Si vivre dans le passé est souvent considéré comme négatif, selon de nouvelles recherches, la nostalgie pourrait bien avoir des effets bénéfiques sur les relations amoureuses.
En effet, d'après des scientifiques américains, dont l’étude a été publiée le 27 janvier 2022 dans le Journal of Social and Personal Relationships, la “nostalgie romantique" serait "positivement associée à un engagement et à une proximité accrue dans la relation, ce qui favoriserait le couple sur la longueur", a expliqué Nicholas D. Evans, professeur adjoint de psychologie à l'université du Manitoba.
La nostalgie amoureuse fortifie le couple
Pour mener ces recherches, les chercheurs ont mené une série de quatre études, afin d'examiner le lien entre la nostalgie et le fonctionnement des relations.
Dans leur première étude, les 245 adultes en couple interrogés ont indiqué l'importance de la nostalgie romantique (selon eux) et la fréquence à laquelle ils en faisaient l'expérience.
Les chercheurs ont ainsi constaté que les participants qui étaient plus nostalgiques sur le plan romantique avaient tendance à signaler une plus grande proximité, satisfaction et engagement dans leur relation. Ils étaient également en couple depuis plus longtemps que ceux qui ont déclaré ne pas accorder d'importance à cette nostalgie.
Stimuler la nostalgie pour se "remémorer" les sentiments amoureux
Pour aller plus loin et mieux comprendre le phénomène, les chercheurs ont mené trois autres études visant à induire expérimentalement des sentiments de nostalgie pour le partenaire.
Ainsi dans la seconde étude il a été question de demander à un groupe d’étudiants d’écrire sur une expérience nostalgique de leur relation. Ensuite, les participants ont été invités à écouter une chanson qui leur rappelait leur partenaire.
“Ils ont signalé des niveaux plus élevés de satisfaction relationnelle après les exercices, car on a stimulé leur mémoire amoureuse”, écrivent les chercheurs dans la thèse.
Dans la troisième étude, 151 étudiants en couple ont été invités, de manière aléatoire, à penser à une chanson qu'ils appréciaient ou à penser à une chanson qui leur rappelait leur relation amoureuse. Une fois encore, les chercheurs ont trouvé des preuves que la nostalgie avait des effets causaux.
Enfin pour leur quatrième et dernière étude, l’équipe de chercheurs a mené une analyse de journal intime pour examiner le fonctionnement des relations dans la vie quotidienne. Ils ont ainsi demandé à 108 étudiants vivant actuellement une relation amoureuse de répondre à un questionnaire quotidien pendant deux semaines. Sans surprise les résultats ont été conformes aux conclusions précédentes.
"Faire l'expérience de la nostalgie romantique en se remémorant un événement important impliquant son partenaire actuel peut, au moins brièvement, améliorer la vie de couple", rapporte Nicholas D. Evans à Psypost.
Des recherches qui restent à étayer
Si cette avancée permet de “montrer qu'éprouver de la nostalgie peut motiver les gens à s'engager dans des comportements de construction ou de poursuite de relations”, Nicholas D.Evans précise toutefois qu’il faudrait encore explorer la durée des effets de la nostalgie romantique et la manière dont elle pourrait être utilisée pour améliorer les relations.
"La nostalgie romantique pourrait-elle faciliter les intentions de maintenir ou d'améliorer une relation, par exemple en renforçant la volonté d'être compréhensif et indulgent envers son partenaire et de répondre à ses besoins ? Il s'agit d'une question importante à traiter afin de mieux comprendre les avantages potentiels de la nostalgie romantique sur la qualité et le fonctionnement des relations”, a-t-il expliqué.
Car en effet, si le fait de se remémorer des moments particuliers du passé peut aider à voir sa relation actuelle d'un œil "plus aimable", cela peut aussi nous détourner des problèmes pratiques qui l’entourent, rappelle l'étude.