Hillary Clinton a eu plusieurs vies. De Première dame à candidate à la présidentielle des États-Unis, elle a aussi été secrétaire d'État, sénatrice, mère et épouse engagée. Un parcours hors normes durant lequel elle a toujours défendu ses convictions, faisant d'elle un personnage politico-médiatique engagé et controversé.
Un engagement politique dès son plus jeune âge
Hillary Clinton, de son nom de jeune fille Hillary Diane Rodham, est née à Chicago, le 26 octobre 1947, dans une famille de la classe moyenne. Elle grandit dans une famille protestante qui a le goût du travail et de l'effort. Son père lui transmet son attrait pour la politique, qui ne la lâchera plus.
Ambitieuse, elle se veut bonne élève et connait une belle ascension durant sa scolarité, la menant à intégrer l'université pour jeunes femmes, Wellesley College, non loin d'Harvard.
Durant son passage à l'université, Hillary Clinton parfait ses connaissances et déploie son goût pour la politique avec des convictions et des combats qui lui tiennent à cœur, notamment les inégalités hommes-femmes et les droits civiques.
Au début des années 60, son pasteur qui l'a éveillée aux mouvements civiques, lui offre la possibilité de rencontrer Martin Luther King à Chicago. Son discours lui donnera envie de s'engager pour la justice sociale. Dès 1964, son engagement politique se concrétise, lorsqu'elle s'investit dans la campagne du sénateur républicain de l'Arizona Barry Goldwater.
En 1968, indignée par la guerre du Vietnam, elle se rallie au candidat anti-guerre Eugène McCarthy aux primaires de l'élection présidentielle, avant de participer à la campagne du républicain Nelson Rockfeller.
Yale, point déterminant de son parcours
À 22 ans, Hillary Clinton intègre la célèbre Université de Yale pour étudier le droit. Elle y rencontre des personnes qui la suivront toute sa vie. Elle partage notamment sa chambre avec sa future avocate Marian Wright Edelman, et y rencontre son futur époux, Bill Clinton.
Ce dernier déclarera plus tard avoir été impressionné par sa maîtrise et son assurance. Leur première rencontre a eu lieu dans la bibliothèque de l'Université, où Bill Clinton la regardait avec insistance avant qu'elle ne lui dise :
Si tu dois continuer à me fixer ainsi, et moi à en faire autant, nous ferions mieux de nous présenter. Je m’appelle Hillary Rodham.
Le couple partage cette passion pour la politique et participe ensemble à la campagne présidentielle de George McGroven au début des années 70. Pleine d'assurance et épanouie dans ses combats dédiés aux femmes et aux enfants, Hillary Clinton décide de poursuivre ses engagements et travaille, à la fin de ses études, pour le Fonds de défense des enfants.
Bill, lui, se lance sérieusement en politique. Avocate brillante, Hillary Clinton intègre ensuite la commission d'enquête sur le scandale du Watergate. En 1975, elle rejoint Bill Clinton dans l'Arkansas et l'épouse la même année.
Hillary Clinton, Première dame de l'Arkansas, puis des États-Unis
Bill Clinton devient gouverneur de l'Arkansas avant d'être élu Président des États-Unis en 1992. Hillary Clinton devient ainsi la première dame des États-Unis. Très engagée, combative et travailleuse, elle ne se contente pas de jouer le rôle d'une première dame "figurante", qui représente les bonnes causes.
Son mari la nomme rapidement parmi les conseillers de la Maison-Blanche chargés de réfléchir sur les réformes de système de santé. Ce projet tourne au désastre, suivi de l'affaire immobilière WhiteWater, où on l'accuse d'avoir utilisé des informations issues de son cabinet d'avocats pour s'enrichir personnellement en achetant des terrains dans l'Arkansas. Deux événements qui assombriront sa carrière politique.
Un autre scandale éclate : l'affaire Monica Lewinsky, du nom de cette stagiaire de la Maison-Blanche avec laquelle son époux a une liaison. Humiliée, Hillary Clinton soutient coûte que coûte Bill Clinton, jusqu'à lutter contre sa destitution.
Le peuple américain est derrière Hillary, et sa cote de popularité atteint des sommets avec 67% d'opinions favorables.
Du rôle de First Lady à la carrière solo
Après une vie politique et médiatique intense à la Maison Blanche, Hillary et Bill Clinton sont sur le départ à la veille des années 2000. Hillary Clinton pense à sa "reconversion, toujours dans la politique, et souhaite se consacrer à sa carrière après de nombreux sacrifices.
Elle se lance donc dans une "carrière solo" en politique, qui la mène à l'élection de sénateur. En novembre 2000, elle est élue sénatrice de l'État de New York, et devient la première femme des États-Unis à être élue sénatrice de l'État.
Hillary Clinton garde en tête la phrase d'Eleanor Roosevelt, épouse de l'ancien président démocrate Franklin Roosevelt, qu'elle illustre quotidiennement :
Pour faire de la politique quand on est une femme, "il vous faut la peau aussi épaisse qu'un rhinocéros".
Secrétaire d'État sous Barack Obama, puis candidate à la présidentielle
Toujours ambitieuse et opiniâtre, Hillary Clinton se présentera ensuite à l'élection présidentielle des États-Unis en 2008, mais la place revient à Barack Obama, incarnation du changement. Elle deviendra néanmoins sa secrétaire d'État, c'est-à-dire, ministre de l'Intérieur, durant son premier mandat.
De nouveau très critiquée, elle ne se démonte pas, même face à l’effondrement de sa cote de popularité. Au fil du temps, son expérience indéniable dans la politique ramène les Américains à la raison : Hillary Clinton fait oublier les critiques à l'égard de son couple et de ses intérêts, et incarne l'image d'une femme d'État compétente.
Le 8 novembre 2016, à la surprise générale, elle perd l'élection présidentielle contre Donald Trump, qui a obtenu une large majorité des grands électeurs, alors qu'elle le devance en nombre de suffrages exprimés, et avait reçu le soutien de nombreuses célébrités.
À la suite de cette défaite, Hillary Clinton sort un livre catharsis Ça s’est passé comme ça, en septembre 2017 en France, dans lequel elle raconte son point de vue sur l’incroyable campagne électorale américaine de 2016.
La politicienne a annoncé en mars 2019 qu'elle ne sera pas candidate aux élections de 2020. "Je ne me présente pas mais je vais continuer à parler et à défendre ce en quoi je crois", a-t-elle déclaré dans une interview accordée à News 12, une chaîne locale de New York.
Je ne me présente pas mais je vais continuer à parler et à défendre ce en quoi je crois.
Engagée pour les droits des femmes
Longtemps restée silencieuse sur son engagement féministe, il a fallu attendre sa campagne pour l'élection présidentielle de 2016 pour qu'elle évoque clairement sa position.
En 2015, interviewée par Lena Dunham, créatrice de la série Girls, Hillary Clinton répond clairement : "Je suis toujours étonnée lorsqu’une femme de n’importe quel âge – mais particulièrement une jeune femme – dit quelque chose comme 'Je crois en l’égalité des droits, mais je ne suis pas féministe'. Une féministe est par définition quelqu’un qui croit en l’égalité des droits."
En 2018, elle s'associe à Steven Spielberg pour produire une série sur la lutte des femmes pour le droit de vote, adaptée du livre d'Elaine Weiss, The Woman’s Hour: The Great Fight to Win the Vote.
En septembre 2019, Hillary Clinton sort un nouveau livre livre, The Book of Gutsy Women: Favorite Stories of Courage and Resilience, écrit avec sa fille Chelsea Clinton et publié le 1er octobre aux États-Unis. Dans cet ouvrage, les deux femmes Clinton partagent les histoires des femmes courageuses qui les ont inspirées. Il n'a pas été traduit en français.
En 2013, Hillary Clinton s'est aussi positionnée en faveur du mariage pour les couples de même genre.
Hillary Clinton et Bill Clinton
Mariée à Bill Clinton depuis 1975, ils accueillent Chelsea, leur fille unique, en 1980. La famille s'installe à la Maison Blanche en 1993, lorsque Bill Clinton devient le 42e président des États-Unis.
Malgré le scandale Monica Lewinsky, le couple reste uni. Ils sont grands-parents d'une petite Charlotte depuis 2014.
Hillary Clinton est sûrement une des femmes politiques les plus connues, admirées et critiquées de l'histoire des États-Unis. Si sa force et sa ténacité se remarquent, elle mise aussi sur l'humour et la dérision pour prouver son humanité et sa bonne foi, espérant faire oublier sa réputation (sexiste) de personnage machiavélique.