Após gravidez incerta, nascimento de gibão surpreende equipe de zoo nos EUA

Os funcionários do zoológico acreditavam que Malana poderia estar grávida devido às mudanças físicas e comportamentais do animal, mas sua gravidez só poderia ser confirmada por um teste invasivo — algo que os especialistas optaram por não fazer. Por isso, a gestação ainda era alvo de dúvidas.

Mas, naquele dia 15 de março, os tratadores do Zoo tiveram uma surpresa antes mesmo de confirmarem a gravidez: viram a gibão fêmea segurando seu filhote. "A equipe de cuidados com animais tem monitorado de perto a dinâmica familiar desde então e relatou que o bebê e a mãe estão indo bem!", anunciou o zoológico em 19 de março no Facebook.

Para a equipe do zoo, a expansão da família de Malana foi motivo de comemoração. A expectativa de vida média de um gibão siamang é de cerca de 27 anos, mas, sob cuidados humanos, eles podem viver por até 40 anos.

Malana tem 35 anos de idade, por isso é considerada idosa. Além dela e do recém-nascido (seu sexo ainda não foi identificado), a família de gibões do local também conta com o irmão do filhote, Lovejoy, de 2 anos de idade, e o pai, Bali que tem 20 anos.

Ao contrário de muitas espécies do reino animal, os gibões machos têm um papel importante na criação dos filhotes. Além disso, seus laços familiares são estreitos e os machos do Zoológico de Virgínia foram vistos se revezando para cuidar de Malana.

Outro comportamento observado foi um "canto" conjunto da família. Os gibões costumam ter uma "canção" ou chamados exclusivos do casal. Eles podem ser ouvidos a quilômetros de distância, uma vez que uma bolsa na garganta ajuda a amplificar os sons.

Além disso, esse macaco da espécie Symphalangus syndactylus é nativo de florestas tropicais da Malásia, Indonésia e Tailândia e está ameaçado de extinção, segundo a lista vermelha de espécies ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). As maiores ameaças sofridas pela espécie são a destruição de seu habitat e a caça tanto para consumo da carne quanto para comércio ilegal.

"Toda a equipe da Ásia está muito animada com a expansão da nossa família de gibão", disse Jill Strother, curadora assistente da seção asiática do zoológico, em comunicado. "Malana e o bebê estão indo bem enquanto a família se ajusta à nova adição."