Fruit exotique, la carambole se retrouve sur nos étals en période hivernale, moment idéal pour la consommer et renforcer les défenses immunitaires. À la coupe, elle présente une jolie forme d'étoile que l'on se plaît à retrouver en décoration sur les desserts ou que l’on déguste en jus, en confiture ou même en salade. Lorsqu’elle est mûre à point, la jolie robe rousse de la carambole peut attirer les gourmands. Il est vrai qu'elle est la promesse d'une chair à la fois sucrée et acide qui n'est pas pour déplaire. Méfiance cependant car les apparences sont parfois trompeuses.
Un fruit toxique à trop forte dose
De nombreuses études ont démontré la haute toxicité du fruit et de son jus, ce qui en fait un fruit à consommer avec modération. La carambole est un puissant néphrotoxique. Il est reconnu qu’elle augmente les risques d'aggravation des symptômes pour les personnes présentant une insuffisance rénale ou les patients sous dialyse. La faute à une neurotoxine associée à l'acide oxalique qu'elle contient. Une fois la barrière rénale franchie, elle affecterait le cerveau, provoquant ainsi une encéphalopathie sévère.
Même dans le cas d'un individu sain, sans problème rénal reconnu, il est conseillé de ne consommer la carambole qu'en dose infime, à savoir un fruit tous les trois jours. Pas de panique donc. Vous ne courez aucun risque s'il vous arrive de grignoter l'étoile de carambole qui décore un gâteau ou une salade de fruits.
Un fruit riche en vitamine C et en polyphénols
Même s'il est peu recommandé de consommer de la carambole en dose massive, s'accorder une partie du fruit peut malgré tout apporter une quantité non négligeable de vitamine C et de polyphénols - de puissants agents antioxydants. La vitamine C est même réputée pour ses effets tonifiants et dynamisants sur l'organisme, procurant l’effet d’un véritable "coup de fouet" aux métabolismes fatigués. Les polyphénols, eux, agissent pour lutter contre les radicaux libres de l'alimentation et renforcer la protection des membranes cellulaires. Ils diminuent alors les risques de développement de maladies comme les cancers ou le vieillissement cutané.