Cápsula Orion, da Nasa, completa sobrevoo próximo à Lua com sucesso

A Nasa informou que, neste domingo (20), a Orion entrou na esfera de influência lunar às 13h09 CST (16h09 no horário de Brasília). Com isso, a Lua, em vez da Terra, se tornou a principal força gravitacional atuando sobre a espaçonave.

Depois da queima de sobrevoo, na qual a nave disparou o motor do sistema de manobra orbital por 2 minutos e 30 segundos para acelerar, ela readquiriu sinal com equipes de instalações terrestres da Nasa.

Essas equipes fazem parte da Deep Space Network, que consiste em três instalações espaçadas equidistantes umas das outras em todo o mundo. Os locais ficam em  Goldstone, perto de Barstow, nos Estados Unidos; Madri, na Espanha, e Canberra, na Austrália.

“A queima de sobrevoo com alimentação de saída é a primeira de duas manobras necessárias para entrar na distante órbita retrógrada ao redor da Lua”, explica a agência espacial norte-americana, em comunicado.

A segunda manobra ocorrerá na sexta-feira (25), quando Orion realizará outra queima de inserção em órbita retrógrada distante usando o seu Módulo de Serviço Europeu. Essa órbita é altamente estável e exige pouco combustível para uma longa viagem no espaço profundo, permitindo testar os sistemas da nave.

A Nasa conta que a órbita é "distante" pois está em uma grande altitude da superfície da Lua, e é "retrógrada" porque Orion viaja ao redor do satélite na direção oposta à que a ele viaja ao redor da Terra. A expectativa é que a cápsula permaneça nessa configuração orbital por cerca de uma semana.

Isso levará Orion a 64,3 mil km além da Lua antes de retornar à Terra. A maior distância da nave em relação ao nosso planeta será só na próxima semana: na segunda-feira (28), às 15h05 CST (18h05 em Brasília), a mais de 432 mil km.