Le bronzage, c'est ce joli hâle que nous cherchons tous à obtenir chaque été, mais c'est avant tout un mécanisme de défense naturelle de la peau. Face aux rayons ultraviolets, celle-ci s’adapte et se pare d’un teint hâlé et/ou de tâches de rousseurs. Si elle ne s'adapte pas, ce sont les coups de soleil qui font leur apparition sur la peau.
Oui mais voilà : une peau joliment bronzée, ça se prépare et s'entretient. Nos meilleurs conseils et soins pour vous protéger, optimiser votre hâle et le faire durer.
Bronzage : comment ça marche ?
Sans rayons UV, pas de bronzage. Il en existe trois catégories différentes :
- Les UVA : à l'effet rapide et de courte durée, ce sont eux qui sont responsables du vieillissement cutané ;
- Les UVB : à l'effet lent, ils provoquent le bronzage ;
- Les UVC : filtrés par la couche d’ozone.
La peau se compose de deux parties : le derme et l’épiderme. Le derme est constitué de couches profondes permanentes qui ne sont pas touchées par le bronzage. Alors que l’épiderme, partie superficielle de la peau, est constitué de cellules qui s’éliminent et se renouvellent progressivement, tous les 25 jours environ. Parmi ces cellules, on retrouve les mélanocytes, des cellules qui sont notamment chargées de produire de la mélanine, des pigments qui colorent la peau et de protéger les cellules des UV.
Les UV, eux, activent la production de mélanine, ce qui régule la photoprospection. Mais cette production varie en fonction des différents types de peau. D’autres cellules sont également chargées de protéger la peau des rayons UV : les kératinocytes, issues de la kératine présente dans les cellules. Face aux rayons UV les kératinocytes se multiplient et créent ainsi une troisième couche, qui n’est pas traversée par les rayons UV.
À noter : chacun est doté d’un capital soleil, qui se consomme progressivement au fil des années, en fonction du temps d’exposition et de son intensité. Le danger est plus grand lorsque ce capital est épuisé puisque la peau n’est plus protégée.
Comment préparer sa peau au bronzage ?
Au moins un mois avant l'exposition, adaptez votre alimentation pour stimuler les défenses de la peau face au soleil et faire monter le hâle un peu plus vite. L'idéal ? Faire le plein de vitamine C, antioxydante, afin de mieux lutter la contre les agressions des UV. Vous en trouverez dans le cassis, le persil, les poivrons rouges, les kiwis ou les zestes de citron. "Renforcez aussi votre apport en bêtacarotène, pour activer la mélanine", conseille le Dr Jean-Michel Cohen, nutritionniste. Au menu, de la mangue, de la carotte, du brocoli et, d'une manière générale, tous les fruits et légumes de couleur orangée ou verte. Le sélénium est aussi bon pour faciliter la production de mélanine. Usez et abusez donc des fruits de mer, des poissons ou des œufs à la coque. Si votre alimentation n'est pas suffisamment équilibrée, pensez à prendre des compléments alimentaires.
Trois semaines avant les vacances, exfoliez la peau une fois par semaine. Sur le visage, préférez les formules enzymatiques, pour ne pas agresser l'épiderme. Au quotidien, abusez des actifs hydratants comme l'acide hyaluronique ou la glycérine. "Sous votre crème de jour, glissez un sérum qui gorge la peau d'hydratation", préconise Myriam Cohen, docteure en pharmacie et cosmétologue. Ne zappez pas le lait corporel, qui restaure le film hydrolipidique. Privilégiez aussi les soins riches en antioxydants. Sous la douche, troquez le savon contre des formules huiles plus douces et nourrissantes. Enfin, oubliez les produits à base de rétinol ou d'acides de fruits, qui peuvent provoquer des inflammations. Consultez aussi votre médecin en cas de traitement photosensibilisant. Cela concerne certains antidépresseurs, antibiotiques ou anti-inflammatoires, reconnaissables à leur pictogramme – un triangle rouge avec un soleil et un nuage.
Stimulez la montée de mélanine afin de réveiller les mélanocytes endormis. L'idéal ? Vous exposer progressivement, le matin ou en fin de journée mais toujours en vous protégeant. "Évitez les expositions statiques qui augmentent le risque de coups de soleil sur le front, les épaules", recommande Frédéric Hornec, directeur animation d'Institut Esthederm. Utilisez des soins activateurs de mélanine à base de composés synthétiques ou d'ingrédients naturels comme l'extrait d'orange amère ou l'huile de buriti. Ils accélèrent l'apparition du bronzage et intensifient le hâle. Enfin, pour éviter la surexposition, pensez à l'autobronzant avant de partir. Bien sûr, il ne protège pas la peau et ne la prépare pas non plus. Mais "le bronzage factice va minimiser la volonté de s'exposer à outrance", analyse Olivier Doucet, vice-président R&D de Lancaster. "Et on bronze quand même par-dessus."
Les réflexes pour bronzer sur mesure et sans danger
Il est indispensable d'éviter les coups de soleil. Bien sûr, ils peuvent provoquer des dommages, mais ils sont également les ennemis du bronzage : si la peau brûle, il faudra éviter les expositions les jours suivants. De plus, après un coup de soleil, l'épiderme va mettre du temps à se réparer et finira par peler. Tout cela compromet le joli hâle. Protégez-vous, sans oublier aucune zone, avec un soin adapté à votre phototype, vos activités, votre lieu de vacances. Ne vous contentez pas d'une faible protection : n'oubliez pas que l'on bronze avec un SPF50, qui filtre environ 98 % des UVB… d'autant que l'on n'applique jamais le produit en quantité suffisante. Choisissez des soins aux textures sensorielles et dont les packs sont pratiques.
Protégez bien vos cicatrices récentes afin d'éviter tout risque d'hyperpigmentation. Mettez un pansement ou un sparadrap dessus pour ne pas qu'elles prennent le soleil. Si elles sont un peu plus anciennes, protégez-les avec un stick solaire SPF50+, dont la texture agit comme un film protecteur invisible. "Attention également aux boutons", note Marie-Hélène Lair, directrice innovation responsable Clarins. "N'y touchez pas, et protégez la peau avec des textures légères adaptées aux peaux grasses", sinon ils risquent de laisser des marques.
Si vous êtes sujette aux taches brunes, une très haute protection s'impose : jamais en dessous d'un SPF50+, même lorsque le ciel est nuageux. Après un traitement dermatologique au laser, la barrière cutanée a été altérée, il faut donc redoubler de vigilance. En plus d'un soin SPF50+, portez un chapeau pour protéger les lésions au niveau du visage et enfilez des vêtements pour celles du corps. Enfin, en cas de taches brunes, pas question d'utiliser un accélérateur de bronzage, qui fait monter la mélanine et risque de les intensifier. Utilisez plutôt des soins protecteurs enrichis en actifs antitaches comme les extraits d'algues, la niacinamide ou la réglisse.
Comment faire durer le bronzage ?
Pour redonner un aspect lumineux au hâle, éliminez les cellules mortes qui créent un voile terne en surface. Réalisez un gommage visage une fois par semaine et faites suivre d'un masque hydratant, qui redonne du "plump" à la peau et assure ainsi une meilleure réflexion de la lumière. Vous pouvez adjoindre à votre soin quotidien une ou deux gouttes d'huile de carotte, qui apporte instantanément un effet bonne mine grâce à sa couleur orangée. Enfin, utilisez un soin contenant des actifs anti-glycation : ils évitent au collagène de votre peau de se rigidifier et de ternir le teint.
La peau reste hâlée environ trois semaines, soit le temps du renouvellement cellulaire. Au retour, exposez-vous toujours sous protection : les UVA auront une action oxydante sur la mélanine et provoqueront une coloration immédiate. Consommez des aliments à base de sélénium (foie de veau, poisson…) pour faire durer le bronzage. Et buvez beaucoup d'eau pour qu'il reste uniforme. Remplacez votre crème de jour ou lait corporel par votre après-soleil. Sa formule aide la peau à se réparer. Vous pouvez le choisir enrichi d'un complexe prolongateur de bronzage, qui dope la mélanine et peut faire durer le hâle jusqu'à un mois de plus. "Autre option : ajoutez une à deux gouttes autobronzantes dans votre soin après-soleil", recommande Marie-Hélène Lair. À base de DHA et d'érythrulose, l'autobronzant prendra le relais du bronzage dès qu'il commencera à disparaître.
Bon à savoir : les compléments alimentaires peuvent donner un coup de pouce au hâle. Ils contiennent des actifs (bêtacarotène, lutéine, astaxanthine…) qui ont un effet autobronzant et une action préparatrice. Ils aident à colorer l'épiderme et à le rendre moins sensible. Aussi efficaces que les gélules mais plus ludiques, les gummies ont le vent en poupe. Ils permettent une meilleure observance grâce à leur texture de bonbon gélifié. "Huit personnes sur dix ne vont pas au bout de leur cure de compléments alimentaires", explique David Guenoun, CEO de Les Miraculeux. "Avec les gummies, neuf sur dix la terminent." Consommez-les trois semaines avant l'exposition, pendant les vacances et trois semaines après.