Régulièrement contestée, l'autorité (raisonnée) est pourtant une nécessité pour le bien-être de l'enfant. Fixer des limites et un cadre à l'enfant dès son plus jeune âge, c'est lui donner des repères et un environnement stable au final rassurant et sécurisant, autant physiquement qu'émotionnellement. Laisser un enfant libre de faire à peu près tout ce qui lui passe par la tête, c'est risquer d'en faire un enfant-roi qui aura du mal à s'adapter à une société pleine de règles et de normes. Appliquer des règles mal définies ou seulement de temps en temps aura l'effet inverse de celui recherché en fragilisant l'enfant qui ne saura pas sur quel pied danser.
L'autorité sur un enfant, une nécessité pour l'aider à grandir
Après la théorie, il faut passer à la pratique, qui est souvent délicate à mettre en place. Dans un premier temps, il faut édicter des règles simples et précises : l'enfant doit être en mesure de comprendre pourquoi tirer sur les cheveux de sa sœur lui est interdit. À énoncer de façon calme et déterminée.
Quoiqu'il arrive, faites en sorte d'appliquer la règle de la même façon à chaque fois que nécessaire : on peut être tentée la fatigue aidant, de les laisser regarder un dessin animé de plus avant de se coucher par exemple, mais c'est une erreur... Bien sûr, vous n'êtes pas un robot, alors ne vous en voulez pas non plus de céder à titre exceptionnel : quitter le lit quand il y a un orage ou manger des bonbons pendant les vacances par exemple sont des cas acceptables.
Enfin, vous devrez faire preuve de patience en prenant conscience qu'une règle devra être répétée plusieurs fois avant que l'enfant ne s'y conforme.
Autorité des parents : trouver le juste milieu pour ne pas se discréditer l'un et l'autre
Dans le binôme formé par les parents (ou l'équipe d'encadrants), il n'est pas rare que ce soit le père ou la mère qui porte le fardeau de l'autorité. Dans la mesure du possible, essayez d'accorder vos violons en faisant en sorte que les règles soient les mêmes pour tout le monde, y compris les adultes.
En émettant des autorisations et interdictions contraires, vous prenez le risque que votre enfant joue sur vos malentendus. Ce dernier pourra aussi se sentir angoissé de se retrouver face à des indications contraires ; sans parler des conflits que cela peut générer dans la famille. Et qui dit règle dit parfois transgression, qui devra être sanctionnée par une punition (ne serait-ce qu'un moment de réflexion dans sa chambre). Adaptée à la mesure du "crime" bien sûr, mais à appliquer tout de même, sous peine de voir votre autorité devenir peau de chagrin...