Astronautas a bordo da primeira espaçonave comercial tripulada da Boeing ficam 'presos' na estação espacial internacional

Em comunicado da NASA e da Boeing na sexta-feira (21), a empresa de aviação disse que o adiamento foi necessário para avaliar problemas a bordo, logo após cinco vazamentos de hélio terem sido detectados. O gás suporta os propulsores do sistema de controle de reação da espaçonave, os disparando.

Outro motivo seria garantir mais tempo no espaço: "Os gerentes da missão estão avaliando futuras oportunidades de retorno após as duas caminhadas espaciais planejadas da estação na segunda-feira, 24 de junho, e na terça-feira, 2 de julho”, comunicou a Boeing, que não informou a nova data do fim da missão dos astronautas.

• Leia também: Antes de colonizar Marte, agências espaciais precisam descobrir o que fazer com fezes humanas no espaço
• Leia mais: Após detritos do espaço atingirem sua casa, família americana processa Nasa e pede mais de R$ 400 mil por danos

“Estamos demorando e seguindo nosso processo padrão de equipe de gerenciamento de missão”, destacou Steve Stich, gerente do Programa de Tripulação Comercial da NASA. Ainda segundo o comunicado, a tripulação “não estava com pressa para deixar a estação”, pois havia “muitos suprimentos em órbita”.

Em 2014, a NASA selecionou apenas a Boeing e a SpaceX para explorar o transporte espacial comercial, e esta foi a primeira vez que a empresa de aviação enviou de fato uma espaçonave tripulada -- a Starliner. Já o negócio de Elon Musk envia astronautas ao espaço desde 2020. A viagem para a estação espacial não é a primeira vez de Williams ou Wilmore: em 1998, Willliams passou um total de 322 dias em uma missão, e Wilmore, que é astronauta da NASA desde 2000, um total de 178 dias.

Passando por uma crise no setor, a Boeing tem sido atormentada por problemas com aviões nos últimos meses. Em janeiro, um tampão de porta de um jato Boeing 737 Max 9 Alaska Airlines se soltou no ar, resultando em um buraco na aeronave. Desde então, relatos alegam que a empresa economizou no controle de qualidade. Antes do lançamento do Starliner, Musk disse no X que a Boeing estava sobrecarregada por “muitos gerentes não técnicos”.