De bem com a comida: como manter a alimentação do seu filho saudável, sem neura

“Não coma nada que a sua bisavó não reconheceria como comida.” A famosa dica do escritor norte-americano, ativista e guru da gastronomia Michael Pollan talvez não faça mais tanto sentido. Afinal, do tempo de nossos bisavós para cá, muita coisa mudou. A começar
pela disponibilidade de comida, como mostra o último livro da jornalista britânica Bee Wilson, The Way We Eat Now (“A maneira que comemos agora”, em tradução livre).

Para ela, atualmente, vivemos o melhor e o pior dos mundos quando o assunto é comida. “Veja o Brasil, por exemplo. Há apenas uma geração, a maior preocupação era a fome. Então, é maravilhoso ver que esse problema diminuiu, e não só por aí como no mundo inteiro. Além disso, há outras histórias com finais felizes. As pessoas têm a cabeça mais aberta para provar novos sabores. Graças à internet e às mídias sociais, podemos  compartilhar receitas com pessoas a milhares de quilômetros de distância. O outro lado da moeda é que, pela primeira vez na história da humanidade, dietas pobres (ou seja, ricas em calorias, mas pouco nutritivas) estão causando mais doenças – que podem ser prevenidas – no mundo do que outros males, incluindo álcool e tabaco”, resumiu a autora, em entrevista
exclusiva à CRESCER.

E como essas mudanças estão afetando a nutrição e, por consequência, a saúde das   crianças brasileiras? É o que pretende responder o Estudo Nacional de Alimentação e Nutrição Infantil (Enani), do Ministério da Saúde, em breve – os primeiros resultados devem
ser divulgados em março deste ano. O inquérito, inédito no país, coletou informações detalhadas de 15 mil domicílios de todas as regiões do Brasil sobre os hábitos alimentares, o peso e a altura de crianças de até 5 anos, além de exames de sangue dos participantes com mais de 6 meses. “Os dados sobre estado nutricional antropométrico [medidas das dimensões corpóreas] poderão ajudar a responder, por exemplo, se a desnutrição está de fato diminuindo como um problema epidemiológico. Por outro lado, o estudo deverá corroborar a definição do Ministério da Saúde em indicar a prevenção da obesidade como prioridade em sua agenda”, afirma o coordenador do Enani, Gilberto Kac, professor da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), uma das 22 instituições que participaram do trabalho.

Como o peso e a altura, no entanto, não são os únicos sinais de que a criança está se desenvolvendo bem, o pesquisador acredita que uma das grandes contribuições da pesquisa será o mapeamento sanguíneo. “O Ministério da Saúde terá, então, dados suficientes para redesenhar programas de controle de antigas ou novas deficiências, como a carência de
ferro ou de vitamina D”, acredita Kac. Por fim, o Enani também avaliou o peso e a altura das mães e inclui questões sobre licença-maternidade e o histórico reprodutivo. “As informações sobre as mães são importantes para auxiliar na compreensão do estado nutricional infantil, visto que elas são as principais responsáveis pelo cuidado dos filhos. Esperamos entender ainda alguns dos determinantes da introdução precoce de alimentos de baixa qualidade, como os ultraprocessados. Tudo isso é importante para a saúde da família e, sobretudo, da
criança”, conta Kac.

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A preocupação tem razão de ser. Diversos estudos recentes mostram o perigo do consumo excessivo de tais alimentos, conforme alertou um editorial publicado no ano passado pelo British Medical Journal, uma das mais conceituadas revistas científicas do mundo. Um deles, feito pela Universidade Paris 13 (França), em parceria com outras instituições francesas, mostrou a associação entre a ingestão desse tipo de alimento e o risco de doenças cardio e cerebrovasculares. Outro, do Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais
(Estados Unidos), revelou o efeito direto que dietas baseadas em alimentos ultraprocessados
geram sobre o peso. Embora tenham sido realizadas com adultos, resultados semelhantes possivelmente seriam encontrados em crianças. Ou até piores. Uma pesquisa feita com crianças com sobrepeso, de 9 a 11 anos, pela Universidade Federal de São Paulo, concluiu
que eles podem causar vício (isso mesmo). Comportamentos típicos de dependentes, como crises de abstinência e abandono de atividades corriqueiras foram observados em 24% das crianças que participaram da pesquisa. Motivos não faltam para que os pais se preocupem em garantir uma alimentação mais natural aos pequenos.

DE TUDO UM POUCO
A princípio, é necessário aprender mais sobre o nível de processamento dos alimentos, ou seja, o que distingue os in natura dos processados. Desenvolvida pelo Núcleo de Pesquisas Epidemiológicas em Nutrição e Saúde (Nupens), da Universidade de São Paulo, a classificação NOVA foi adotada pelo Ministério da Saúde no Guia Alimentar para a População Brasileira (de 2016) e no Guia Alimentar para Crianças Brasileiras Menores de 2 anos (de 2019) e também por pesquisadores e ativistas mundo afora. Até então, as classificações
separavam os alimentos por semelhança de nutrientes – quem não se lembra da antiga pirâmide alimentar? Assim, a carne fresca e a salsicha, por exemplo, fontes de proteína, ficavam no mesmo grupo. A NOVA, por sua vez, divide os alimentos em quatro grupos, que vão do in natura aos ultraprocessados. A dica é priorizar os três primeiros, que são, de fato, “comida de verdade”. Já os do quarto grupo devem ser consumidos com muita moderação. “Claro que não temos como viver apenas de frutas tiradas do pé ou do leite ordenhado diretamente da vaca. No entanto, por serem ricos em gorduras, açúcares e sódio, e de baixo valor nutricional, os produtos ultraprocessados alteram a microbiota intestinal (bactérias que vivem nesse órgão) e, assim, afetam a produção hormonal. Isso sem falar que seus aditivos, como os corantes e os realçadores de sabor, estimulam o cérebro em excesso e interferem no paladar”, explica a nutricionista Maria Laura da Costa Louzada, pesquisadora do Nupens. A chave para uma alimentação saudável não está, portanto, em simplesmente banir os alimentos que a sua bisavó não reconheceria – até porque um pacote de biscoitos de polvilho pode salvar o lanche em um dia corrido. E sim, de acordo com a especialista, em harmonizar os alimentos (especialmente os dos três primeiros grupos) a fim de garantir um cardápio diversificado ao seu filho.

- Alimento natural ou processado: entenda a diferença

A classificação NOVA, do Núcleo de Pesquisas Epidemiológicas em Nutrição e Saúde (Nupens), da Universidade de São Paulo, divide os alimentos em quatro grupos alimentares, de acordo com seu processamento.

O que nem sempre é fácil no dia a dia, vamos combinar. Prova disso são os crescentes índices de obesidade infantil. No Brasil, três em cada dez crianças atendidas pelo SUS estão acima do peso, de acordo com dados do Ministério da Saúde. Para facilitar o trabalho – que infelizmente ainda é das mães, na maioria dos lares –, a pediatra e nutróloga Melissa Morais, da Casa Curumim (SP), apresenta algumas alternativas. Como a falta de tempo é um dos principais obstáculos para um cardápio mais natural, ela recomenda que as refeições da semana sejam planejadas com antecedência, antes mesmo de fazer as compras. “Na volta do supermercado ou da feira, enquanto ainda estiver com pique, vale deixar frutas e verduras higienizadas na geladeira, prontas para o consumo”, diz a especialista. Esse planejamento também deve incluir, segundo Melissa, um tempo para cozinhar e congelar o que for possível
(carnes, molhos, feijão, entre outros). Tudo isso faz parte da rotina da odontopediatra Fernanda Aleto Kavaliou, 41, mãe de Catarina, 2. E desde antes de a menina nascer. “Para mim, sempre foi uma questão prioritária. Eu costumava fazer marmita para o meu marido levar ao trabalho para evitar que ele almoçasse em restaurante todos os dias. Depois, quando minha filha nasceu, tive auxílio da minha mãe para preparar as papinhas dela. Agora que vivemos nos Estados Unidos, onde os hábitos alimentares são piores que no Brasil, é mais difícil. No entanto, como não estou trabalhando fora, ainda posso cozinhar com frequência”, conta. Fernanda ressalta que, além da organização, a divisão de tarefas também
faz diferença. “Atualmente, quem cozinha o almoço em casa é o meu marido. Não pode sobrar tudo para a mulher”, conclui.

SEM CULPA...
Mas, de acordo com a advogada norte-americana Bettina Elias Siegel, autora do recém-lançado Kid Food: The Challenge of Feeding Children in a Highly Processed World (“Comida de criança: o desafio de alimentar crianças em um mundo altamente processado”, em  tradução livre), o problema da obesidade infantil muitas vezes ultrapassa os limites da cozinha da família. “Se essa doença fosse causada pela negligência dos pais, isso significaria
uma falha coletiva de responsabilidade de milhões deles, no mundo inteiro, ao mesmo tempo”, afirma a escritora.

- O que é comida de criança para você?

Algumas famílias oferecem alimentos ultraprocessados às crianças por preferir o caminho mais fácil e, claro, porque esse tipo de comida é mais barato e simples de preparar

Não faz o menor sentido. O que está por trás do fenômeno (que começou nos anos 70, de acordo com a pesquisa de Bettina) é a abundância de comidas ultraprocessadas, altamente palatáveis, baratas e tão disponíveis hoje em dia. Para a mãe – de um casal de filhos, hoje
jovens adultos – e ativista, os pais não conseguem mudar o sistema sozinhos. Ao lado de outras famílias, porém, têm mais chances de pressionar tanto os legisladores quanto a indústria alimentícia. “Podem, por exemplo, lutar pela proibição da publicidade infantil de alimentos ou por rótulos mais fáceis de entender, como aconteceu no Chile recentemente”, diz. E Bettina sabe do que fala: em 2015, seu blog ganhou relevância ao criar uma petição online que fez com que a gigante McDonalds desistisse de transmitir um vídeo educativo sobre nutrição em escolas dos Estados Unidos.

Por aqui, aliás, uma nova proposta de rotulagem está em discussão desde 2014. Nesse modelo, entre outras alterações, os produtos com alto teor de sódio, gordura e açúcar vão apresentar um alerta na parte da frente da embalagem (com um ícone em forma de lupa). No segundo semestre do ano passado, a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) realizou uma consulta pública sobre o tema ao longo de 45 dias. Agora, a mudança depende da aprovação da Diretoria Colegiada e, certamente, vai impactar os hábitos dos consumidores brasileiros. Em pesquisa recente feita pelo Datafolha, a pedido da ONG ACT Promoção da Saúde, 78% deles responderam que “com certeza” ou “provavelmente”  reduziriam a ingestão de refrigerantes e sucos de caixinha se houvesse alertas de excesso
de açúcar nos rótulos.

Enquanto as melhorias não saem do papel, a saída é fazer uma leitura crítica dos rótulos. “Os ingredientes são classificados a partir do que está em maior para o que está em menor quantidade”, orienta a nutricionista Raquel Ricci, do Centro de Dificuldades Alimentares do
Instituto Pensi, do Sabará Hospital Infantil (SP). Isso significa que, se a gordura for a primeira da lista, por exemplo, talvez o produto que você queira comprar seja menos saudável do que pensa. E, de modo geral, quanto maior a lista de ingredientes, mais processado o alimento.
A especialista chama a atenção, ainda, para os diferentes nomes que alguns deles recebem: o açúcar, só para citar um, também se chama sacarose, frutose, lactose, glicose, maltodextrina, dextrose e por aí vai.

A administradora Gabriela Fugulin, 31, mãe de Benjamim, 3, é daquelas que passa horas lendo rótulos no supermercado. “O costume se tornou mais frequente quando deram a ele [que tinha 1 ano] uma bisnaguinha processada sem o meu consentimento.” Na mesma
época, Gabriela, que sempre gostou de cozinhar, começou a fazer pães para o filho em casa. “As massas eram adaptadas para bebês, ou seja, sem açúcar e leite. Fizeram tanto sucesso entre as minhas amigas mães que criei o meu próprio negócio”, diz a proprietária da Padaria dos Bebês, em São Paulo.

…E SEM NEURA!
Tão importante, porém, quanto o que o seu filho come é a maneira como ele o faz. Estamos falando de outro hábito fundamental para uma boa relação com a comida: as refeições em família. Uma revisão de estudos feita pelo Instituto Pensi reforçou que a prática, quando
acontece pelo menos uma vez ao dia, está associada à manutenção do Índice de Massa Corporal (IMC) dentro do esperado e a bons hábitos alimentares em crianças. Paralelamente, o ambiente deve ser livre de distrações, ou seja, nada de TV, celulares e tablets. “Tudo bem a
criança brincar com o celular no restaurante, onde ela não pode correr, para que os adultos comam tranquilamente. Mas trazer telas para a mesa todos os dias faz mal. Não só porque prejudica a interpretação dos sinais de saciedade, como porque, quanto mais uma pessoa se conecta a elas, mais se desconecta do mundo à sua volta. E como a criança vai aprender a se alimentar direito, a não ser observando o exemplo dos pais?”, questiona a psicóloga Nanda Perim, do @psimama.

- Quando o comer vira doença?

Um estudo publicado pela Universidade de Newcastle (Reino Unido) mostrou que sinais que indicam maior risco de transtornos alimentares (como anorexia, bulimia e compulsão alimentar, a exemplo de insatisfação corporal e restrições alimentares), podem surgir já aos 9 anos – e se intensificar aos 12

Agora, se você pensa que um cardápio com várias restrições, sem glúten ou lactose, é sinônimo de saúde saiba que os especialistas consultados por CRESCER são contra as dietas “da moda” – a não ser quando a criança, de fato, tem alguma indicação médica para segui-las, como alergia ou intolerância. “A lactose, por exemplo, é importante para a  absorção de certos nutrientes, como o cálcio. Sendo assim, as restrições devem ser feitas sob orientação profissional, uma vez que impactam tanto o desenvolvimento quanto a formação do paladar”, ressalta a pediatra nutróloga Melissa, da Casa Curumim. A dona de casa Daniele Alves, 24, mãe de Elisa, 3, que tem múltiplas alergias alimentares, concorda. “Acredito que os pais têm o direito de escolher, desde que com responsabilidade. Ou seja, com a supervisão de um profissional para fazer as substituições corretamente. Minha filha se alimenta por meio de uma sonda e nunca teve carência de nutrientes”, comemora. O que não dá, na opinião da mãe, é julgar as escolhas alheias como erradas ou dizer que é frescura.

Já os alimentos orgânicos, também em voga entre os adeptos de uma alimentação mais natural, são super-recomendados. “Ainda que sejam menores, durem menos e custem mais, valem o investimento”, diz Melissa. Se não tiver como comprá-los, prefira frutas e verduras da
estação (que contêm menos agrotóxicos) e lave e deixe-as de molho em uma solução de bicarbonato de sódio (1 colher de sopa para 1 litro de água) por 20 a 30 minutos antes do consumo.

Alguns modismos alimentares transcendem a mesa e viram estilo de vida, entre eles, um vem ganhando popularidade: o plant-based (à base de plantas). Diferentemente do  vegetarianismo ou do veganismo, não necessariamente exclui os produtos de origem animal. Mas prioriza os vegetais e pouco processados. Por essas razões, diversos estudos já apontaram seus inúmeros benefícios à saúde e ao meio ambiente. Versões de alimentos
processados, como hambúrgueres, salsichas e molhos são cada vez mais frequentes nas prateleiras. Isso não quer dizer, no entanto, que podem ser consumidos livremente. “Lembre-se que, seja à base de carne ou vegetal, o alimento mais saudável é aquele menos processado”, diz a nutróloga Melissa.

QUESTÃO DE HÁBITO
Nos primeiros anos de vida da criança, ela tende a seguir as recomendações alimentares dos pais sem maiores problemas. No entanto, o convívio social traz novas influências. Seja na escola, na casa do amigo ou num evento familiar, eventualmente, ela terá contato com outros
cardápios além do escolhido pela família. Maria Fernanda, 2 anos, adora frutas, verduras e legumes – nunca sequer provou papinha industrializada. Mas já comeu o famoso brigadeiro em uma festa, um cupcake no Halloween e tomou um picolé na praia. “Sempre de maneira pontual. A gente explica que existem alimentos que são de adulto. Quando insiste muito, oferecemos um pedaço pequeno se for algo que não vá fazer mal, como queijo”, conta o pai, o gerente comercial Rafael Brasil, 34. E está tudo bem.

 - Meu filho não come: as principais queixas dos pais sobre alimentação das crianças

Qual é a sua principal queixa em relação à alimentação do seu filho? Essa foi a pergunta que fizemos aos leitores da CRESCER na redes sociais. Confira as respostas mais frequentes – e as devidas soluções

Para a jornalista Bee Wilson, estamos passando hoje pelo que ela chama de quarto estágio da nossa história com a comida. Para o próximo, ela espera que mudemos a opinião de que alimentos saudáveis e alimentos gostosos são coisas diferentes. “A indústria alimentícia nos vendeu a ideia de que só podemos ‘curtir’ com junk food, o que está longe de ser verdade. Como nós, humanos, já transformamos a maneira com que nos alimentamos tantas vezes no passado, eu tenho esperança de que possamos mudar nossos hábitos alimentares mais uma
vez – afinal, precisamos”, conclui.

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