Lápides medievais são recuperadas em naufrágio de 800 anos na Inglaterra

O naufrágio foi descoberto originalmente em 1982, mas foi considerado apenas uma pilha de entulho no fundo do mar. Seu valor científico só foi percebido em 2019, quando a equipe da BU, liderada pelo professor Tom Cousins, mergulhou no local por sugestão do capitão local Trevor Small e descobriram os segredos escondidos sob a areia.

Depois de uma operação de duas horas conduzidas no dia 4 de junho, as lápides foram trazidas para a superfície. Ambas apresentam esculturas de cruzes cristãs. Uma está imaculadamente preservada, mede 1,5m e pesa cerca de 70kg; a outra é bem maior e está dividida em duas peças, que, combinadas, têm 2m e 200kg.

As pedras serão agora dessalinizadas e conservadas, permitindo que a equipe de Bournemouth continue suas análises do material. Preliminarmente, acredita-se que os objetos sejam tampas de caixões ou monumentos de criptas para indivíduos de alto status no clero.

“O naufrágio ocorreu no auge da indústria da pedra de Purbeck e as lápides que temos aqui eram um monumento muito popular para bispos e arcebispos em todas as catedrais e mosteiros da Inglaterra da época”, explica Tom Cousi, em comunicado publicado pela BU. “Exemplares similares foram encontrados na Abadia de Westminster, na Catedral de Canterbury e na Catedral de Salisbury”.

Para o investigador, o estudo permitirá aprender mais sobre a vida no século 13, em especial, o ofício da alvenaria. Ainda há dúvidas, por exemplo, sobre o local onde o mármore era esculpido.

O objetivo futuro da equipe é que os destroços possam ser expostos ao público junto aos outros artefatos recuperados na nova Galeria do Naufrágio quando o Museu Poole reabrir no próximo ano. Segundo os investigadores, mais detalhes da descoberta serão publicados em breve na revista científica Antiquity.

Até lá, a equipe continuará a explorar a região do navio naufragado e espera registrar as estruturas de madeira de seu casco, que estão bem preservadas na areia. Cousi também está planejando usar isso como uma oportunidade de treinamento para seus alunos na universidade:

“Já começamos a ensinar os nossos alunos do segundo ano a mergulhar e, à medida que chegam ao terceiro ano, vamos levá-los para o mar. Queremos capacitar essa nova geração de pesquisadores para se tornarem também arqueólogos marítimos”, aponta.

O vídeo abaixo mostra mais detalhes sobre a descoberta das lápides no naufrágio: