Dans l'Ouest des Alpes-Maritimes, une vingtaine de cas de de cryptosporidiose ont été diagnostiqués, informe l’Agence régionale de santé (ARS) locale, dans un communiqué publié le 7 juin 2023. "L’ARS n’a relevé pour l’instant aucun facteur d’aggravation ni aucune hospitalisation liée à cet épisode", rassure-t-elle toutefois.
En ce sens, les habitants des cinq communes placées sous surveillance - Saint Cézaire, Peymeinade, Le Tignet, Spéracèdes et Cabris -, sont sommés de ne plus boire l'eau du robinet. Car c’est par cette voie que passe souvent le pathogène responsable de la cryptosporidiose pour contaminer les humains.
La cryptosporidiose, une infection parasitaire contagieuse
Le nom cryptosporidiose vient de la famille de parasites qui la provoque : les Cryptosporidium. Comme l’indique le manuel MSD, ils causent la majorité des maladies chez l'Homme en infectant leurs intestins.
Excrétés dans les selles des personnes ou animaux contaminés, les oocystes (les oeufs, ndlr) du parasite sont généralement transmis après ingestion de nourriture ou d'eau courante mal traitée, ou après contact avec les selles d’un individu contaminé. Par ailleurs, se baigner dans une piscine publique ou privée, dans un bain chaud ou un lac peut suffire à attraper le parasite.
À travers le monde, cette maladie est relativement courante. Entre 2009 à 2017, 444 épidémies de cryptosporidiose ont été signalées aux États-Unis, relève le manuel MSD.
Quels sont les symptômes d'une cryptosporidiose ?
Maladie intestinale grave chez les animaux, la cryptosporidiose ne provoque que peu de symptômes chez les humains. Et ceux-ci sont très semblables à d’autres infections du tube digestif. Une semaine après la contamination, les malades sont le plus souvent en proie à une diarrhée brutale et des crampes abdominales, parfois des vomissements, un amaigrissement et de la fièvre.
Ces signes peuvent durer deux à trois semaines, jusqu'à l'excrétion des oocystes du parasite par les selles. Chez un.e patient.e immunodéprimé.e, le début des symptômes peut être plus lent, mais l’apparition de la diarrhée plus abrupte. Dans ce cas, l’infection peut même migrer vers les voies biliaires, le pancréas ou les voies respiratoires.
Aucun traitement curatif ne permet aujourd’hui de soigner une cryptosporidiose. Des antibiotiques ou anti-parasitaires peuvent être prescrits, mais la prévention reste le meilleur moyen de s’en prémunir. En ce sens, l’ARS recommande de faire bouillir l’eau du robinet pendant 2 minutes avant de la consommer ou de cuisiner avec, et de se laver les mains régulièrement - surtout si l’on a été en contact avec une personne malade.