Pai de gêmeos compartilha jornada na infertilidade: "Não ter esperma me destruiu"

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Segundo ele, toda a sua identidade foi destruída em um instante e seus sonhos de se tornar pai desapareceram. "De repente, você teve uma coisa que considerou natural durante toda a sua vida — você vê esses homens mais velhos, estrelas do rock mais velhas, tendo filhos na terceira idade, você simplesmente assume que a infertilidade é mais um problema feminino. De repente você tem essa coisa”, disse ele ao Mirror. “Foi uma mudança de vida, essencialmente passei por um luto”, completou.

Shaun, que é um policial casado, disse que ele e a esposa, Jenna, frequentemente ouviam comentários de amigos e entes queridos sobre começar uma família, mas não tinham pressa. Considerando-se em forma e saudáveis, eles sabiam que em algum momento teriam filhos, com Shaun até imaginando ter seu próprio "time de futebol" de cinco. Cerca de quatro anos depois de se casarem, quando Shaun estava com 34 e Jenna 32, o casal decidiu começar a tentar ter um filho.

Acreditando que isso aconteceria imediatamente, eles partiram para uma última viagem romântica sem crianças. Mas a cada mês, a menstruação de Jenna chegava. No final de 2017, começaram a suspeitar que poderia haver um problema. Shaun se lembrou de dois casos — quando tinha 22 anos, ele teve caxumba, o que fez com que seus testículos inchassem até um tamanho anormal e, em 2011, ele foi ao médico por causa de uma varicocele, veias dilatadas que causam superaquecimento dos testículos e, por sua vez, danificam os espermatozoides.

Em ambas as ocasiões, ele disse que a fertilidade nunca foi levantada pelos médicos. Mas quando Jenna e Shaun buscaram ajuda médica, isso foi levado a sério, e os dois foram orientados a fazer exames. Foi assim que Shaun realizou o primeiro teste de esperma, que ele recorda como a “experiência extracorpórea mais horrível”. Mas foi informado de sua azoospermia que mudou sua vida. “Infertilidade é tristeza, é a morte da minha capacidade de transmitir minha própria genética”, disse ele.

“Você imagina como seria sua vida e, de repente, eu perdi isso. Então estava passando por estágios de luto, como culpa, negação, depressão, raiva. Lembro-me, claramente, de momentos em que ficava com raiva o tempo todo. Mas eu estava indo para o trabalho e tentando ser corajoso, não me envolvendo em coisas que normalmente faria, me afastando de situações se houvesse crianças. Quando eu ia ao bar com colegas ou amigos, sempre vinha aquela pergunta: 'Você está tentando?'", conta.

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"Percebi o quanto da minha identidade estava ligada à minha capacidade de ter meu próprio filho biológico. Crianças, é isso que a sociedade nos diz que devemos fazer. O que me torna homem se não posso procriar?", questionou. Shaun procurou suporte online, mas não encontrou. Ele não conseguiu encontrar um único grupo de apoio para homens, então presumiu que era o único que passava por isso, o que aprofundou sua vergonha.

Ele chegou ao ponto de não falar mais com sua esposa. Ele até sugeriu que ela encontrasse outra pessoa que pudesse fazê-la feliz. “Senti que a estava decepcionando como companheiro de vida”, acrescentou. “Ela não foi embora e disse: 'Estou com você por você, eu te amo por quem você é'. Isso me fez perceber que, tenho filhos genéticos ou não, tudo o que eu tinha para dar como pai. A parte final do luto é a aceitação e isso leva mais tempo se você não conseguir encontrar um espaço seguro para desabafar e ter empatia mútua”, completou. Ele manteve sua infertilidade em segredo, sendo sua mãe e esposa, as únicas pessoas que sabiam.

Como o esperma se regenera a cada 90 dias, Shaun voltou para um segundo teste, apenas para descobrir que sua contagem de espermatozoides permanecia nula. Eles passaram o resto de 2018 lutando para ter o direito de fertilização in vitro pelo NHS , pois não tinham dinheiro suficiente para pagar pelo tratamento. “Fomos arrastados por uma maré neste mundo de fertilidade e clínicas e são palavras novas, palavras científicas que nunca experimentei, não são faladas na educação sexual na escola, e estava apenas tentando manter a minha cabeça acima da água", disse ele sobre o ano turbulento.

Em dezembro, foi confirmado que eles poderiam fazer duas rodadas de fertilização in vitro pelo NHS. Nesse momento, ele sabia que precisava confessar tudo aos seus superiores no trabalho, mas estava com medo de se tornar alvo de piada. Em março de 2019, ele teve uma embolização de varizes – que fez com que os médicos destorcessem as veias dilatadas de seus testículos. A essa altura, ele estava escondendo compromissos do trabalho, conseguindo trocar de turno, mas com um período de recuperação de quatro dias, sabia que precisava contar aos colegas.

Até então, ele já havia aceitado o diagnóstico depois de ler um livro chamado The Little Big Things, de Henry Fraser, que se tornou um artista bucal após ficar paralisado dos ombros para baixo em um acidente aos 17 anos. “Escrever notas no meu telefone, tirar isso da cabeça, foi crucial para eu começar a seguir em frente”, explicou. “Ficar na sua própria cabeça não é um lugar saudável para se estar quando você tem uma máquina de lavar roupa de emoções e dor, e meu ego sofreu um chute no que significa ser um homem", admitiu.

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Mais confortável para colocar seus pensamentos no papel, ele escreveu um e-mail para seu chefe explicando o que estava passando e por que precisaria de uma folga, e a resposta deles foi surpreendente. No entanto, três meses após a operação no University College Hospital London, ele fez outro exame de esperma, mas este foi de longe o mais difícil. O casal tinha muita esperança no sucesso da operação, mas não surtiu efeito. “Aquele zero foi o pior momento da minha vida”, lembrou Shaun.

“Acontece que paramos o carro quando o médico ligou para dizer que ainda era zero e, no momento em que ouvi isso, uma mãe passou com seu carrinho. Estávamos no fundo do poço, minha esposa estava chorando, eu estava em estado de choque, e os pensamentos voltaram à tona de que estava fazendo ela chorar e que era o culpado por isso", lembra. O casal demorou algum tempo para se recuperar e decidiu tentar a segunda operação, chamada extração microscópica de esperma testicular, procedimento que retira espermatozoides diretamente do tecido testicular do sistema reprodutor masculino. Nesse ponto, Shaun chegou à ideia de não ter uma conexão biológica com seus filhos, mas Jenna não queria que ele tivesse nenhum arrependimento.

imediatamente depois do procedimento, eles descobriram que não havia esperma. Durante a recuperação, Shaun, sentiu-se pronto para procurar opções alternativas, e o casal decidiu seguir o caminho do doador de esperma. Ele se abriu com amigos sobre sua jornada, depois que eles inicialmente presumiram que era Jenna que estava tendo problemas de fertilidade e não encontrou nada além de apoio. Ele até descobriu um colega que estava sentado a apenas algumas mesas de distância e havia passado por uma experiência semelhante. “Comecei a me abrir, o que realmente me ajudou”, lembrou ele.

“Eu disse que o motivo é por minha causa, não tenho esperma", conta. Eles levaram o financiamento do NHS para uma clínica de fertilização in vitro em Cambridge, que tinha um banco de esperma anexado, e analisaram candidatos em potencial com base na cor de cabelo e olhos semelhantes aos de Shaun e na constituição atlética. Eles também foram informados sobre histórico médico e nível de escolaridade.

Em dezembro de 2019, Jenna recuperou óvulos para criar embriões que foram congelados, mas o casal enfrentou outro revés. Ela desenvolveu a síndrome de hiperestimulação ovariana – uma resposta exagerada ao excesso de hormônios – que pode ser fatal. Cruelmente, seu estômago inchou e parecia que ela estava grávida de seis meses. “Mentalmente, isso foi muito difícil”, disse Shaun. "Minha esposa se afastou de todo mundo", conta. Ela finalmente melhorou em fevereiro de 2020, mas então o coronavírus chegou, colocando seus planos em espera enquanto as clínicas fechavam.

Mas Shaun considera o bloqueio uma bênção, pois eles tiveram mais tempo para ficar juntos e ficaram extremamente próximos novamente, tendo a chance de se reconectar durante caminhadas no parque e encontros para café. No final de junho, os embriões foram transferidos e, como todos os casais que passam pela fertilização in vitro, tiveram a temida espera de duas semanas para ver se estavam grávidos. Foi uma tortura para eles adiarem, mas o fizeram e, no dia 5 de julho de 2020, fizeram o teste que deu positivo. “Eu estava chorando, tudo mudou naquele dia”, disse Shaun. "Contamos aos nossos amigos, foi simplesmente incrível", completou.

A clínica então não apenas confirmou a gravidez, mas confirmou que estavam esperando gêmeos. Devido às regras de bloqueio, Shaun não pôde estar presente com sua esposa para o exame, então ela fez uma gravação. “Quando ela saiu, estava sorrindo de orelha a orelha”, lembrou Shaun. “Assisti ao vídeo mais tarde, tínhamos duas 'jujubas'. Ver seus corações batendo foi um momento incrível”, lembra.

Os gêmeos – Ray e Evelyn – nasceram em fevereiro de 2021 e agora têm dois anos e meio. “Surgiram dúvidas sobre a conexão durante a gravidez com minha mente pregando peças em mim”, admitiu o pai. “Mas no dia em que nasceram – o amor foi tão puro. A melhor parte de ser pai é voltar para casa e ver seus rostinhos", derreteu-se. Sobre a paternidade, ele acrescentou: "Estou apaixonado e não suporto ficar longe deles", disse.

Pouco antes da chegada dos gêmeos, Shaun, que agora mora na Cornualha com sua jovem família, criou uma página no Instagram — Knackered Knackers — para aumentar a conscientização sobre a infertilidade masculina e incentivando os homens a falarem sobre o assunto. Seus seguidores são 80% mulheres, pois ele recebe mensagens de esposas e parceiras pedindo apoio, mas o agora treinador de fertilidade masculino está lentamente vendo mais homens seguindo a página.

"Todas as previsões apontam para o declínio da fertilidade masculina – estilo de vida moderno, dietas, microplásticos na nossa dieta, tabagismo, álcool”, comentou Shaun. “Vivemos nesta vida confortável onde você pega comida nas prateleiras, isso não é bom para nossos hormônios, o que afeta a fertilidade. Vivemos esta vida de futebol, esportes, cerveja, tentando ser o que a sociedade nos diz para ser. Então, quando você tem algo como infertilidade, todo o seu âmago é arrancado. A conversa sobre saúde mental está aumentando, mas isso é um aspecto", comentou.

"Trata-se de levar conhecimento aos mais jovens — serão eles que tentarão em 2045. Na educação sexual, eles precisam ser ensinados, na verdade, que é muito difícil conceber e há muitos caminhos para a paternidade. A Organização Mundial da Saúde afirma que 1 em cada 6 as pessoas enfrentarão problemas de fertilidade e isso é completamente indiscriminado em relação à idade, sexo, raça", continuou.

Para aqueles que estão com dificuldades, o conselho de Shaun é falar. Assim como acontece com a educação sexual nas escolas, ele acha que não deveria ser um tema tabu no local de trabalho. “As organizações precisam saber o quão importante é isso e criar espaços seguros para as pessoas no trabalho e para os gestores protegerem os seus funcionários. Todos temos o direito de criar uma família e de ter políticas em vigor que protejam o trabalhador, sem questionamentos e julgamentos. Senti-me sozinho por dois anos, o que aumentou minha vergonha. Encontrar uma comunidade é crucial – há muita força em saber que você não está sozinho”, finalizou.

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