Sepse: o que é e como evitar a síndrome que matou a atriz Charlbi Dean, de 'Triângulo da Tristeza'

Em agosto, a revista Rolling Stone publicou que a artista sentiu dor de cabeça antes de dormir. Ao acordar, pediu que seu namorado a levasse ao pronto-socorro e morreu horas depois, no hospital.

A causa da morte permaneceu misteriosa até a revista People revelar o resultado da autópsia: uma sepse causada por uma bactéria chamada Capnocytophaga.

De acordo com o Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos, esse micro-organismo vive na boca de cães e gatos, sem causar qualquer prejuízo à saúde dos bichos. Raramente, o germe se espalha para humanos por meio de mordidas, arranhões ou contato próximo ao animal. Não se sabe como Charlbi Dean foi infectada.

O CDC informa que a maioria das pessoas que tem contato com um cão ou gato não fica doente. No entanto, indivíduos com sistema imunológico enfraquecido que têm dificuldade em combater infecções correm um risco maior de adoecer. Esse era o caso da atriz.

Por volta de 2009, a sul-africana sofreu um acidente de carro e precisou ter o baço removido. “Esse órgão tem a função de defesa imunológica. Quando a pessoa não tem o baço, ela está mais suscetível à algumas infecções, principalmente bacterianas”, aponta Amilton Silva Junior, gerente médico de pacientes críticos do Hospital Alemão Oswaldo Cruz.

A sepse é uma síndrome causada por uma resposta inflamatória exagerada do corpo a um agente infeccioso, como bactéria (mais comum), vírus ou fungo. A inflamação se espalha pelo corpo e pode causar queda da pressão arterial e falência dos órgãos.

A infecção mais frequente em casos de sepse é a pneumonia, embora outras também possam levar à síndrome, como infecção urinária, meningite, apendicite, diverticulite, pancreatite e erisipela. Para a maioria das pessoas, essas condições não vão evoluir para uma forma perigosa. Alguns indivíduos, no entanto, correm um risco maior de desenvolver uma sepse:

- Pacientes hospitalizados;

- Idosos;

- Pessoas com câncer;

- Indivíduos imunossuprimidos, como pessoas com HIV ou que usam medicação imunossupressora;

- Diabéticos;

- Usuários de drogas.

Segundo o médico, estatísticas apontam que a síndrome é responsável por 6% das admissões hospitalares nos Estados Unidos. Trata-se, ainda, da principal causa de internação nas unidades de terapia intensiva.

Em sua forma mais grave, a sepse evolui para o choque séptico, quando a pressão arterial cai tanto que precisa de medicamentos endovenosos para voltar ao normal. Nesse caso, a taxa de mortalidade chega a 50% dos pacientes. “Provavelmente, a atriz morreu de choque séptico, não de sepse”, diz o médico.

Na maioria das vezes, sobretudo no caso de pessoas sem comorbidades, a sepse se desenvolve porque uma infecção não foi diagnosticada e tratada no início. Por isso, é importante ficar atento aos sintomas e sinais de infecções: febre ou hipotermia, sonolência, confusão mental, frequência cardíaca acima de 100 batimentos por minuto, falta de ar, dor e calor na pele.

O diagnóstico será clínico, com o auxílio de exames laboratoriais — como exame, urina e coleta do líquor — e de imagem, a exemplo de tomografia e raio-x. Já o tratamento costuma ser à base de antibióticos e hidratação, principalmente venosa, e remédios para controlar os sintomas.

Para prevenir a sepse, o médico do Hospital Alemão Oswaldo Cruz recomenda ter o calendário de vacinas em dia, lavar as mãos constantemente e, principalmente, procurar ajuda caso identifique sinais e sintomas de uma infeção.