Efficaces dans différentes situations, comme se protéger du bruit lors d’un concert ou de l’eau lors de la baignade, les bouchons d’oreilles sont aussi des alliés pour entretenir la qualité de nos nuits.

Voisins bruyants, rues agitées… Celles et ceux qui ont le sommeil léger parviennent à trouver le calme et les bras de Morphée grâce à ces petits accessoires.

Mais est-ce bien prudent d’en porter fréquemment ?

Bouchons d’oreilles : combattre le bruit et ses dangers

Dormir avec des bouchons d’oreilles peut grandement améliorer la qualité de notre sommeil en bloquant notamment les sons et les ronflements.

Et c’est important, car la qualité du sommeil influe considérablement sur le bien-être et la santé générale. Un rapport publié en 2006, appuyé depuis par de nombreuses autres études avançait ainsi qu’un sommeil de mauvaise qualité sur une longue période pouvait augmenter le risque de faire de l’hypertension artérielle, des AVC, du diabète, de l’obésité ou encore une dépression.

Le bruit a aussi de lourdes conséquences sur la santé : des chercheurs lausannois ont publié une étude révélant l’impact des nuisances sonores sur les habitant.e.s de Lausanne (Suisse). Après avoir étudié les plaintes de somnolences de plusieurs milliers d’habitants, ils ont pu établir "un lien entre le lieu de vie des personnes qui souffrent de somnolence diurne et le bruit nocturne causé par les trafics routier et ferroviaire", explique le chercheur Stéphane Joost dans un communiqué de presse.

Enfin, la recherche a également montré que l’utilisation de bouchons d’oreilles, associée à des masques pour les yeux, peut augmenter le sommeil paradoxal, qui est la forme du sommeil qui consolide la mémoire.

Dans certains cas, l’utilisation des bouchons d’oreilles s’avère donc indispensable pour protéger la qualité de ses nuits. C’est même la notion de calme qui prime sur la notion de bouchon, nous assure Nathalie Aisenberg, oto-rhino-laryngologiste et membre du Réseau Morphée. Certaines personnes ne parviennent d’ailleurs plus à dormir sans.

Existe-t-il des risques liés à l’utilisation de bouchons anti-bruit ?

Pour Nathalie Aisenberg, le recours à des bouchons d’oreilles dans tous les contextes possibles, tels que les concerts, la baignade, l’avion, ainsi que durant la nuit, ne présente que très peu de risques.

"Il n’y a pas de gros danger pour l’oreille", annonce-t-elle d’emblée. Si notre experte a déjà retiré ce petit accessoire coincé dans un conduit, un patient ayant inséré deux protections bout à bout, elle n’a par exemple jamais été confrontée à des tympans percés à la suite de cette utilisation.

Seule remarque : "il peut y avoir des irritations en fonction de la texture du bouchon d’oreilles". Car il existe différents modèles, faits de mousse, de cire ou de silicone.  

Et, dans tous les cas, il convient de vérifier certains détails avant de les introduire, notamment si le conduit n’est pas obstrué. "Quelqu’un qui a un gros bouchon de cérumen peut pousser son bouchon un peu plus loin dans l’oreille, donc il peut se blesser au niveau du conduit auditif ou du tympan", prend en exemple Nathalie Aisenberg.

Cette accumulation de cérumen dans l’oreille peut également provoquer des infections de l’oreille, tout comme l’accumulation de bactéries qui se développent sur ces accessoires, indique Healthline.

Les personnes qui présentent des acouphènes doivent également vérifier qu’elles n’ont pas de bouchons de cérumen, au risque d’intensifier ce phénomène.

À noter que "mettre un bouchon chez quelqu’un qui a un acouphène peut lui faire ressentir plus fortement son acouphène", ajoute l’ORL. Et, parfois, la personne peut s’entendre respirer, ce qui n’est pas au goût de tous.

Bouchons d'oreilles : comment les choisir et les entretenir ?

Pour la nuit, aucune texture n’est plus conseillée qu’une autre. "Cela dépend du budget, de la facilité de manipulation et de la capacité d’amortissement du bruit", note notre experte. Elle précise tout de même que les bouchons en cire tiennent généralement mieux dans l’oreille et qu’ils réduisent davantage le bruit que ceux constitués de mousse.

En ce qui concerne l’utilisation et l’entretien de ces petits objets, certaines règles hygiéniques doivent être respectées pour éviter toute infection.

Nathalie Aisenberg prend en exemple les bouchons d’oreilles faits en mousse qui, manipulés avec des mains sales et/ou si les conduits auditifs présentent de l’eczéma, peuvent favoriser la prolifération de bactéries et créer une otite externe.

Il convient également de respecter la fréquence de renouvellement de chaque type de bouchons d’oreilles. Ceux en cire et en mousse sont censés être jetés après une nuit d’utilisation. D’autres modèles, souvent conçus en silicone, sont réutilisables. Dans ce cas de figure, il faut les nettoyer si du cérumen s’y dépose avant de les placer à nouveau dans nos oreilles.

Ainsi, dormir avec des bouchons anti-bruit peut être la clé pour retrouver le calme et la sérénité et préserver ses nuits. Toutefois, la quiétude peut parfois être pesante, elle aussi.

Et lorsque l’on est habitué.e à en porter, est-ce une mauvaise chose et faudrait-il les retirer dès que possible lorsque l’environnement est plus calme ? "Ce n’est pas important", répond l’ORL. "Mais, au bout d’un moment, certaines personnes pensent même qu'au calme elles n’arriveront jamais à dormir". Dans le cas où des troubles du sommeil sont notés, il convient alors de demander l'aide d'un professionnel de santé.