Quatre chercheurs de l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm) viennent, à nouveau, de confirmer les conséquences néfastes qu'ont des fortes températures sur notre santé mentale. Selon eux, l'augmentation de la chaleur engendre même une hausse des suicides.
Cette nouvelle étude, publiée dans le American Journal of Epidemiology le 22 août 2022, s’est appuyée sur les décès enregistrés ces 49 dernières années. Elle souligne que la mortalité par suicide augmente en même temps que la température.
Entre 1968 et 2016 en France, plus de vingt millions de personnes sont décédées, dont 502 000 personnes en se suicidant. “Parmi les 22 causes de décès considérées, le suicide se classait au septième rang en matière de sensibilité à la chaleur”, ont analysé les chercheurs.
Alors qu’en dessous de 20°C, le nombre de décès baissent, quelqu'en soit la cause : “la mortalité par suicide constituait une exception notable, avec une augmentation régulière avec la température, depuis les températures les plus basses jusqu’aux plus élevées”, nous informe le communiqué de l’Inserm.
Des suicides avec des causes encore inconnues
Fanny Lehman, Pierre-Etienne Alary, Grégoire Rey et Rémy Slama ont tenté d’expliquer ce phénomène inquiétant, alors que les dérèglements climatiques engendrent, chaque année, une hausse progressive des températures.
Première piste évoquée : la “modification des relations sociales quand les températures sont élevées”, engendrant le passage à l’acte. Autrement dit, on sort moins quand il fait très chaud, on a moins d'interactions sociales ce qui peut peser sur le mental des personnes concernées.
Autre explication avancée : le suicide serait engendré par une cause “biologique”, c’est-à-dire “une altération du fonctionnement des systèmes endocriniens et nerveux en cas de grande chaleur”.
Enfin, les quatre scientifiques tentent d'expliquer ces suicides par une possible “baisse de sérotonine” lorsque la température augmente, alors que la sérotonine joue un rôle dans “la régulation de l’humeur et de l’anxiété”.
Canicules : des conséquences sur notre santé mentale et physique
Déjà en août 2021, un article publié sur ScienceDirect pointait tristement du doigt "l'association positive entre les températures ambiantes élevées et/ou les vagues de chaleur et les effets néfastes sur la santé mentale."
Une étude polonaise, publiée en 2018 dans la revue Science Daily, démontrait quant à elle qu'une "augmentation des températures peut vous faire ressentir de l'agitation, des palpitations, des nausées et de la fatigue". De plus, d’autres recherches avaient aussi prouvé que les vagues de chaleur perturbaient notre sommeil et, donc, augmentaient notre irritabilité et notre anxiété.
Alors que notre corps et nos organes souffrent lors des fortes chaleurs, dont notamment notre cerveau, notre intestin ou encore nos reins, le directeur de recherche Rémy Slama aspire à ce que l'étude "plaide en faveur d’une certaine adaptation de la société aux températures extrêmes" nous rapporte le Parisien, et qu'elle soit “prise en compte dans les campagnes de prévention.”
Si vous avez besoin d'aide, voici quelques numéros utiles :
3114 - Prévention du suicide
01 45 39 40 00 - Suicide Écoute