Artemis 1: veja 10 fotos que marcaram missão histórica à órbita lunar

A empreitada da Nasa realizou testes de voo para uma futura viagem tripulada ao satélite. O sucesso da jornada inicial abriu caminho para uma presença humana lunar de longo prazo e serviu “como um trampolim” para astronautas a caminho de Marte, segundo comunicado da agência espacial norte-americana divulgado ontem.

Vários momentos marcaram a Artemis 1, que ainda superou o recorde de distância percorrida por uma nave projetada para transportar humanos, antes estabelecido durante a Apollo 13. Confira fotos que mostram alguns dos marcos da missão:

Após uma série de adiamentos, a decolagem da cápsula Orion, a bordo do foguete Space Launch System (SLS), ocorreu no dia 16 de novembro, quase 50 anos após a última vez que a humanidade esteve na Lua, na missão Apollo 17. O SLS partiu da Plataforma de Lançamento 39B, no Centro Espacial Kennedy, na Flórida (EUA).

Esta imagem em alta resolução, tirada no primeiro dia da Artemis 1, foi captada por uma câmera na ponta de um dos painéis solares de Orion. A espaçonave estava a 91,7 mil km da Terra e continuava a se distanciar do planeta à medida que se aproximava da Lua e de uma órbita retrógrada distante.

Nesta foto de 21 de novembro, sexto dia da missão Artemis 1, uma parte do lado oculto da Lua aparece além de Orion. O registro foi feito por uma câmera na ponta de um dos painéis solares da nave, que entrara na esfera de influência lunar na véspera, tornando o satélite, em vez da Terra, a principal força gravitacional atuando na espaçonave.

Orion chegou a cerca de 128 km da superfície lunar, a maior aproximação da missão não tripulada, antes de entrar em uma órbita retrógrada distante ao redor da Lua.

Ainda no sexto dia da missão, a câmera de navegação óptica de Orion aproveitou a aproximação para registrar imagens em preto e branco de crateras na Lua.

No dia 13 do voo, a cápsula atingiu sua distância máxima da Terra, quando esteva a 432 mil km do nosso planeta. Assim, Orion viajou mais longe do que qualquer outra espaçonave construída para humanos.

O logotipo da Agência Espacial Europeia (ESA) pode ser visto no Módulo de Serviço Europeu, contribuição da entidade que inclui o grande motor principal da nave, o Orbital Maneuvering System.

Em 4 de dezembro, no 19º dia da Artemis 1, a cápsula registrou a Terra a partir de uma câmera montada em um de seus painéis solares enquanto a espaçonave se preparava para realizar um sobrevoo de retorno da Lua no dia seguinte, quando passou a aproximadamente 127 km acima da superfície lunar.

Ainda no 19º dia da jornada , a câmera de navegação óptica da cápsula captou esta bela imagem da Lua cheia enquanto a espaçonave continuava sua operação para realizar seu sobrevoo de retorno.

Orion flagrou a Terra subindo atrás da Lua após o sucesso de seu sobrevoo de retorno do satélite, cuja queima durou três minutos e 27 segundos. A foto foi registrada no 20º dia da missão.

Em 11 de dezembro, no dia de seu retorno à Terra, a câmera óptica de navegação da Orion captou esta imagem do nosso planeta escurecido.

A espaçonave caiu no Pacífico às 14h40 do horário de Brasília, concluindo a missão Artemis 1. Orion foi restaurada pela equipe de pouso e recuperação da Nasa, pela Marinha dos EUA e por parceiros do Departamento de Defesa norte-americano a bordo da embarcação USS Portland.

Nos próximos dias, a nave retornará à costa, onde técnicos irão descarregá-la e transferi-la de volta ao Centro Espacial Kennedy. Uma vez lá, as equipes abrirão a escotilha e descarregarão várias cargas úteis, incluindo Snoopy e o "comandante" Moonikin Campos (bonecos que viajaram junto à cápsula), além de experimentos de biologia espacial.

Em seguida, a nave e seu escudo térmico passarão por testes e análises ao longo de vários meses.