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Uma nova espécie e gênero de planta foi descoberta no Japão e tem impressionado os pesquisadores. Comparada a um "ser extraterrestre", ela recebeu o nome de Relictithismia kimotsukiensis e é bastante diferente das vegetações convencionais.
"A aparência única desta nova espécie de planta evoca imagens de lulas ou seres extraterrestres. Uma adição verdadeiramente incomum e fascinante ao mundo botânico", disse Kenji Suetsugu, da Universidade de Kobe, no Japão, que coordena o estudo, publicado no Journal of Plant Research.
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A planta faz parte da família Thismiaceae, conhecida como "lanterna-de-fada", e tem cerca 2 cm de largura e 3 cm de altura. Parecida com uma lula com "braços", ela não possui clorofila para a fotossíntese e se alimenta de fungos. A planta passa a maioria de sua vida no subsolo e só emerge à superfície por apenas uma semana ao ano.
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Um botânico amador descobriu a espécie nas montanhas Kimotsuki, na ilha de Kyushu, no Japão, em 2022. Por suas características incomuns, os pesquisadores propuseram a criação de um novo gênero chamado Relictithismia Suetsugu & Tagane. Este é o primeiro novo gênero de planta a ser descoberto no Japão desde 1930.
Até o momento, os pesquisadores localizaram apenas cinco espécimes em um único local e preveem que a população total não passe de 50. Por isso, os estudiosos esperam que o governo japonês dê à planta proteção contra espécies ameaçadas de extinção.
