Assim como no reino animal, muitas plantas são companheiras e outras, incompatíveis. Na hora de planejar a horta, principalmente quando há pouco espaço disponível, é necessário levar em consideração a relação entre as espécies para garantir uma colheita bem sucedida e evitar a propagação de pragas.
O que determina se uma planta pode ser cultivada no mesmo vaso, floreira ou canteiro que outra é um fenômeno chamado alelopatia. De nome difícil, nada mais é do que as substâncias químicas liberadas pelas espécies durante seus processos metabólicos, que podem influenciar os outros organismos ao redor, para o bem e o mal.
No caso de temperos e hortaliças, algumas espécies podem se beneficiar da proximidade, quando o crescimento é favorecido e o sabor acentuado. “Geralmente, são plantas que compartilham a mesma necessidade de luminosidade, água e épocas de plantio semelhantes”, explica o paisagista Gil Fialho.
Já as espécies antagônicas costumam pertencer à mesma família, motivo pelo qual competem por nutrientes ou são suscetíveis à mesma praga ou doença, de modo que quando uma é atacada, a outra também é afetada.
Outros aspectos determinantes são a competição das raízes por espaço ou quando as substâncias liberadas por uma inibem a germinação das sementes de outra. “Existem ainda espécies solitárias, que preferem não dividir espaço com nenhuma outra planta, como a salsa, o coentro e a hortelã”, afirma Gil.
Confira a seguir uma lista de temperos e hortaliças companheiros e antagônicos:
Companheiros
Manjericão, orégano e manjerona;
Alface, cenoura e beterraba;
Chicória, abóbora e rabanete;
Repolho, brócolis e espinafre;
Batata, feijão e ervilha;
Cenoura e ervilha;
Alecrim, sálvia e tomilho;
Espinafre e morango;
Milho, abóbora e feijão.
Antagônicos
Couve e tomate;
Morango e batata;
Tomate e abóbora;
Capim-santo e alface.