Janvier 2002. Alors qu’Yves Saint Laurent a annoncé vouloir mettre fin à sa carrière, la maison qu’il a fondé aux côtés de Pierre Bergé organise un ultime défilé au cœur de la capitale. Près de 2000 invités, 300 modèles, 200 mannequins dont une poignée de supermodels (Carla Bruni, Claudia Schiffer, Jerry Hall…) venues rendre hommage à l’éminent couturier : cette rétrospective unique prend des airs de cérémonie d’adieu, chaque passage nous replongeant dans une collection, mais aussi une époque au parfum singulier.
Quatre ans plus tôt, la maison fondée en 1962 créait déjà l’évènement en présentant un défilé monumental sur la pelouse du Stade de France, inaugurant le Mondial de football sur fond de présentation haute-couture. Un certain sens de la mise en scène donc, cultivé pendant quatre décennies à travers des présentations tantôt feutrées, tantôt vibrantes, et qui survivra au couturier au-delà de son départ.
La révolution Slimane
Car si les défilés YSL sous l’ère Pilati ne rivalisent pas d’excentricité, ceux d’Hedi Slimane au contraire attirent attention et commentaires, parfois même les plus acerbes. Résolument plus rock que ses prédécesseurs, les shows Saint Laurent prennent ainsi rapidement des airs de concerts indépendants où se mêlent icônes décadentes et jeunes rebelles au style arty. Il ira même jusqu’à délocaliser le défilé des 50 ans d’Yves Saint Laurent Rive Gauche au Palladium de Los Angeles, la plus ancienne salle de concert d’Hollywood. Quant à son premier défilé haute-couture, il se tiendra dans les nouveaux ateliers de la maison situé au 24 rue de l’Université, l’adresse d’un prestigieux hôtel particulier.
De Paris à la Californie
Avec Anthony Vaccarello, directeur artistique de la maison depuis 2016, les défilés Saint Laurent garderont leur tonalité rebelle tout en prenant leurs quartiers au Trocadéro, avec la Tour Eiffel scintillante comme inégalable toile de fond. Comme son prédécesseur, le créateur belge affectionne particulièrement l’esthétique californienne, ponctuant son catwalk de palmiers factices et ses shows de références américaines, quitte à organiser au printemps 2019 le défilé Homme sur l’une des plages de Malibu. Nous sommes bien loin des jardins de Majorelle qu’ Yves Saint Laurent affectionnait tant mais l’esprit désinvolte et avant-garde de la maison restent toutefois bien présents.