Proposées sur le marché comme de nouveaux outils révolutionnaires, les balances impédancemètres proposent de détailler notre masse corporelle en détail grâce à de savants calculs.
Simple d’utilisation et relativement abordable, ce nouveau type de pèse-personne fait des émules, notamment auprès des personnes désireuses de suivre leur prise ou leur perte de poids dans le temps. Mais aussi “pour avoir une idée de la masse graisseuse et des risques qu’elle représente pour la santé, ajoute Rémi Eloy, éducateur sportif.
Cette balance connectée, qui envoie ses données par Bluetooth ou wifi, collecte des tas de données et serait capable donc de fournir à son utilisateur son indice de masse corporelle (IMC), sa masse maigre (muscles, os, eau, organes) et sa masse grasse (graisse sous-cutanée, graisse autour des organes).
Néanmoins, cet outil dernier cri est parfois critiqué pour son manque de précision et sa relative efficacité dus aux légères différences de composition propres à chaque corps. Qu’en est-il vraiment ?
La balance à impédancemètre, un mécanisme intelligent
Un peu de vulgarisation scientifique pour commencer : l’impédancemétrie ou bio-impédance permet de mesurer la résistance des tissus biologiques par l’envoi d’un courant sinusoïdal de faible intensité à travers des électrodes. Une balance à impédancemètre mesure donc cette résistance et permet de déduire la proportion des masses des éléments qui le constituent, grâce à un générateur de courant continu et les deux capteurs métalliques (servant d’électrodes) placés sur le plateau.
“La personne se met pieds nus sur le dispositif, détaille Rémi Eloy. Le courant est émis à travers un pied, traverse tout le corps et est récupéré à l’autre pied. Si le courant passe très bien avec l’eau et les muscles, il n’en est pas de même avec les graisses. C’est le principe utilisé par l’appareil pour faire ses calculs. Plus la résistance du corps au passage du courant généré par la balance intelligente est importante, plus il y a de la masse graisseuse.”
Un manque de fiabilité observé
Mais, si le mécanisme est complexe, les diverses expériences menées sur la balance impédancemètre font montre d’un manque de fiabilité dans les calculs, du fait de l'universalité des proportions appliquée dans ces calculs justement. Or, chacun a une morphologie qui lui est propre. C’est ce qu’explique Viviane Lalande, créatrice d’une chaîne YouTube de vulgarisation scientifique, Scilabus, dans l’une de ses vidéos.
En outre, les données fournies peuvent s’avérer tronquées puisque le courant, qui circule dans notre corps lors du calcul, choisit le chemin le plus rapide, c'est-à-dire qu’il passe d’une jambe à l’autre sans prendre la peine de circuler dans le haut du corps. Certaines balances, plus évoluées, permettent néanmoins de pallier cette difficulté.
“La difficulté de déplacement du courant, c’est la seule chose que le pèse-personne mesure vraiment”, conclut Viviane Lalande. Et ce bilan entraîne certains avantages et inconvénients, dont il faut avoir connaissance avant de se lancer dans l’acquisition d’un tel outil.
Avantages et désavantages
Pour Rémi Eloy, notre coach sportif, la balance impédancemètre présente plusieurs avantages. “Les données recueillies peuvent vous guider et vous aider à vous situer en matière de diététique, de rythme de vie ou même d’entraînement sportif.”
Cependant, l’objet a ses limites, notamment du fait donc de ces calculs parfois biaisés. Le niveau de fatigue, de stress, d’hydratation, sont des facteurs non-négligeables qui peuvent fausser les calculs d’un jour sur l’autre. Par ailleurs, son utilisation ne sera pas d’une grande efficacité si vous êtes un bodybuilder : pour gagner du poids, ce n’est pas l’outil désigné.
Enfin, il s’agit également que l'utilisation d'une telle balance requiert un véritable investissement en matière de temps. Si l’on est dans une démarche médicale, il est davantage conseillé de s’adresser à des professionnels qui sauront faire un suivi optimal et prendront en charge ces calculs.
À noter également : la balance impédancemètre est déconseillée chez la femme enceinte et chez les personnes possédant un stimulateur cardiaque.
Utiliser efficacement sa balance impédancemètre
Il n’existe qu’une seule façon d’utiliser correctement une balance impédancemètre (en prenant en compte toutes les nuances précédemment évoquées) : il faut se peser de façon systématique, toujours à la même heure, avec le même taux d’hydratation, les mêmes vêtements (ou sans vêtement) et de préférence à jeun.
Pour que les informations soient complètes, il faut aussi renseigner certains paramètres tels que son âge, son sexe, sa taille et son poids initial (si la balance ne possède pas cette fonctionnalité). Il est conseillé de se peser toutes les semaines pour une évaluation efficiente.
Si vous désirez obtenir des résultats, c’est-à-dire modifier votre alimentation ou votre rythme d’activité sportive en fonction des pourcentages fournis, il vaut mieux se fier à l’évolution des chiffres et non au chiffre dans l’absolu.
Comment bien choisir sa balance impédancemètre
Les balances impédancemètres prolifèrent sur le marché, tant en grande surface que sur Internet. En fonction de la balance choisie, les fonctionnalités seront plus ou moins évoluées. Les plus précises sont dotées de capteurs pour les pieds et pour les mains.
Par ailleurs, certains critères sont à prendre en compte avant de vous procurer une balance impédancemètre : le poids maximal supporté par l’appareil, la précision (une variation de 100 g), l’alimentation (piles ou sur secteur) ou encore la mémoire... "Optez pour un modèle qui dispose le plus de mémoire pour stocker vos données”, conseille Rémi Eloy.
Ensuite, pour un véritable résultat, et si vous désirez vraiment entamer un suivi régulier, il est conseillé de se faire accompagner par un professionnel de santé ou à défaut, un coach sportif. En effet, rappelons que le poids indiqué sur la balance, ne veut pas dire grand-chose en tant que tel.