes défavorisés en Grande-Bretagne avec la fondation prince William et prince Harry, ou encore l'aide aux enfants du Lesotho victimes de la pauvreté et des épidémies avec l'association de son cadet, Sentebale.

En décembre 2019, avec son épouse, Kate Middleton, il lance le Prix Earthshot, prévu pour récompenser celles et ceux qui parviendront à apporter des solutions au Royaume-Uni pour mieux gérer la crise environnementale.

En mars 2020, alors que la pandémie de Covid-19 gagne le monde, le prince William apparaît dans une vidéo et fait un appel aux dons, qui parvient à rapporter 11 millions de livres dès la première semaine, attestant de sa grande notoriété.

Le prince William a également passé des appels anonymement pour la Shout 85258, un numéro de soutien proposé aux Britanniques pendant le confinement. Il s'est ainsi confondu avec les 2 000 autres bénévoles du standard téléphonique, d'abord sans rendre sa participation publique. C'est seulement plus tard que la famille royale a finalement dévoilé sa participation.

Dans un même temps, avec Kate Middleton, il témoigne son soutien envers une initiative autour de la santé mentale, lancée par les services de santé publique britanniques. Un combat qui lui tient à coeur.

En 2023, dans un interview pour le Sunday Times, il s'est engagé contre le mal-logement. Le prince William a annoncé un projet d'une durée de 5 ans dans lequel il prévoyait de construire des logements sociaux pour venir en aide aux personnes sans domicile fixe. 

Les relations entre le prince William et son petit-frère, le prince Harry

Contrairement à son frère cadet, le prince Harry, William jouit d'une image lisse, quasiment irréprochable. En 1997, lorsque Lady Diana meurt dans un accident de voiture, William et Harry n'ont respectivement que 15 et 13 ans. Cet épisode tragique les rapproche un peu plus.

Officiellement, le prince William aurait demandé à son frère Harry d'être son garçon d'honneur lors de son mariage avec Kate Middleton, le 29 avril 2011. Mais en réalité il s'agissait d'un ami proche du futur roi. Sept ans plus tard, ce sera au tour de William d'être le témoin d'Harry lors de son union avec Meghan Markle. 

Depuis janvier 2020, le prince William passe moins temps avec son cadet. Celui-ci a en effet décidé avec son épouse de prendre ses distances avec la famille royale, d'obtenir son indépendance financière et de s'installer à Los Angeles.

Dans un article publié par le quotidien Dailymail le 17 juin 2022, un ami du prince William confiait alors que ce dernier "alterne entre le chagrin pour ce qu'il a perdu et la colère pour ce que son frère a fait". S'il "aime vraiment Harry et a l'impression d'avoir perdu la seule personne, à part sa femme, qui comprenait leur étrange vie", "il croit qu'il y a des choses que l'on ne peut pas faire". Pour le duc de Cambridge, "Harry a franchi cette ligne à 100 %", rapporte cette source proche de l'intéressé.

Celui-ci fait certainement référence à l'interview fracassante que Meghan Markle et Harry ont accordé à Oprah Winfrey, quelques mois après avoir emménagé en Californie.

William est également très attaché à ses principes et pense que Harry a dépassé les bornes. Il a lancé accusation sur accusation, sachant que le silence est la seule option pour la famille. 

Au fil de cet entretien, le père d'Archie et de Lilibet Diana s'était notamment confié sur ses relations compliquées avec son frère et les "chemins différents" qu'ils ont emprunté. Il avait aussi dévoilé se sentir "vraiment déçu" par son père. Pour Harry, les deux hommes de sa famille sont "pris au piège" par le système monarchique.

Début 2023, la situation s'envenime lorsque le prince Harry publie ses Mémoires et accable son grand frère dans de nombreuses pages. Il regrette leur éloignement et le fait que le prince William reste fidèle à la Couronne au détriment de sa santé mentale à lui et celle de son épouse Meghan Markle. Le prince Harry y décrit une bagarre lorsque de laquelle l'héritier l'aurait frappé.

Le prince William et Kate Middleton

Le prince William et Kate Middleton se rencontrent pour la première fois sur les bancs de l'université. En 2001, tous deux intègrent la faculté écossaise de St Andrews, en histoire de l'art. Résidant sur le même campus, Catherine Middleton, qui n'est pas issue de l'aristocratie, et William de Cambridge, sont amenés à se croiser. Ils deviennent amis, révisent ensemble, jouent au tennis.

À l'occasion d'un défilé de mode caritatif organisé au St Andrews Hotel, Kate défile sous les yeux des élèves. C'est à cet instant que le prince héritier serait tombé amoureux d'elle.

Je veux élever mes enfants dans un environnement heureux, stable et sûr.

Après un an de relation, le couple emménage à l'écart du campus, au 13a Hope Street, puis à Balgove House en 2003, en retrait du centre-ville. Un jour d'octobre 2010, William décide de faire sa demande à Kate, lors d'un voyage au Kenya. Un an plus tard, le 29 avril 2011, Kate et William se marient à l'Abbaye de Westminster, sous les yeux de plus de 50 millions de téléspectateurs, rien qu'au Royaume-Uni et aux États-Unis. Ils deviennent alors duc et duchesse de Cambridge.

Lors d'une interview rare, accordée à la version britannique du magazine GQ, en 2017, le père de George, Charlotte et Louis se confiait sur l'importance de la famille à ses yeux : "Je ne pourrais pas faire mon job sans la stabilité de ma famille. Je veux élever mes enfants dans un environnement heureux, stable et sûr".

"Je veux que George grandisse dans un environnement authentique, vrai. Je ne veux pas qu'il soit derrière des murs de palaces. Il doit sortir. Malgré les médias, je veux qu'ils aient une vie normale", déclare le père de famille, qui entend faire honneur aux valeurs de sa mère Diana.

Si la générosité, la simplicité et l'élégance de la princesse restent à jamais gravées dans le cœur des Britanniques, par bien des points, son fils William lui est semblable. Et c'est sans doute l'une des raisons pour lesquelles il est tant aimé.