Em julho de 1517, no dia de São Swithun, o último bispo católico da cidade, Hoskuld, entrou na sacristia norte da Catedral Stavanger, na Noruega, com quatro homens em quem confiava. Com as testemunhas presentes, ele queria fazer uma lista de todas as relíquias da catedral — incluindo o relicário com o osso do braço de um santo padroeiro local, o bispo São Swithun de Winchester.
Após 507 anos, arqueólogos do Museu Arqueológico da Universidade de Stavanger podem ter encontrado os restos do relicário escondidos em uma cripta sob a torre norte da catedral. A descoberta foi divulgada pelo site Heritage Daily no último sábado (25).
As escavações na cripta revelaram uma placa de cobre dourada de cinco por dez centímetros que continha pequenos furos em suas bordas, indicando que provavelmente ela estava presa a algo maior. Também havia um medalhão de prata ligado a algum motivo animal e algumas pedras decorativas de vidro.
![Um exame de raios X da placa de cobre mostra um edifício de igreja com torre e telhado, colunas e janelas. — Foto: nnette Øvrelid/Museu Arqueológico](https://cdn.statically.io/img/s2-galileu.glbimg.com/qN1wY-4RduotEGBsBHK3ohCO2p8=/0x0:920x518/984x0/smart/filters:strip_icc()/i.s3.glbimg.com/v1/AUTH_fde5cd494fb04473a83fa5fd57ad4542/internal_photos/bs/2024/y/P/2AterAQBmVVvAtcRhQ0g/sf229945-sf229977.png)
De acordo com a equipe de arqueólogos, as descobertas podem estar relacionadas com o relicário de São Swithun. “Ficamos muito surpresos quando realizamos um exame de raio-X na placa de cobre. A imagem revela claramente um edifício de igreja com torre e telhado, colunas e janelas”, relata a conservadora Bettina Ebert, em comunicado.
Em 2023, uma estatueta de marfim de Melchior (um dos três reis magos), com 700 anos de idade, foi descoberta no porão sob a torre norte da catedral. Isso aguçou a curiosidade dos arqueólogos e os levou a realizar escavações no local.
Contexto histórico
São Swithun, conhecido como "o santo que faz chover" foi um bispo anglo-saxão de Winchester, na Inglaterra. Em 15 de julho, é celebrado o seu dia. Segundo a crença católica, seja qual for o clima nessa data — chuva ou sol — o mesmo continuará pelos próximos 40 dias e 40 noites.
De acordo com Margareth Hana Buer, uma das líderes das escavações, a ossada do braço do bispo era valiosa e é provável que foi cuidadosamente embrulhada em um pano, posteriormente colocado em um caixão de ouro com pedras preciosas. Na Idade Média norueguesa, existiam muitas caixas relicárias em formato de casas, porém, poucas foram preservadas.
Durante o período conhecido como Reforma Protestante, quando surgiu um movimento que rompeu com a Igreja Católica, a "superstição" católica e as relíquias da catedral deveriam ter sido removidas e destruídas. Acreditava-se que o relicário de São Swithun teria sido levado para a Dinamarca e derretido.
Após as descobertas na catedral na Noruega, contudo, os pesquisadores passaram a acreditar que vários tesouros da igreja provavelmente foram salvos da Reforma Protestante e escondidos na cripta.