Pracuje jako poszukiwacz złota. Jest ciężko, ale pieniądze są dobre

Przeprowadziłem się na Alaskę z Oregonu około 20 lat wcześniej, by znaleźć pracę w przemyśle wydobywczym.

Skupiamy się na wydobyciu złota, ale na Alasce mamy też jedną z największych na świecie kopalni cynku i ołowiu, a także srebra i platyny.

Istnieje rosnąca społeczność TikToka, która dokumentuje zalety pracy w przemyśle wydobywczym. Dzieląc się swoim doświadczeniem w tej dziedzinie, ja również zyskałem sporą grupę widzów.

Nie zawsze jest to tak efektowne, jak prezentuje TikTok. Pracując w tej branży przez ponad 20 lat, doświadczyłem wielu wyzwań związanych z tą ścieżką kariery w dłuższej perspektywie.

Zalety i wady pracy rotacyjnej

Praca rotacyjna na Alasce jest tym samym, co "fly-in-fly-out" (FIFO) w Australii. Polega na tym, że firmy transportują personel na miejsce wydobycia, by pracował tam przez okres około dwóch lub trzech tygodni bez przerwy. Następnie firmy odwożą pracowników z powrotem do domu na kilka tygodni "odpoczynku i relaksu".

Na Alasce rotacyjne cykle pracy mogą trwać do sześciu tygodni bez przerwy. Tutejsze firmy górnicze przewożą pracowników z Anchorage lub Fairbanks do wielu miejsc w całym stanie. Jednym z najczęstszych lokalizacji jest pole naftowe North Slope.

Osiedla budowlane, takie jak te, w których pracowałem, są ładne, ale dość ograniczone, jeśli chodzi o rozrywki. Mają pełnoetatowych pracowników, którzy zarządzają obiektami. Niektóre oferują udogodnienia, takie jak boiska do koszykówki czy sauny. Większość z osiedli ma miejsce do spotkań i siłownię. Zapewniają także wyżywienie i zakwaterowanie.

W okresach odpoczynku ludzie mogą podróżować lub spędzać czas na relaksie.

Jako osoba mieszkająca w Wasilla na Alasce z żoną i 18-letnim synem, moje możliwości podróżowania są bardziej ograniczone, ponieważ koszty życia na Alasce są wysokie. Ale jeśli mieszkasz w tańszym stanie lub nie masz rodziny, taki styl życia może się bardziej opłacać, ponieważ możesz wydać więcej pieniędzy na podróże.

Wiele osób mieszkających na Alasce jeździ konno, poluje i łowi ryby podczas "tygodnia odpoczynku i relaksu". Ja lubię odpoczywać lub oglądać zorzę polarną.

Rotacyjny typ pracy mi odpowiada, ponieważ w czasie wolnym mogłem skupić się na wydobywaniu na własną rękę. Na początku było to trudne dla mojej rodziny, ale wkrótce zobaczyli, że jestem w stanie zarobić więcej pieniędzy i wykorzystać liczbę dni wolnych. Kiedy byliśmy razem, mogliśmy bardziej cieszyć się czasem ze sobą.

Praca wydobywcza na Alasce jest trudna

Fizyczne warunki wydobycia na Alasce są trudne. Szczególnie trudna jest zima. Temperatura jest ekstremalna i może spaść poniżej -40 stopni. Firmy zazwyczaj nie wstrzymują działań i oczekują od nas pracy również w takich warunkach.

Na niektórych stanowiskach górniczych trzeba nurkować, co jest formą wydobycia typu placer. Wymaga to od pracowników zanurzenia się w lodowatej wodzie i użycia węża ssącego do odkurzania żwiru na dnie rzeki. Jest to jeden z preferowanych sposobów wydobycia, ponieważ jest łatwy do realizacji. Najlepsze złoto często znajduje się na litym podłożu skalnym.

Oprócz warunków specyficznych dla Alaski charakter tej pracy jest również wymagający. Łączy się z dużym wysiłkiem fizycznym, co oznacza, że w wyniku kontuzji lub choroby mogę stracić pracę.

Po moich pierwszych sześciu tygodniach w 2006 r. straciłem palec podczas okresu odpoczynku. Było to przed moimi pierwszymi 90 dniami w nowej pracy, więc musiałem sam pokryć koszty leczenia. Ponieważ z powodu wypadku nie byłem w stanie odlecieć na czas, ostatecznie straciłem pracę.

Pieniądze mogą być dobre, ale zależy to od projektu

Przez jakiś czas byłem objęty systemem rotacyjnym, ale obecnie pracuję w strukturach wsparcia dla różnych kopalni i rozwoju pól naftowych. Jestem spawaczem, pracuję sześć lub siedem dni w tygodniu, ale w mojej obecnej pracy nie ma uwzględnionego trybu "odpoczynek i relaks", jak to zwykle ma miejsce w przypadku pracy w systemie FIFO lub rotacyjnym.

Zarabiam nieco ponad 30 dol. za godzinę, co jest przyzwoitą stawką. Pracuję około 12 i pół godziny dziennie przez 72 lub 84 godziny tygodniowo. W tygodniu, w którym pracuję 72 godziny, zarabiam około 3500 dol. przed opodatkowaniem. Daje to około 175 tys. dol. rocznie, zakładając, że pracuję 52 tygodnie bez uwzględnienia podatków.

Planuję wziąć około 7 lub 10 dni wolnego w sierpniu, aby zobaczyć zawody "The Strongest Man on Earth" z moim synem w Kolorado. To jedyny urlop, który planuję wziąć w tym roku, ponieważ muszę nadrobić wolny rok.

Przez lata pracy jak w branży wydobywczej zarabiałem raz więcej, raz mniej niż obecnie. Praca u kontrahenta rządowego zazwyczaj wiąże się z wyższymi zarobkami.

Na innych stanowiskach zarabiałem znacznie mniej niż obecnie, ale częściowo rekompensowało mi to złoto. Był to rodzaj ustnej umowy z moim pracodawcą. W tym czasie zarabiałem nieco ponad 1800 dol. tygodniowo, pracując prawie 82 godziny tygodniowo.

Mimo że moje wypłaty nie były zbyt wysokie, mogłem zatrzymać część znalezionego złota (do 1,7 lub 2,8 kg), w zależności od wyników firmy.

Złoto jest łatwe do sprzedania na Alasce, a obecnie można uzyskać około 2400 dol. za 31,1034 g (1 uncja). Sprzedawałem je w małych ilościach, poniżej 600 dol., więc nie musiałem uwzględniać go w odpisie podatkowym, ale można zarobić więcej na sprzedaży, jeśli sprzedaje się je w większych ilościach.

Moje możliwości pracy są teraz ograniczone

Przez ostatni rok pracowałem po 12 i pół godziny, sześć lub siedem dni w tygodniu, mając tylko około 10 dni wolnego w roku. Planuję kontynuować to jeszcze przez dwa lata, aby zaoszczędzić pieniądze po słabym okresie w górnictwie. Następnie chcę wrócić do pracy rotacyjnej, aby mieć więcej czasu na cieszenie się życiem.

Niekoniecznie chcę pracować długo w takich warunkach, ale jest to obecnie branża, w której jest i zamierzam wykorzystać oferowane mi możliwości.

Moim marzeniem byłoby pracować w odległym obozie górniczym, takim jak Skookum Gold Camp i Chicken Gold Camp na Alasce, gdzie ludzie spoza branży mogą znaleźć złoto i zabrać je do domu. Następnie mógłbym podróżować zimą do innych miejsc wydobywczych na całym świecie, na przykład do Australii.

Powyższy tekst jest tłumaczeniem z amerykańskiego wydania Insidera, przygotowanym w całości przez tamtejszą redakcję.

Tłumaczenie: Dorota Salus