Les bienfaits de l’exercice physique vont bien au-delà du renforcement musculaire et de l’amélioration de la santé cardiaque.
En effet, vous entraîner a également un véritable impact positif sur votre santé mentale.
Si l’exercice physique peut donner un bon coup de pouce au niveau de la sécrétion des endorphines, il peut également à long terme aider à réduire le stress et à améliorer l’humeur.
Un médecin britannique explique en quoi, et quels sont les meilleurs exercices à effectuer, notamment pour diminuer la présence de cortisol (aussi appelée hormone du stress) dans le corps.
Comment l’exercice physique aide-t-il à lutter contre le stress ?
"L’activité physique régulière a été associée à des niveaux généraux de réduction de tension, de meilleur sommeil et d’amélioration de l’estime de soi, ce qui a un impact sur la façon dont vous percevez et gérez les niveaux de stress", explique au site Stylist UK le docteur Folusha Oluwajana.
En effet, sur le plan neurochimique, le mouvement induit par l’exercice stimule la sérotonine, la dopamine et l’ocytocine, des hormones qui ont toutes un effet positif sur le cerveau. À l'inverse, il peut aussi aider à faire baisser les niveaux de cortisol.
Et d’après une étude parue en 2019 et publiée sur le site de la National Library of Medicine, c’est l’exercice régulier et doux qui est le plus bénéfique pour réduire les niveaux de cette hormone du stress.
"L'exercice régulier peut aider à réduire l'adrénaline et le cortisol, confirme Folusha Oluwajana. (…) Ceux-ci ont un effet négatif sur le corps ainsi que sur l’esprit, avec des effets physiques tels qu’une augmentation du risque d’hypertension artérielle ou de diabète".
Quel type d’exercice est le meilleur contre le stress ?
Si de nombreuses recherches se concentrent sur les exercices aérobiques, comme la course ou le vélo, explique le docteur Folusha Oluwajana, le spécialiste encourage surtout le mouvement dans sa globalité. "Toute activité, quelle que soit la durée, peut avoir des effets anti-stress", assure-t-il.
En ce sens, le site Medium cite plusieurs activités qui peuvent ravir le plus grand nombre et qui seraient des plus efficaces pour gérer son stress en contrôlant une surproduction de cortisol. Ainsi, le yoga, le tai-chi, le HIIT, ou encore la relaxation musculaire progressive pourraient vous aider.
Mais pour récolter tous les bienfaits physiques et psychiques du sport que vous pratiquez, il est avant tout primordial de l'aimer.
"En réalité, il est bien plus important de faire quelque chose que vous aimez plutôt que de simplement faire quelque chose qui vous a été prescrit, confirme Folusha Oluwajana. Si vous n'aimez pas ce que vous faites, le faire ne fera qu'augmenter votre niveau de stress. (…) En plus de gérer le stress, il faut également gérer le temps. Prendre seulement 15 à 30 minutes d’exercice quelques fois par semaine est suffisant".