A personalidade de um gato está ligada à cor dele? Pesquisadoras analisam

A ideia de que a personalidade de um gato está ligada à cor de sua pelagem não é nova. Em 2012, um estudo sobre as percepções humanas dos gatos relatou que as pessoas geralmente acreditam que os gatos de pelo laranja são amigáveis, enquanto os gatos casca de tartaruga são vistos como indiferentes e intolerantes.

É importante observar que esse é um reflexo do que as pessoas acreditam, e não de como os gatos são. Então, o que as pesquisas realmente dizem?

Estudos sugerem que os gatos, assim como as pessoas, têm diferentes tipos de personalidade. Uma pesquisa propôs os "cinco felinos" como traços de personalidade dos gatos: neuroticismo, extroversão, dominância, impulsividade e agradabilidade.

Os pesquisadores associaram o neuroticismo dos gatos com a ansiedade, a insegurança, o medo das pessoas e a tensão. Os gatos com baixo nível de neuroticismo foram associados à estabilidade, confiança, calma e autoconfiança.

Os gatos categorizados como impulsivos obtiveram uma pontuação alta por serem erráticos, imprudentes e distraídos, enquanto os gatos com baixo nível de impulsividade foram considerados previsíveis e restritos.

Você pode ter a impressão, com base nesses estudos, de que esses não são termos que os gatos escolheriam para si mesmos, e você está certo. As pesquisas sobre a personalidade dos gatos são preenchidas por pessoas. Dessa forma, os resultados são afetados pelas perspectivas, projeções e preconceitos humanos.

De fato, uma revisão dos métodos usados para definir a personalidade dos gatos concluiu que os estudos que relatavam diferenças na personalidade devido à cor da pelagem provavelmente seriam afetados pela tendência do tutor.

Em vez da cor, é possível que a raça seja mais importante quando se trata da personalidade do gato. Um estudo descobriu que os gatos British Shorthair (ou "gatos de pelo curto inglês") eram menos propensos a buscar contato humano, enquanto os gatos Korat e Devon Rex eram mais propensos.

Outro estudo, entretanto, descobriu que existe uma variação substancial dentro das raças, sugerindo que o tipo de um gato pode não explicar totalmente a personalidade. Mais uma vez, esses dois estudos foram baseados em pesquisas e, portanto, é provável que o viés humano afete os resultados.

A genética não é o único fator que influencia a personalidade. O ambiente e a forma como o animal é criado também têm um grande efeito. Se os filhotes não forem socializados com pessoas até a idade de nove semanas, é mais provável que sejam ansiosos e tímidos com humanos e outros animais.

Quer o seu gato tenha sido criado por uma pessoa desde bem pequeno, comprado de um criador ou encontrado em uma caixa, ele provavelmente se comportará de maneira diferente dependendo do tempo que passou com a mãe. Na realidade, os seres humanos tendem a atribuir determinados significados a traços comportamentais específicos.

Por exemplo, se um gato é medroso, ele pode ser visto como desprovido de inteligência, pois é menos provável que interaja com o ambiente de uma forma que reconhecemos como "inteligente". Por outro lado, gatos confiantes e confortáveis em seu ambiente podem parecer "burros", pois agem de uma forma despreocupada que é registrada como "estúpida" aos olhos humanos.

Embora os vídeos engraçados nas redes sociais que associam a personalidade à cor da pelagem do gato possam ser inofensivos, os preconceitos que eles criam podem ter resultados mais prejudiciais. Por exemplo, os gatos pretos levam mais tempo para serem adotados em um abrigo do que os gatos de outras cores e, portanto, correm um risco maior de serem sacrificados.

Os animais pretos são mais difíceis de fotografar, o que significa que eles podem não parecer tão atraentes nas fotos de adoção. Algumas pessoas também acreditam que os gatos pretos simbolizam má sorte ou estão associados à bruxaria ou ao mal. Os estereótipos de que os gatos pretos são menos amigáveis também podem se originar do fato de as expressões faciais em pelagens mais escuras serem mais difíceis de ler.

Antes que você descarte isso como especulação, um estudo confirmou o preconceito humano contra gatos pretos usando fotos de gatos de cores diferentes. Não devemos nos surpreender com o fato de as pessoas fazerem julgamentos sobre gatos com base na cor de sua pelagem. Também fazemos julgamentos com base na cor do cabelo humano – veja os estereótipos infundados de "loira burra" e "ruiva ardente", por exemplo.

E, assim como acontece com os estereótipos humanos, colocar nossos gatos em caixas arbitrárias não é útil para ninguém. Em vez disso, é melhor pensar em seu gato, e em qualquer gato, como indivíduos que são. Os gatos são muito mais do que suas pelagens. As pessoas e os gatos formam laços emocionais estreitos.

Um gato pode ser a razão pela qual alguém se levanta de manhã. Os gatos também podem ser companheiros, amigos e familiares ferozmente leais e inabaláveis. Não vamos reduzir sua individualidade complexa e maravilhosa a apenas uma cor ou tipo.

*Susan Hazel é professora associada na Escola de Ciência Animal e Veterinária da Universidade de Adelaide, na Austrália, e Julia Henning é doutoranda em comportamento animal na mesma universidade.

Este texto foi publicado originalmente em inglês no site The Conversation.