SpaceX faz história com retorno seguro de turistas espaciais

Os quatro primeiros turistas espaciais na história a entrar em órbita retornaram à Terra em segurança neste sábado (18/9) a bordo da nave Crew Dragon, da Spacex, companhia fundada por Elon Musk. Como previsto, a nave tocou o mar na costa da Flórida às 20h06 (horário de Brasília). 

A missão, denominada Inspiration 4, partiu do Kennedy Space Center, base da Nasa na Flórida, na quarta-feira (15). A Crew Dragon foi colocada em órbita pelo foguete Falcon 9, também construído pela SpaceX.

Os quatro tripulantes civis foram empreendedor de tecnologia Jared Isaacman; a assistente de enfermagem Hayley Arceneaux (a americana mais jovem a ir para o espaço, aos 29 anos, e a primeira a fazer isso com uma prótese); Chris Sembroski, que ganhou a passagem de presente de um amigo; e Sian Proctor, geóloga e professora na Southern Mountain Community College (o pai de Sian trabalhou no programa Apolo na Nasa e chegou a se inscrever no programa de astronautas da agência espacial americana).

Outros dois bilionários empreendedores da exploração espacial realizaram feitos importantes nos últimos tempos. Jeff Bezos, fundador da Amazon e da Blue Origin, fez um voo suborbital , atingindo 100 km de altitude, em 20 de junho, em sua nave New Shepard. Antes dele, Richard Branson havia se tornado o primeiro ser humano a ir para o espaço com recursos próprios. Sua nave Virgin Galactic havia chegado a uma altitude menor, 80 km, considerado o limite do espaço.

A SpaceX foi bem além das duas concorrentes -- a Crew Dragon chegou a 575 km da Terra e entrou numa órbita mais distante que a da Estação Espacial Internacional.