Arqueólogos identificam navio de guerra britânico afundado no século 18

A descoberta ocorreu no Parque Nacional de Dry Tortugas, na Flórida, sendo divulgada em um comunicado no último dia 14 de março e publicada na revista International Journal of Nautical Archaeology em novembro de 2023.

O HMS Tyger foi construído em 1647 e, ao longo do tempo, foi submetido a uma série de reconfigurações. Em 1741, um ano antes do naufrágio, ele tinha cerca de 39 metros de comprimento e pesava 704 toneladas.

O navio de guerra afundou em 1742 durante uma patrulha pela região do estreito da Flórida, no sul-sudeste dos Estados Unidos. Primeiro, o HMS Tyger encalhou em uma área de corais próxima à ilha Garden Key. Então, a tripulação tentou deixá-lo mais leve, jogando canhões e âncoras ao oceano. Ele até voltou a flutuar brevemente, mas depois afundou em águas mais rasas e os marinheiros tiveram que abandonar a embarcação.

Cinco dos canhões atirados ao mar foram encontrados em 2021 no Parque Nacional de Dry Tortugas por arqueólogos que haviam estudado os diários de bordo do HMS Tyger. Os objetos estavam a aproximadamente 457 metros do local do naufrágio, que já havia sido detectado em 1993, mas só agora foi confirmado como o HMS Tyger.

“Este achado destaca a importância da preservação no local, à medida que as futuras gerações de arqueólogos, munidos de tecnologias e ferramentas de pesquisa mais avançadas, conseguem reexaminar locais e fazer novas descobertas”, diz Josh Marano, arqueólogo marítimo que liderou a equipe de pesquisa.

Após deixarem o navio de guerra, os 300 membros da tripulação permaneceram 66 dias na ilha deserta de Garden Key. Lá, eles construíram as primeiras fortificações da região e tiveram de enfrentar adversidades como o calor, os mosquitos e a sede.

Utilizando algumas peças recuperadas do HMS Tyger, os marinheiros construíram barcos para buscar ajuda, obter suprimentos e localizar embarcações espanholas. Houve, inclusive, a tentativa de atacar um navio espanhol, mas sem sucesso.

Eles decidiram, então, queimar os remanescentes do HMS Tyger para que as armas não fossem encontradas pelos inimigos. Por fim, optaram por viajar à Jamaica, com o objetivo de conseguir ajuda. O trajeto de aproximadamente mil quilômetros demorou cerca de 55 dias.