Planta com características paisagísticas e medicinais é descoberta na China

O gênero Callicarpa possui cerca de 140 espécies de árvores e arbustos, sendo 43 deles nativos da China e já conhecidos pelo uso na medicina chinesa e no paisagismo, como relata a publicação científica phys.org.

Recentemente, entretanto, a presença selvagem das espécies vem diminuindo violentamente, o que levou especialistas a criarem bancos de germoplasma – espaços que guardam informações genéticas de plantas e animais – de Callicarpa, constituídos por espécies introduzidas na natureza.

Apesar da importância destes bancos genéticos existirem, a expedição que resultou na descoberta da "nova" espécie rendeu uma melhor perspectiva de futuro. A planta recém-conhecida possui ramos procumbentes, folhas bem verdes e perenes, frutos brancos, nós lisos e frutos estrelados sem tricomas, que distinguem esta espécie de todas as outras conhecidas entre o gênero.

Após colherem amostras de Yongshun e Shimen, a equipe definiu, com base em estudos filogenéticos moleculares e comparações morfológicas, que realmente se tratava de uma espécie até então desconhecida de Callicarpa, posteriormente nomeada Callicarpa yongshunensis, de Wen B.Xu, Xiao D.Li e Yan L.Liu.