Para Sian Proctor, primeira negra a pilotar uma espaçonave, viagens espaciais podem salvar a vida na Terra

"Não importa se você está voando pela Virgin Galactic, Blue Origin, SpaceX ou qualquer outra empresa. Quanto mais conseguirmos que as pessoas tenham acesso ao espaço, mais desenvolveremos a tecnologia e o entendimento", diz.

• SpaceX faz história com retorno seguro de turistas espaciais
• Como astronauta superou síndrome do impostor depois de ser rejeitada pela NASA
• Dá para viver em Marte? Voluntários participam de simulação da Nasa por um ano

De passagem pelo país para participar como palestrante do Universo TOTVS 2023, Sian conversou com Época NEGÓCIOS antes de sua master class no evento. "Minha primeira vez no Brasil foi em 2016, para acompanhar as Olimpíadas", conta.

Na época, a astronauta não imaginava que poderia realizar o sonho de ir ao espaço. Em 2009, ela havia sido um dos 47 finalistas (entre 3.500 concorrentes) do programa de astronautas da NASA, mas acabou não figurando entre os nove selecionados para uma missão oficial.

Sian conquistou um lugar a bordo da missão Inspiration4 após ganhar um concurso. A missão foi comandada pelo bilionário Jared Isaacman, fundador e CEO da empresa de tecnologia para processamento de pagamentos Shift4 Payments. Ele comprou os quatro lugares a bordo e decidiu oferecer três gratuitamente: o primeiro para um médico do Hospital St. Jude Children's Research, em Memphis, no Tennessee; o segundo para o vencedor de um sorteio em uma campanha de arrecadação de fundos para o hospital; e o terceiro seria do vencedor de uma competição entre empreendedores que utilizavam a plataforma de e-commerce Shift4Shop, parte da empresa de Isaacman.

Sian abriu uma loja virtual chamada Space2inspire, para vender suas criações artísticas. O projeto tinha como ideia o conceito de J.E.D.I Space (espaço Jedi), uma referência à trilogia Star Wars, mas também à sigla de Justice, Equality, Diversity, Inclusion (justiça, igualdade, diversidade e inclusão). "Acredito e luto por uma exploração espacial que contemple esses pontos. É muito importante incluirmos todos nesse movimento."

+ Blue Origin, de Jeff Bezos, é escolhida pela NASA para construir sistema de pouso na Lua

O interesse de Sian Proctor pelo universo veio de berço. Seu pai, Edward Proctor Jr., foi um matemático e cientista que trabalhou na NASA durante as missões Apollo -- Sian guarda até hoje o autógrafo que ele ganhou de Neil Armstrong, o primeiro homem a pisar na Lua, em 1969.

A Lua ainda é objeto de estudo e fascínio dos cientistas, mas outros pontos na imensidão do espaço ganharam notoriedade nas últimas décadas - como a ideia da colonização de Marte. "Poderemos viver ou não em Marte. Mas a ideia central é como poderemos fazer a humanidade prosperar em Marte e na Lua", afirma Sian.

"Como humanidade, estamos perdendo a eficiência em pontos como a gestão de alimentos, energia, água e resíduos. Esses são problemas com os quais temos que lidar aqui na Terra. A ideia de usarmos o espaço como uma fonte alternativa para resolver esses problemas, para mim, é o mais empolgante".

Ela promove práticas usadas na exploração espacial como uma forma de reduzir o desperdício de comida na Terra. Nessa linha, tem um TEDx Talk chamado "Coma como um marciano" e publicou o livro de receitas "Meals for Mars Cookbook" ("Refeições para Marte", em tradução livre).

A astronauta também pontua que, no futuro, muitas carreiras terão oportunidades no espaço. "Quando os voos espaciais estiverem mais populares, quer você vá ao espaço ou não, essa será uma oportunidade de expansão para algumas carreiras. Precisaremos não apenas de profissionais da ciência, tecnologia, engenharia e matemática, mas de todos os nichos que temos aqui na Terra - cozinheiros, chefs e profissionais da construção civil são alguns exemplos".

+ Virgin Galactic: após 18 anos de espera, brasileiro pode viajar ao espaço como turista em 2024

"Acho que a coisa mais incrível sobre as viagens espaciais é experimentar o efeito de visão geral da Terra. Quando entramos na órbita baixa do planeta, somos inundados pela luz da Terra", conta a cientista. "Quando você está em sua espaçonave, olhando pela janela para a Terra, você é inundado pela luz terrestre. É incrível".

Para Sian, um dos efeitos de ter essa visão é criar uma maior preocupação com a preservação do planeta. "Você volta e realmente quer fazer a diferença no mundo. Todas as pessoas que passam por essa experiência começam a se preocupar mais com o meio ambiente, por exemplo. Envie o máximo de pessoas ao espaço, dê a elas esse efeito de visão geral, faça com que sejam banhadas na luz da Terra e, depois, voltem transformadas".

Quer conferir os conteúdos exclusivos de Época NEGÓCIOS? Tenha acesso à versão digital