C’est une décision historique. Lundi 23 mai 2022, l’Église protestante d’Écosse a officiellement autorisé les célébrations religieuses des mariages homosexuels en son sein, en entérinant un projet de loi interne, approuvé en avril dernier. L’institution devient la plus importante Église du Royaume-Uni à le faire.
Les membres de l'Assemblée générale d'Édimbourg - son organe décisionnel - ont approuvé “la modification de la loi de l'Église, après des années de campagne”, précise la BBC.
Ainsi, les couples homosexuels pourront se marier à l'église, lors de services organisés par des pasteurs. Selon les informations du média britannique, “les ministres et les diacres pourront postuler pour devenir célébrants du mariage homosexuel, mais ils ne seront pas obligés d'y participer”.
La législation sera mise à jour pour “supprimer les références à un mariage entre un mari et sa femme, et faire référence à la place aux ‘parties’”, ajoute The Guardian.
Célébration des unions homosexuelles dans l’Église : une discussion sur la table depuis “des années”
Il y a quelques mois, la majorité des représentants de l'Église d'Écosse avait déjà approuvé un projet de loi interne, permettant aux ministres et aux diacres d'officier les mariages homosexuels, comme l’annonçait l’institution dans un communiqué de presse du 26 avril 2022.
Le vote final, fixé au lundi 23 mai 2022, a aussi vu se dégager une majorité en faveur de cette "réforme" : 274 représentants ont manifesté leur accord et 136 autres ont voté contre.
"L'Église d'Écosse est une institution large et il existe diverses opinions sur le sujet du mariage homosexuel parmi ses membres. Il y a eu une discussion et un débat longs, pendant de nombreuses années à tous les niveaux de l'Église pour trouver une solution qui respecte la diversité et valorise les croyances de tous”, a explicité le Révérend Iain Greenshields, modérateur de l'Assemblée générale, comme le relate la BBC.
"Je veux aider les couples, indépendamment de leurs genres, à s’engager"
Avant le vote, les membres de l'assemblée ont pu débattre une dernière fois. Une parole a alors raisonnée plus fort que les autres, celle du Révérend Scott Rennie. En 2009, il était devenu “le premier membre du clergé ouvertement gay de l'Église d'Écosse à voir sa nomination approuvée”, rappelle The Guardian.
"J'espère sincèrement que l'Assemblée trouvera la force de soutenir la délivrance, même ceux qui ont des doutes. Je souhaite dire que le mariage est une chose merveilleuse. Mon union avec mon mari Dave nourrit ma vie et mon ministère. Je ne pourrais pas être ministre sans son amour et son soutien. C'est la même chose que le mariage hétérosexuel, dans ses joies et ses gloires”, a-t-il déclaré.
Interrogé par l'antenne de la BBC en Écosse, le ministre des paroisses de Killearnan & Knockbain a réagi : "Nous faisons un choix basé sur ce que les Écritures nous disent. Il y aura des collègues qui décideront de ne pas organiser ces cérémonies et je respecterai cela. Mais pour moi, c'est une question de choix et si un couple, quel que soit son sexe, que ce soit un homme et un homme, une femme et une femme ou un homme et une femme, s'ils s'aiment et veulent s'engager, je veux les aider à le faire. Cela ouvre le choix. Des gens ont retardé leur mariage civil parce qu'ils voulaient attendre de se marier dans leur propre église".
Des réactions virulentes contre le vote
Avant ça, l'année dernière, l'Église méthodiste écossaise était devenue la plus grande dénomination religieuse du Royaume-Uni à autoriser les mariages homosexuels, rappelle la BBC. "Le mariage homosexuel n'est pas autorisé dans l'Église d'Angleterre, mais est bien accueilli dans l'Église épiscopale écossaise et chez les Quakers", précise le média.
Au sein du Royaume-Uni, les divisions quant à la célébration religieuse des unions homosexuelles persistent. En 2017, l’Église anglicane avait sanctionné sa branche écossaise - l’Église épiscopale - pour avoir reconnu le mariage entre personnes de même sexe en juin 2017 et célébré ce sacrement dans ses églises. “L'Église épiscopale d'Écosse avait voté pour retirer de sa doctrine la phrase stipulant que le mariage est une union 'entre un homme et une femme'. Depuis, plusieurs mariages homosexuels ont eu lieu dans des églises à Édimbourg ou Glasgow et dans la province de Morray, dans le nord de l'Écosse”, précisait, à l’époque L’Express.
Et face à ce nouveau tournant historique, les réactions ne manquent pas. La Covenant Fellowship Scotland - un groupe de réflexion d'évangéliques au sein de l'Église d'Écosse - a ainsi publié une déclaration, consultée par The Guardian accusant l'Église d'avoir commis une "grave erreur", selon le journal.
"En autorisant une ouverture permettant aux ministres et aux diacres d'officier lors de mariages homosexuels, (l’Assemblée) a agi d'une manière à la fois non biblique et pécheresse. Cette décision contredit tout ce que la Bible a à dire sur le caractère et les objectifs du mariage. Au lieu de suivre l'enseignement clair et sans ambiguïté de la parole écrite de Dieu, la Bible, l'Église d'Écosse continue de suivre l'opinion populaire", peut-on y lire.
Les opposants ont averti que la mesure pourrait exposer les pasteurs et diacres qui s'y opposent "aux pressions et à l'ostracisme des militants pour l'égalité". Ils déclarent vouloir "appeler à une protection plus forte des traditionalistes dans la législation de l'Église lors de l'assemblée générale du mercredi 25 mai 2022".
En parallèle, plusieurs révérend.es ont déjà annoncé sur les réseaux sociaux qu'ils avaient postulé pour devenir célébrant.es de mariages homosexuels.